Непокорённая, или герцогиня возвращается

Глава 6

Я шла в кабинет вместе с лэром Крастом и понимала — у меня есть неоспоримый козырь в рукаве, о котором никто здесь ничего не знал. Вспомнила лэра Ниэля и поняла, что козырей, с учётом моего приобретённого в магической яме дара, у меня получается даже два.

Лэр деловито стал раскладывать бумаги на своём столе, перечисляя наши общие дела и ту яму, в которой мы оказались. Его последние слова меня вообще выбили из колеи:

— Вот так и получается, леди Стил, что на восстановление нужно слишком большие вложения. И лорд Тарен Стил отказался в своё время тратить средства из фонда, оставленные вашими родителями на подобные случаи. Ну, я и его понимаю, всё же мы немного конкуренты, хотя, казалось бы! Всем хватит заказов, уж вы поверьте мне. Теперь наши объёмы сократились, но у вас остались ещё лично ваши, восточные шахты. А те, что западнее, уже на землях лорда Тарена Стила. Вот, посмотрите. А ведь у нас была одна из самых крупных жил в королевстве. Мы вынуждены были снизить продажи, а лорд Стил цены повысил и существенно. Мы поступили также, но объёмы-то у нас уже давно разные.

Я не сразу поняла, что это про моего дядю говорил лэр, поэтому переспросила:

— У моего дяди есть свои шахты? Я думала, он занимается перевозками товаров, — уже тише добавила, — на кораблях.

Я никак не могла вспомнить, говорил ли мне Морин об этом, или нет. А ведь всё было логично. У дяди изначально был интерес именно к этим землям. Он непросто перевозил разные товары, а прежде всего свои. Значит, он спокойно мог увеличить объёмы перевозок, учитывая, что транспорт у него был.

Выяснилась очень любопытная вещь. Дядя не был заинтересован в восстановлении чего-либо из моего наследства. Но чего он ждал? Того, что я не справлюсь? Ведь он точно понимал, что я вернусь. Судя по словам Лорда Дракона, дядя хотел получить эти шахты, причём честно, магическим договором.

По словам лэра Карста, а я попросила его рассказать всё, что он знает о делах моего родственника, дядя был опытным дельцом и прекрасно чуял выгоду. То, с каким восхищением говорил о нём лэр Краст, навело на мысли, что эти самые шахты — это крайне выгодное дело.

И я попросила лэра:

— Лэр Карст, мне нужно изучить наши общие дела, а документы у меня частично остались в крепости, частично отправились туда же с караваном. Но свежих данных, на которых я могу опереться, там точно нет. Мне бы изучить их, тем более управляющего у меня пока нет, я так понимаю.

Увидев удивление в глазах лэра, я уточнила:

— Или есть?

Тот замялся и ответил неуверенно:

— Получается, леди Стил, что вроде есть. Так, чтобы утверждённого вами, такого нет. Но я уже много лет работаю с лэром Истином. Он племянник предыдущего управляющего делами графов Стил, лэра Шатина. Тот тогда был в поместье, с членами семьи, и силу имел. Вот и сгинул с остальными. А лэр Истин тогда при нём помощником был, вот и мотался постоянно по всему графству. Поэтому и выжил, что далеко был тогда от сильных источников. Они и ведёт сейчас дела вашего рода как может. Людей-то не осталось почти. Но жалованье ему приходит из тех скромных доходов, что получает сейчас графство. Лэр уже давно отремонтировал один из домов недалеко от поместья и живёт там с семьёй.

Лэр посмотрел на меня и неуверенно продолжил:

— Не буду утверждать, но пару месяцев назад, когда навещал меня, лэр Истин думал переезжать в другое графство. Говорил, что ему предложили хорошие условия, а семья у него растёт. Вон, недавно уже третий ребёнок родился. А ведь всех вырастить и выучить нужно. Так что хорошо, что вы успели до его отъезда приехать. Успеете принять дела.

С такой постановкой дела я была категорически не согласна. Это как так? Я, значит, только приезжаю, а управляющий, который прекрасно знает обо всех делах рода, собирается покинуть графство? Ну уж нет! Пусть сначала в курс дела введёт, а потом посмотрим. Если он честно выполнял свою работу, думаю, я смогу его убедить остаться.

Королевский дворец

Лорд Тарен Стил

Как долго я ждал этого момента. Странно, но всё произошло даже слишком обыденно. Личного вручения я не удостоился от Его Величества, но королевская канцелярия работала быстро, и я получил ответ на своё прошение.

Чего мне стоило спокойно дойти до своих гостевых покоев и вызвать лэра Страта, своего несменного уже много лет управляющего. Я сидел в ожидании, пока он внимательно проверит, всё ли в порядке в документе. Дождался уверенного кивка и написал короткую записку капитану своего корабля и отправил магическим вестником.

Я встал, сдерживая чувство триумфа, распирающего изнутри, и, сохраняя достоинство, предложил:

— Что же, лэр Страт. Думаю, это событие стоит, чтобы открыть редчайшее Эйльское. Самый важный шаг на пути к следующей цели достигнут.

Лэр Страт с уважением поклонился, согласившись:

— Столь редкий напиток достоин именно таких моментов. Это важная цель, лорд Стил. Я уверен, что мы выполним все условия короны и шахты останутся за вами. А там и за графством недалеко. Думаю, юной леди Стил и не нужны эти лишние заботы. Выдадите девушку замуж, тем более что она, к сожалению, оказалась пустышкой.

И тут в дверь постучались. Это был мой личный помощник и доверенный в делах. Даже лэру Страту я не доверял настолько, как ему.

— Амброс, — Мы стояли, смаковали каждый глоток, и я меньше всего сейчас хотел думать о делах, даже важных. Эти моменты я буду вспоминать долго, поэтому недовольно махнул рукой, бросив:

— Зайди позже, через полчаса. Это ведь терпит?

Он в ответ покачал головой и быстро подошёл, тихо отчитавшись:

— Ваша племянница, леди Стил. Я узнал, что полдня назад она плыла на корабле как раз мимо столицы прямо в сторону своей ссылки. А ещё говорят, что она участвовала в магическом бое и использовала мощнейшее заклинание огня. Она не пустышка, лорд Стил, и направляется в место своей ссылки.