Непокорная для Эмира. Отбор в песчаном дворце

Глава 21

Яр

— Княжна, наденьте это на время нашей прогулки, — я снял с мизинца перстень и протянул северянке. В это время улицы Маркана снова оживали. Жара понемногу стихала и большинство горожан покидали дома, отправляясь по делам. Женщины спешили на рыночную площадь, мужчины отправлялись решать накопившиеся за время полуденной жары рабочие вопросы.

— Зачем? — северянка опасливо спрятала руки за спину. — Вы такой хитрый ликун, мой господин, что надев это я, по незнанию, завтра в вашем гареме окажусь.

— Дался тебе этот гарем, Беа. Это кольцо отвода глаз. В наших интересах, чтобы тебя не видели за пределами дворца. Надень, оно тебя ни к чему не обяжет.

— Точно-точно? — переспросила она, сощурившись, как будто могла прочесть мои мысли, глядя в глаза, но, не дожидаясь ответа, доверчиво протянула руку.

— Точно-точно, — подтвердил я, надев ей свой перстень на указательный палец. Кольцо сжалось, подстроившись под нужный размер. — Теперь из диковиной жемчужины севера ты превратилась в непримечательного, любопытного суриката.

— Почему суриката? Они же едят змей.

— Именно поэтому, княжна. Сурикаты маленькие, любопытные и с виду безобидные. Но для змей они весьма опасны. А ещё у них иммунитет к змеиному яду.

У тебя теперь тоже, Беа. Правда, в полную силу все это вступит, когда мы скрепим метку. Ни одна змея тебе после этого не страшна. Обещаю.

Беа вытянув ладонь полюбовалась перстнем.

— Красивый, хоть и артефакт. Обычно их создают заботясь о полезности, а не красоте. Но суриката из меня оно не сделает. Я точно не представляю никакой опасности ни для одной змеи в округе.

Ошибаешься, свет моей ночи. Для всех змей в Маркане ты самое опасное существо на свете. Если с тобой что-то случится, Маркан утонет во тьме, и черные пески станут багровыми от кровавых рек.

— Так что там ваша очередь?

Для той, кто твердо решил, что ни я, ни отбор ей не интересны, моя крылатая ящерка слишком часто интересовалась конкурентками.

— Ты что же ревнуешь, Беа?

— Еще чего! — она фыркнула и резко заинтересовалась пейзажем, отведя взгляд. — Вы меня волнуете исключительно как интересный собеседник! С первой встречи причем! И я вам, как мы успели заметить, доверяю. А мужчине, который нравится женщине как мужчина, вряд ли стоило бы выдавать всякие откровенности. Так что, я пекусь исключительно за ваше счастье, да. Нашли ли вы уже себе невесту или еще в поиске.

— Последняя дама, дочь мага из Халдеи, если тебе интересно, точно бы с тобой не согласилась в этом вопросе. — Я горестно вздохнул и сокрушенно пожал плечами, — заснула прямо во время прогулки, представляешь?

Гуляя по саду со своей “фавориткой”, я сначала ощутил присутствие северной жемчужины, а потом увидел, как эта неугомонная женщина куда-то крадётся с личной служанкой Дилены. Другими, словами, почти под руку с неприятностями. Пришлось срочно усыпить кандидатку на место у Марканского трона и пристроить отдыхать в беседку у фонтана.

Я позвал ее прогуляться намеренно, чтобы отвести подозрения от северянки. Для всех должно быть очевидно, что выделяю в отборе я совсем других девушек. Халдейка и Берудка подходили лучше всего. Первая живёт достаточно далеко, чтобы обиженный родственник не доставлял лишних проблем. Вторая в силу расовой принадлежности легко относится к контактам с мужчинами и не считает свидание поводом тут же требовать надеть браслет на руку.

Беатриче рассмеялась.

— И вы не приказали отрубить ей голову? О! Или отрезать веки? Это больше подходит, чтобы не смела сомкнуть глаз больше никогда. Она жива вообще, эта бедняжка?