Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 12

— Остаток вечера, дамы, вы можете провести здесь, празднуя, или отправиться по своим комнатам. Я был рад познакомиться с каждой вас, но теперь вернусь к государственным делам.

Потому что сейчас для Маркана жизненно важно, чтобы я был рядом с НЕЙ.

Будущее этой страны в бледных, нежных руках хрупкой княжны.

Ты подвёл своих людей, Ихтьяр, — звенело в голове голосом отца.

Игнорируя звеневший упрёком голос, я шагнул в проем между колоннами, где недавно ещё стояла Беа.

Здесь все пахло ею.

Я втянул лёгкий, сладкий аромат и стало чуть легче. Шепот тьмы притих, притаился, как просчитывающий риски новой атаки враг.

Куда она подевалась?

Вышла на балкон под предлогом духоты? Сбежала в сад? Я прислушался к едва наметившейся связи между нами и пошел на зов.

Хрупкая фигура нашлась на… кованной ограде, как будто решила посоперничать с моей десяткой в скорости взятия высоких преград.

— Я тебя не отпускал, — северянка замерла, забравшись на ограждение и уже закинув для побега одну ногу. — Подсадить?

Охнув, явно не рассчитывая быть пойманой, она зашаталась.

Я шагнул вперед, чтобы подхватить, но вместо того, чтобы спрыгнуть ко мне на руки, княжна ещё сильнее вцепилась в металлические прутья, распластавшись по забору, как саламандры на стенах дворца по утру.

— Что вы здесь делаете?! — возмутилась она, как будто не она, а я занимался чем-то неприличным.

— Живу. Вопрос скорее в том, что здесь делаешь ты? Опять заблудилась?

Напоминание о первом знакомстве отразилось на бледном лице недовольством.

Я знаю, что ты злишься, Беа. Это забавно.

Забавно… когда меня что-то в последний раз искренне забавляло?! Два-три года назад?

— А я... а я прочность проверяю.

— Мою?

— Ограды! — северянка довольно ловко спрыгнула на землю, приземлившись рядом со мной. Мягкая ткань ее наряда взметнулась голубым шлейфом, как волна накатывает на песчаный берег, выражая недовольство моря.

— И как? Удовлетворила ли ограда моего сада ваши требования о безопасности, княжна?

— Нормальная. — Она стала оправлять одежду, только подчёркивая свои достоинства резкими движениями рук. — Раз уж вы тут оказались, куда мне пойти, чтобы до покоев добраться?

— До своих?

Я ждал, что она заведет разговор о знакомстве. Северянка покраснела, как спелый гранат, а затем, не выдержав топнула ногой и зарычала.

— Вы издеваетесь?! "Называй меня господин?" — раздувая щеки и хмуря лоб пробасила моя ящерка. Последние слова явно изображали мой тон.

Это было очень смешно. Настолько, что я откинул голову и от души рассмеялся.

Я так привык к раболепию и полному подчинению, что даже не догадывался, как мне не хватало вот такой безрассудной до глупости смелости.

Любая другая уже давно бы лишилась языка за подобные вольности. Может, вместе с головой. Северянка же будто даже не задумывалась о такой перспективе.

Моя смелая маленькая княжна.

— Вам весело?! Какую игру вы ведёте? Почему не сказали сразу, кто вы? Я требую проводить меня до моих покоев!

Я подошёл ещё ближе. Расстояние между нами можно было измерять дыханием. Половина вдоха. Не больше.

— Ты требуешь, княжна? От меня?

Она хватанула ртом воздух. Приоткрытые губы молчаливо звали дать ей желаемое. Напоить досыта тем, чем дышал я сам.

— Где эти ваши конюшни для племенных кобылиц?