Непокорённая, или герцогиня возвращается

Глава 18

Я думала, Тарен Стил будет старше, но третьим у дверей ритуального зала стоял достаточно крепкий мужчина, темноволосый, чертами лица отдалённо напоминающий меня. Да и лет я бы дала ему от силы тридцать пять.

Быстро прокрутила в голове, вспомнив рассказ лэры Анфии о тех событиях, и поняла, что всё верно, ему и должно было быть примерно столько. Да и выглядел он вполне представительно.

Я вздрогнула, заметив тень чуть дальше, но поняла, что это ещё один незнакомый мужчина. Более крупный, да и опасный, судя по взгляду. Он подошёл к моему дяде и что-то тихо проговорил неслышно.

Дядя смотрел странно, словно на незнакомку, оценивающе и немного настороженно. Через несколько секунд взгляд его поменялся, став более радушным.

— Магия приняла вас, графиня Стил. Что же, я рад, теперь у этих земель появится надежда, не так ли?

Я настороженно ответила:

— Да, лорд Стил, всё верно. У этих земель теперь есть глава, да и защитники в наличии.

Дядя окинул взглядом моих сопровождающих, но на лера Лорса он взглянул мельком, а вот принцу Филиппу он оказал подобающее внимание, и задумчиво ответил:

— Действительно, защитники у вас, глава, на удивление. Ваше высочество, я так понимаю, что вы не просто так оказались на землях Стилов? Что-то важное и для меня, как для соседа и родственника?

Я понимала, что лорду хотелось понять, с чего это такие люди сопровождают меня. Да и я не была наивна, я действительно повзрослела там, в плену. Теперь я замечала больше, чем раньше, все эти осторожные взгляды, мимику, да и слова, всё было важно.

Дядя, вернее лорд Тарен, был для меня чужим человеком. Одно я понимала точно, я для него такая же незнакомка, и ему плевать на наше родство. Я это будто чуяла. На что Фламм прошелестела:

— Ты не ошибаешься, он озабочен только своими интересами, и совершенно не ожидал увидеть здесь тебя. А ещё большим сюрпризом для него стало присутствие принца. Он пытается скрыть это, родовой дар менталистов присутствует и в нём. Да только сил у меня теперь больше, а он не смог сдержать чувства в узде. Я чую, да и ты тоже, только слабее. Вам, людям, сложнее, всё же вы больше материальны, чем мы.

Я слишком отвлеклась, слушая малышку, и очнулась, когда увидела подошедшего лэра Истина. Тот держал в руке папку для бумаг и документов, думаю, именно они и были там. Он был спокоен, но я всё ещё полностью не отошла от ритуала, и чувствительность у меня была явно выше, чем обычно.

Лэр Истин буквально излучал недовольство и упрямство, что ли. Он вскинул подбородок, словно принял для себя какое-то решение, подошёл ко мне ближе, поклонился и протянул эту папку мне, со словами:

— Глава, я рад, что вы вернулись и теперь у рода есть защитник.

Лэр Истин мельком посмотрел на лорда Тарена, стоявшего чуть дальше и правее. Я усмехнулась про себя, понимая, на кого именно лэр намекнул. А он меж тем продолжил, показывая глазами на папку, что я открыла, не понимая пока, что там.

— Как вы и просили, я подготовил все документы. Вы обмолвились, глава, что старик Морин прибудет с остальными. Я был бы рад увидеться с ним как можно быстрее. Если будет возможность, думаю, здесь он будет наиболее полезен. В любом случае я с радостью приму любое ваше решение. — Я кивнула, мельком просматривая то, что лежало внутри папки. Это были отчёты, и судя по толщине листов, было их немало. Мельком поймала внимательный взгляд лорда Тарена на ту же папку. Меж тем лэр продолжил: — Мне неудобно, что я поднимаю важные вопросы для рода не в личной беседе, поэтому буду рад вас увидеть здесь вместе с вашей охраной, которую вы будете дожидаться в крепости.

Со стороны эти слова могли показаться незначительными, но не для меня. Лэр смог намекнуть мне на многое. Я ведь ничего не успела у него потребовать и даже попросить. Мне было некогда. Принц об этом знал, но стоял, внимательно слушал и молчал. Я взглянула на принца и поняла, что он очень внимательно слушал лэра и сделал свои выводы, хотя внешне это было совершенно незаметно.

Значит, всё это предназначалось лорду Тарену Стилу. Принц первым заговорил:

— Графиня Стил непременно ознакомится с тем, что вы успели подготовить, лэр Истин. Да и я передам отцу, что работа графства налаживается, и глава приступила к своим обязанностям. А сейчас мы торопимся. Лорд Тарен, думаю, вам есть смысл поговорить с главой в крепости, если это срочно. Мы торопимся и не планируем задерживаться здесь.

На что лорд ответил:

— Что же, думаю, мы сможем спокойно обговорить всё с главой в доме управляющего, обычно я там с ним и беседовал, когда приезжал. Нам стоит покинуть поместье и не мешать ему восстанавливаться, я чувствую, как оно отторгает мешающую ему силу.

Странно, но я не чувствовала этого. Но молча слушала мужчин, понимая, что влезать в разговор будет глупым. Хотя мне было неприятно, что лорд не меня спросил о разговоре, который планирует. Лично я с ним разговаривать не планировала, тем более принц уже сказал, что торопиться. Дальше я услышала то, что покоробило меня ещё сильнее.

Принц ответил слегка раздражённо:

— Лорд Стил, я обязался проводить главу обратно в крепость, и я это сделаю. И я повторяю, мы торопимся и если уж вы хотели обсудить общие дела, сделайте это, когда глава отдохнёт после двух сложнейших ритуалов и успеет хотя бы поверхностно познакомиться с делами рода.

— О, конечно, ваше высочество, не смею вас задерживать. Тогда, — и лорд обратился ко мне, словно это дело решённое: — Ожидайте моего вестника, графиня Стил. Думаю, вам стоит как можно раньше понять наше общее положение и наладить дела на этих землях. Тем более король прислал документы каждому главе на этих землях, он увеличил требования по безопасности и помощи крепости при прорывах. Насколько я понял, у вас, графиня, нет и своих воинов, ни пятёрок всадников. Думаю, нам следует поговорить об этом как можно скорее. Я, как ваш родственник, могу посоветовать, как вам действовать, есть у меня люди на примете.