Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 14

Беа

Хорошо, что я привыкла к ранним побудкам… вдобавок к атаковавшей меня бессоннице! Все потому, что никак не могла найти себе место и выбросить из головы одного вредного Наследника, ещё эта паника...

Давно на меня так не накатывало, что захотелось сбежать, не разбирая дороги.

В Марканском дворце было тесно.

Странно звучит, дворец и теснота, но мне, привыкшей к габаритам драконьих замков, учитывающих возможность спонтанного оборота, тонкие и витиеватые коридоры, сады и плутающие аллеи навевали страх, пробуждая в памяти тот случай с колодцем. До сих пор так мы и не узнали, спихнула ли меня туда сестра или я подскользнулась… вот и вчера, захотелось драть когти, делать ноги и убраться подальше от гостей, невест нага и наблюдающих за нами прислужниц! Именно потому я и решила сбежать…

— И взять высоту забора тоже… — прошептала себе под нос, наблюдая за восходом солнца. Это надо же было додуматься! Хотя, в минуты паники явно руководствуешься не рассудком.

— Леди, пора одеваться, — мягко настаивает очередная служанка. Не касаясь меня, она застыла низко склоненной статуей сбоку. Вчерашние куда-то делись... Интересно, их каждый день будут менять? С какой целью? Чтоб не привыкали мы или чтобы они нам чего не разболтали?

— Иду. Спасибо.

С учетом моих пожеланий мы выбрали многослойный наряд (тоже, конечно, марканский) из тонких тканей, подобрали украшения. В этот раз мне собрали волосы в замысловатые косы.

После сборов, как и в прошлый раз, со всей процессией слуг, меня проводили в сад, где среди ручейков и водопадиков уже были накрыты столы для завтрака.

Следом за мной, в нашу “столовую” из многочисленных коридоров стекались и другие “невесты”.

— А вот и змея, — хмыкаю я, заприметив ту, что меня провела не туда.

— Девушек змей не бывает, леди, — тихо шепчет мне провожатая. — Все, кто оборачиваются уже давно в храме богини Маран. Они опасны для общества. А там им хорошо…

Маран…
Змееподобная жена Фирса, подземного бога, которому здесь поклоняются. Говорят, способные превращаться в нагинь девушки сходят с ума. Суть всех марканок – свет. Они дают его взамен на тьму, полученную от мужчин. В процессе того самого, да… Некстати вспомнился мой палец в плену губ нага и я густо покраснела.

— Это была… фигура речи. — Фырчу тихо.

— О! Леди Ларсен! — А ей еще и наглости хватило подойти! — Такая рань, а уже нестерпимо жарко, да? Интересно, почему нам не накрыли в зале, там ведь артефакты охлаждения на каждом углу. Или это очередное испытание без испытания, как считаете?

— Здравствуйте, Кармила. — Я учтиво кивнула представительнице Халдеи. Той самой, что вчера меня так подставила! — А по мне, отличное утро.

Она выгибает бровь:

— Странно слышать от северянки. У вас же вечный холод и ветра. Темнота эта, рано наступает вечер, и солнце встает поздно. А здесь такой зной...

— Люблю все виды погоды, — пожимаю плечами, рассматривая, как расставляют карточки на столах. — Например, дождь тоже прекрасен, как и ласковое солнце.

— Ласковое? Кстати, я, кажется, вчера указала вам не то направление! Простите, ради Илларии! Совсем разволновалась.

— Все в порядке. Как видите, я добралась до своих покоев и даже поучаствовала в представлении Наследнику. Не потерялась, не опоздала и все еще с головой на плечах.

— Н-да и не выбыли… — она нагнулась ко мне и заговорщицки прошептала, — ну и мощь, а? Кто же знал, что испытание тьмой будет в самом начале отбора? Страшно представить, что будет дальше.

Я смерила ее задумчивым взглядом.

— Вы видите во мне соперницу, Кармила? Настолько сильную, что намеренно отправили на мужскую половину, прекрасно зная о запрете ступать туда женщинам? Скольким на этом отборе вы успели надавать вредных советов? И действительно ли верите, что подобными действиями доберетесь до Наследника? А сейчас, пытаетесь запугать… зачем?

Тепло ее взгляда заволокло тьмой.

— Вы, еще вот та, вечно щебечущая и всем довольная берудка, исландорская кошка, зилартская гномиха со своей оливкой с золотинкой кожей и идеальными формами, как думаете, что вас всех объединяет?

Я обвела взглядом сад, отыскав тех, о ком говорила Кармила. Мы были совершенно разные.

— Называть зилартцев “гномами” дурной тон, – процедила тихо.

— Не видите? — хмыкнула она. — Это ведь ваш второй отбор, да? Первый был в лабиринтах Уэмбли? Маловато опыта, согласна. Так вот, вы все — необычные. Совершенно непривычная внешность для здешних широт. Редкие жемчужины. А, соответственно, привлекаете внимание. Какой коллекционер прекрасного не захочет заполучить в свою сокровищницу такую прелесть? Я же, — она скорчила рожицу, — совершенно обычная для здешних широт: темные волосы, карие глаза, не такие длинные ноги как у зилартки, не такие волосы как у вас. Еще и светлая, словно фарфор, кожа…

— О, спасибо за комплимент. Что ж… возможно, вам стоит поискать мужа в других королевствах? Там, где мы все – обычное дело?

— Язвите? А между тем, мы с вами в одной лодке, леди Ларсен. Отцы выставляют нас как товар, ярмарка невест, не иначе… Я просто хотела помочь вам, и, да, себе. У вас еще годы впереди, как минимум пять - шесть для поиска мужа и…

— Нас всех, – я кивнула на сад, по которому разбившись на кучки, ютились девушки, — готовили к политическому браку с детства.

В чем-то я была с ней согласна, конечно.

Но такой змеюке вряд ли когда сообщу про общность наших взглядов. Я сделала вид, что меня все это ничуть не трогает. Склонила голову, пытаясь изобразить вежливую любезность, тем более к нашему разговору прислушивались и ее, и мои провожатые. Да и стоящие рядом девушки тоже навострили уши: кто-то с интересом, кто-то с явной неприязнью. Даже если вы не любите сплетни, в такие моменты лучше быть начеку, чтобы не пропустить какую-то деталь, которая может сыграть в будущем важную роль.