Непокорённая, или герцогиня возвращается

Глава 15

Личный корабль лорда Тарена Стила

Тарен Стил

Срочный вестник меня догнал на полпути. Я решил поспешить и маг воздуха подгонял корабль, используя силу по-максимому. Мы обогнали корабль, на котором плыла племянница, даже видели в отдалении. Тот же лэр Вилкси, мой сильнейший маг воздуха, изрядно поработал. И всё равно, вестник от коменданта и новость, что я получил, поставили в ступор.

Полианна Стил вырвалась из крепости и явно направилась в сторону своего поместья. Надежда была только на долгий ритуал и то, а ещё на то, что сила сразу не примет девчонку. Она была слишком юна и магия рода могла повременить, проверить её. Тогда был шанс.

Я стал прикидывать по времени, но понимал, даже добираясь на Орвене, я вряд ли успею. А лететь в эти полузабытые земли одному не хотелось. Или я мог всё же успеть? Пока девчонка не закончит ритуал, шанс всё же был!

Я вызвал Амбоса, велев:

— Мы полетим на Орвене к старому поместью графов Стил. Один я туда не решусь отправиться, там и вдвоём будет опасно. На тебе защита.

Мы вылетели сразу, как Орвен подлетел, ответив на зов. Призванные не были так близки по духу, как воплощённые драконы, и Орвен крайне сильно не любил возить на себе кого-либо, кроме меня.

Ничего, я и сам не любил, когда наше единение кто-то нарушал. Но лететь в графство, где защита как решето, одному было слишком рискованно.

Как бы мы ни торопились, а прилетели ближе к рассвету. Опускаясь, я в очередной раз вспомнил, насколько поместье было величественно раньше. Да, многое изменилось, земли пришли в упадок, да и поместье представляло собой жалкое зрелище.

Ничего, разберусь с этой тихой мышкой, устрою её с комфортом, отдам замуж, чтобы уж наверняка, и можно будет приступать к воплощению своей мечты. Я кивнул Амбросу, когда мы подошли к главному входу:

— Заходим.

Тот нахмурился и заметил:

— Кто-то заходил в поместье недавно, хотя здесь давно уже не живут. Похоже, сила рода всё ещё спит. Дом в запустенье, я почти не чувствую тока родовой силы в нём.

— Ты прав, Амброс, и я не ощущаю. И для нас это хорошо. Значит, наша цель — ритуальный зал. Леди Стил всё же прилетела в поместье. Интересно, и с чего это её на ночь глядя понесло сюда? И кто её сопровождает? Кто-то же показал ей путь.

Мы тихо направились в сторону ритуального зала, а я инструктировал Амброса:

— Присмотрись к юной леди Стил, Амброс. Ну, не мне тебя учить, мне нужно понять, на что надавить, чтобы взять её под контроль. Странное, конечно, время и место для знакомства. И ещё. Думаю, она выйдет из зала пустая, ты и сам знаешь, сколько сил забирают некоторые ритуалы. И будет беззащитна для влияния. Попробуй аккуратно внести нужные закладки, как ты умеешь. Только не забудь, она признанная наследница, аккуратнее.

И тут интересная мысль пришла в голову. Я остановился и поделился с помощником:

— Думаю, племянница не потянет ритуал. А если ритуальный зал не захочет выпускать её? Смерть родной крови будет выглядеть крайне плохо для меня как кандидата. Хм, я взял всё нужное, и если понадобиться, я войду туда и вытяну девчонку. Нет, ритуал претендента проводить будет рискованно, а вот магически заверить опеку перед слабым членом рода…

И тут мы почувствовали мощную вибрацию, идущую явно из ритуального зала. Замерли на ступеньках, что вели в подвальное помещение, там и располагался ритуальный зал в поместье графов Стил.

Я растерянно обратился к слуге:

— Странно, это явно не тот ритуал. Что девчонка там творит?

Амброс как всегда спокойно ответил:

— Так было, когда вы, лорд Стил, подтверждали связь со своим Орвеном. Это ритуал закрепления связи магических партнёров.

— После него она будет слаба как котёнок и тем более не потянет ритуал признания главы. Думаю, мы пришли вовремя. Нужно будет проверить твои сведения о том, что Полианна забыла почти всё из своего прошлого. Если всё так, думаю, она не помнит и нашу встречу полгода назад. Я сделаю вид, что мы давно не виделись, познакомлюсь с ней взрослой, приглашу в гости, а ты, как прощупаешь лазейку, попробуй воспользоваться моментом.

Мы подходили к залу, спустившись глубже. Я в который раз удивился прозорливости основателя этого источника. Опустить зал как можно глубже, окружить столь мощной защитой из чёрных камней, построив поместье вокруг этого самого ритуального зала. Твари практически не ощущали зов именно этого источника. Он был надёжно спрятан в толщу камней. Да и тогда, когда поместье было под защитой главы рода и сила равномерно текла по этим стенам, защищая от тех же Тварей. Да, тогда, во время чудовищного прорыва, когда Создания Хаоса пёрли из своего мира в наш, словно изголодавшиеся хищники в попытке насытиться, род мог сидеть здесь, под защитой этих стен, но род не мог бросить тех, кто был слабее: родню, вассалов, своих людей. За что и поплатился. Они могли тихо отсидеться, дождаться помощи, а имея реальную силу, могли откинуть Тварей обратно в их мир, и не погибнуть. Глупцы!

Мы подошли почти к входу, когда я заметил две мощные фигуры воинов, стоявших у входа в зал. Неприятная новость, но вполне ожидаемая. Экипировка всадников меня ещё больше удивила, всё же это дорогое удовольствие — нанимать пятёрку всадников в услужение.

Личная охрана леди Стил? Но почему их двое тогда? Я направился к воинам, которые тихо переговаривались, поприветствовал обоих и обратился к тому, кто стоял ко мне лицом:

— Приветствую вас, воины. Лорд Тарен Стил. Когда леди Стил зашла в ритуальный зал и что за ритуал проводила? Если это было подтверждение магического партнёрства, то она должна была уже выйти. Думаю, ей может понадобиться помощь. Я зайду внутрь и попробую ей помочь. — Я повернулся к Амбросу, велев ждать меня здесь же, а когда повернулся обратно, встретился взглядом с тем, кто стоял до того ко мне спиной.

Эту синеву глаз, насыщенную, глубокую, опасную, это выражение лица я не забуду никогда. Этот взгляд впечатался в память навсегда. На меня смотрел носитель королевской крови и рода Дэфэ. Я вздрогнул, в смятении поняв, кто именно был спутником и защитником леди Стил.