Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 8

— О. Я, как и вы, полагаю, довольно значимая фигура на политической шахматной доске.

Мы немного помолчали. Я думала о сделке с отцом, наблюдая, как она легонько почесывает тигра за ухом.

— Не боитесь держать у себя настоящего тигра? Что-что, но слышала, что марканки лишены оборота и магия у вас светлая. Целительство и магия земли в основном?

— Тахир? — Дилена улыбнулась, и в её тёмных миндалевидных глазах промелькнула искорка веселья. — Как я уже говорила, — она легко пошла на смену темы, — он со мной с детства. Спасённый эээ… тигрёнок, которого выкормила кормилица. — Тигр поднял голову и боднул ею бедро принцессы, она на это заливисто рассмеялась. — Он оберегал меня, а я его… ну, по-своему… Мне без него было бы очень одиноко, — она обхватила его голову с двух сторон, потрепала в разные стороны и чмокнула в крупный влажный нос, — что говорить, во дворце не так просто найти истинного друга, да? — погладив его против шерсти, она отвернула от себя морду зверя.

— Друзья — это вообще редкость, особенно если находишься, — я обвела взглядом дворик, — в непривычном, незнакомом месте. Кстати, раз уж мы теперь знакомы, я, с надеждой на крепкую дружбу, прошу помощи! Подскажите, молю, — поиграв бровями, я скорчила рожицу, — как выбраться из этих парков и найти эту загадочную женскую половину дворца? Особенно собственные покои!

— Конечно, подскажу и даже провожу. Все равно планировала прогуляться да и Тахиру полезно размять лапы. — Дилена приподняла бровь. — Но сначала мы выпьем чаю с конфетами. У нас потрясающий лукум. Попробуете?

— С удовольствием попробую… — наклонившись к ней, доверительно прошептала, — хотя я больше по мясу, между нами. Иногда готова съесть целого барашка.

— О, драконий аппетит! — понятливо протянула она и махнула рукой. — Дамир, в смысле, наследный принц Уэмбли, в обороте тоже кого только не съел.

Я округлила глаза.

— Это была шутка. Вы очень доверчивая, Беа. Потрясающее качество для княжны.

Не успела я ответить, как она хлопнула в ладоши, и откуда-то из-за колонн тут же выскользнула невысокая служанка в лёгкой одежде, почтительно склонила голову и, выслушав тихий приказ принцессы о чае и сладостях, исчезла так же незаметно, как и появилась.

— Скорее, недостаток. Лилиана, моя старшая сестра терпеть не может это мое качество. Говорит, что для дочери правящего дома мои откровения могут вылезти боком. Вот она бы отлично подошла Маркану. Умеет держать лицо, бесстрастна, умна, интересуется политикой и точно не заблудилась бы в переплетении дорожек. Наверняка, уверена, даже не пошла бы по ним. Доверять какой-то даме? Пф… — поежившись, я наблюдала, как служанка вернулась, молча расставила серебряный чайный сервиз, выставила вазочку со сладостями. Поклонившись, чуть ли не стукнувшись лбом о пол, бесследно растворилась. — Надеюсь, я не отнимаю у вас время и не нарушаю какие-нибудь дворцовые распорядки.

— Не волнуйтесь, — Дилена улыбнулась, — распорядки — такая скукота. Я с радостью составлю вам компанию, Беа. В конце концов, не так часто во дворец Эмира прибывают настолько прелестные и любопытные гостьи. Тем более, приедь сюда леди Лилиана мы с вами бы не встретились. И у меня бы не появился еще один друг, — Дилена подмигнула. — Буду болеть за вас на отборе.

Я кивнула, на этот раз благоразумно промолчав о том, что отбор уж точно не собираюсь выигрывать.