Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 7

— Очень вежливо и учтиво. Вообще, это я виновата! У меня ветром снесло шляпу, она ему прям в рож… в лицо хлопнула, — я повторила манёвр своей шляпы и стукнула себя по лбу ладошкой. — Он там тренировался еще с десятком таких же… Но шляпу мне подал… — я покрутила в воздухе руками, понимая, что шляпы-то у меня нет как раз. — Пока продиралась через кусты, искала клатч… он подождал, объяснил, что мне здесь, вернее там нельзя быть… и провел к женскому… как это у вас называется… крылу?

У девушки и у тигра(!) натурально отвисла челюсть. Смотрелось забавно, насколько они были сейчас похожи.

— Не наказывайте бедного мальчика, он не виноват! Только помочь хотел! Я никому не собиралась говорить, даже забыла уже, как он выглядел, все на одно лицо! Но очевидно ваш зверь унюхал что-то, но я буду отрицать! Сама потерялась и нашлась. Ваш Эмир и этот его Наследник ничего не докажут!

Девчонка отмерла, закрыла рот и поджала губы. Затем, не удержавшись, хрюкнула и рассмеялась.

— Как интересно… Неужто в Марканском царстве тьмы и тлена забрезжил свет, а Тахир?

Тигр клацнул зубами и облизнулся.

— Вы пришли по адресу… простите, мы не представились?

— Беатриче. Леди Ларсен, княжна Северных земель. Но можно просто Беа.

— Прекрааасно, — пропела она, чуть ли не в ладоши похлопывая. — Северянка. Своенравная, открытая, живая…

— Надеюсь такой и остаться, еще на долгие годы, — угрюмо проворчала я. Нужно как можно быстрее добраться в свою комнату и сменить одежду. А то мало ли, кто у вас еще кроме тигров тут вынюхивает все…

— Приятно познакомиться, Беа, я — Дилена аль Рамиз.

— Принцесса?! — Плечи невольно напряглись. Отлично! Разболтала самой принцессе! Одно ее слово и головы с плеч полетят у всех тренирующихся разом, чтоб не вычислять моего провожатого. И вообще! Пора бы действовать по этикету! — Простите, Госпожа… — я учтиво склонила голову.

— Ой, прошу вас, просто Дилена. Этого достаточно, правда. — Она сдержанно рассмеялась, видя мою растерянность, и сделала приглашающий жест. — Присаживайтесь, если хотите. Ужасно любопытная история вашего попадания на мужскую половину. Я бы хотела ее услышать. Обещаю, никому не скажу и “мальчику” проводившему вас точно ничто не грозит. — Она указала на один из диванов под навесом. С каждым её движением мягкие браслеты на запястьях чуть позванивали, отражая блики света.

— … Благодарю, — словно зачарованная этим перезвоном я села на краешек.

— Вы впервые в Маркане? — спросила Дилена, придвинувшись ближе. — К вам никто не приставил советника или хотя бы сопровождающего?

— Ну… меня проводили, — я хмыкнула, вспомнив то, как «проводили» меня в мужскую часть дворца. — Дело в том, что северянки достаточно самостоятельны в эээ… перемещениях. С нами не отправляют нянюшек, гувернанток, камеристок и прочих… сиделок. Я приехала с поверенным отца и небольшой делегацией. Но они разместились в гостевых покоях. А мне, как участнице отбора было велено переехать в женскую половину. Сказали, все конкурсантки на время отбора будут жить здесь?

— Да, это так, — подтвердила она.

— Хоть здесь не обманули… так вот, я была слишком самоуверенна в умении ориентироваться в пространстве…

— Вас обманула конкурсантка? — догадалась она.

— Почему сразу конкурсантка, а не жительница дворца?

— О, все просто. Никто не станет так рисковать. — Она подмигнула. — Судя по тому, как вы защищаете того безымянного воина, он вам жути успел наплести про нашего Наследника?

— Ваш Наследник, вернее, ваш брат…

— Это не отменяет того, что он бывает жесток. И кара его не щадит ни прекрасной наложницы, ни воина. Поэтому так поступить могла только та, кто не совсем знакома с порядками дворца, но вместе с тем осведомлена, что женщинам ступать на мужскую половину нельзя. Эх, хотела бы я увидеть ваше феерическое появление.
— Ни капли сочувствия! — возмутилась я.

— К вам – нет, — она рассмеялась. — А вот к кое-кому… Если бы Эмиры не были лишены истинности, я бы подумала…

— Лишены? Как так?

— Я в печали, Тахир, — вместо ответа, Дилена надула губы и взглянула на тигра. — Наша гостья совсем не интересовалась Марканом. А значит, ее совершенно не интересует брат.

— Эм… мы просто еще не знакомы, — попыталась выкрутиться я. — На глаза попадались только портреты Эмира. Действующего.

— О. В это охотно верю!

— Вы сказали, что Эмиры лишены истинности. У Маркана союз с фейри по этой части? Знаю, что они способны лишать этого подарка богов за весьма щедрую награду и в обмен на услугу.

— Нет, что вы! Все намного хуже. — Дилена нахмурилась. — Эмиры проходят Фирсовы пещеры. Их лишают эмоций, желаний, чувств… любви. Первый после бога должен быть бесстрастен и мудр. У него не должно быть слабостей. Любовь – это слабость. Все мы знаем историю Богов, да?

— Но ведь истинность, наивысший дар...

Дилена вновь взглянула на тигра. Веселость в глазах сменилась жгучей, непроглядной тоской.

— Да, все так, — подтвердила она. — А еще слабость. И оружие в руках врагов.

— А… вы? Вся правящая семья проходит пещеры? Или только мужчины?