Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 16

Яр

Это было утомительно и скучно. Я мог бы успеть сделать столько ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важных дел, а вместо этого сижу и терплю этот фарс, вынужденный делать вид, что все ещё ищу себе жену.

Пятеро девушек уже побывали со мной в одной комнате. Трое справились неплохо. Одна – отлично.

Второе задание, крайне простое на мой взгляд, вызвало у женщин панику. Как кому-то из них вообще пришло в голову ехать в страну нагов, если так боишься змей? Обычных. Маленьких змей. Разве не стоило подумать заранее, что твой потенциальный муж тоже змея? Только огромная.

Я зевнул в ожидании следующей невесты, гадая, которая по счету Беа. Нервничает ли моя своенравная северянка? Надела ли мой подарок? Я отправил ей браслет из черного жемчуга. Редкого, дорогого. Пока брачная метка не расцвела на ее руке, хочу чтобы она носила мой браслет. Пусть и не брачный.

Как и в прошлый раз девушек не предупредили, в чем суть испытания. Их просто подводили к комнате и открывали дверь.

Весь пол был покрыт скользкими, холодными телами змей разных пород.

Нужно было всего лишь пересечь комнату и подойти ко мне. Я ждал, сидя у противоположной стены, рядом с дверью, через которую выходили те, кто свое испытание уже прошел. Специально, чтобы не успели поделиться впечатлениями и предупредить своих соперниц.

— Мой господин? — вошедшая замерла у двери. Я пытался вспомнить, кто это вообще. Галдурка? Или младшая дочь антримского правителя? Додумались же отправить нагам человечку.

— Подойдите, сиде, — велел я сухо. Быстрее начнете, быстрей закончим.

Девушка вжалась в стену и завизжала. Слава хосту, что приказал повесить полог тишины перед испытанием.

— Я велел вам подойти, леди.

— Я… я не могу, — заикаясь и переступая с ноги на ногу, она в панике дёргала дверную ручку.

— Назад дороги нет. Выход здесь, — я указал на дверь рядом с собой.

— Я боюсь змей, господин…

Выглядело жалко. И ничуть меня не проняло.

— Вижу. Вам придется побороть свой страх. Та дверь не откроется.

Глаза девчонки расшились. Она закрыла рот рукой и отчаянно замотала головой. Я даже подумал, не отвалится ли…

— Я не могу… не могу…

— Скажите мне, леди, — одна из крупных змей заползла мне на колени, я подставил руку и погладил прохладную голову, — как вы додумались приехать на отбор к нагу, если так боитесь змей?

— Я… я… — она разве что на стену не пыталась лезть, лишь бы избежать контакта с живым полом.

— Безнадежно глупа, судя по всему, — заключил я. — И невозможная трусиха. Вы провалили испытание. Можете собирать вещи. Правда, сначала все же придется дойти до двери.

Я отдал приказ и змеи поползли в разные стороны, освобождая галдурке (я, наконец, ее узнал) дорогу, но было поздно. Девушка медленно сполза по стене без чувств. Как хорошо, что пол мягкий…

— Видишь, если бы не ненавистные змеи, ты бы разбила голову, дурочка.

Я поднялся, открыл дверь со своей стороны и махнул стражнику, чтобы он вошёл.

— Доставь сиде в покои и пусть пригласят целителя.

Стражник подошёл к лежащей на полу конкурсантке и замер в растерянности.

— Мой господин, разве я могу прикоснуться к женщине, которая…

— Ты предлагаешь МНЕ ее нести?! — от моего гнева змеи подняли головы и Недовольно зашипели. — Мне она не нужна. Унеси с моих глаз.

— Да, мой господин, — он наклонился, легко поднял галдурку и понес на вытянутых руках, как ковер. Я закатил глаза и вздохнул.

Просто бесконечная пытка.

Можно было посадить вместо меня иллюзию и не тратить мое время. Единственное, почему я не приказал именно так и поступить — Беатриче. Я не мог велеть позвать меня, когда настанет ее очередь. Никто не должен знать, что я ее выделяю.

У двери кто-то завозился.

Дилена. Я чувствовал кровную сестру, которая, к моей радости, явно благоволила северянке. Скорее всего, потому что она эстинийка.

Беа...

Ее я тоже чувствовал. Ярким светлым пятном.

Что ж. Посмотрим, боишься ли змей ТЫ, княжна. Впрочем, даже если и так это не имеет значения.

Привыкнешь.
Дверь медленно открылась и комната как будто наполнилась солнечным светом.

— Здравствуй, Беа. Подойди ко мне.