Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 10

Нижние слои моего наряда мягко шелестели, скользя по мозаичному полу. А крошечные колокольчики на рукавах бесконечно позвякивали, явно намекая всем, что так себе из меня бесшумно крадущаяся ящерка.

Я все шла, шла, шла и мне даже показалось, что эти коридоры бесконечны. Как же все таки далеко женская часть замка от основных построек!

Только через несколько пролетов шум усилился и я нервно сглотнула пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

За очередными огромными дверями показался просторный зал. Золотые колонны по его бокам походили на стволы сказочных деревьев, их вершины растворялись в изящно расписанном куполе, где кружились изображения птиц и яркого солнца. Пол украшали большие мозаичные панно с геометрическими орнаментами, а посреди зала расстилался толстый ковёр такого глубокого черного оттенка, что казалось, он поглощает свет. Вдоль стен были расставлены низкие диваны и подушки, вышитые затейливыми узорами. На одном из таких возвышений и возлежал ОН – будущий Эмир Маркана, ради которого сюда собрали девушек со всего Трехлунного.

Стоило мне взглянуть на его лицо, и внутри всё опалило пониманием, обидой и злостью!
Я застыла на месте, пытаясь убедиться, что не обозналась.

Однако блики от магических артефактов танцевали на его чёрных волосах, а во взгляде плескалось знакомое смешливое самодовольство…

Никаких сомнений – это был тот самый «солдат», которого я встретила сегодня днем!

Бедный мальчик… Ах ты... Фирсово отродье!

Мои пальцы сжались в кулаки под полами широких рукавов.

Наследник полулежал на вышитых подушках с ленцой наблюдая за прибывающими девушками, явно давая понять, что всё это представление для него лишь увлекательная игра.

Сопровождавшие меня служки, мягко коснулись спины, напоминая, что пора поторапливаться и представиться их господину.

Подведя меня к его ложу, они, склонившись в три погибели, отступили.

Казалось, наг наслаждался моим потрясением.

Хоста с два я дам тебе повод для насмешек! Я выпрямила спину, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно, без дрожи и раболепства:

— Ваше Высочество, рада приветствовать вас.

— Господин, — тон, с которым он теперь говорил, отличался настолько, что впору подумать, не второй ли это брат. Только вот брата у Наследника не было. — В Маркане говорят Господин, когда обращаются к своему Эмиру.

Его золотисто-медовые глаза казались жидким янтарем. Наверняка, в этом липком взгляде увязнет ни одна бедная букашка.

— Вы хотели представиться, полагаю? — Он встал и комнату наполнило силой. Служанки за моей спиной пригнулись ещё ниже к полу. Мне тоже стало трудно дышать, когда Наследник оказался так близко. Я сглотнула, продолжая из упрямства и гордости ровно держать спину. Отец всегда ругал меня за своенравие.

Наг смотрел мне в глаза и его зрачок медленно вытягивался в змеиный. Я только сильнее распрямила плечи. Ха! Нашел чем шугать! У меня самой, в обороте, тот еще зверский взгляд.

— Я так и не услышал имени, — напомнил он. Голос звучал твердо и властно, а какой заботливый и милый был ещё пару часов назад! Лицемер!

Я прищурилась. Вот именно, гад ты ползучий! Имени мне ты как раз и не сказал! Зато угроз сколько озвучить успел за короткую прогулку!

— Беатриче Эмилия Ларсен, княжна северных земель Эстинии, верноподданная дома Уэмбли.

— Маркан и Эстиния живут в верной дружбе, — его узкий зрачок стал совсем как щелочка в кухню, в которую мы подглядывали, чтобы узнать, куда кухарка прячет после обеда конфеты. — Дом Уэмбли, похоже, прислал нам свою самую дорогую северную жемчужину.

В зале стало как-то тихо.

Хотелось обернуться и проверить, в чем дело. Не на наш ли бесплатный спектакль разинула рот почтенная публика, но уступить гаду в гляделки я не хотела.

— Поздравляю, княжна. Вы прошли первое испытание.

Что?! Когда? Как? Почему?!

Зрачок его снова стал расти, вокруг опять зашуршали платья, зазвенели колокольчики.

Наследник вернулся на свои подушки и перевел взгляд на новую конкурсантку, напрочь тут же обо мне забыв.