Непокорная для принца

Глава 15.

Остаток дня мне пришлось провести в той же комнате с решеткой, где уже была. Лерон не разрешил мне никуда выходить, пока я не узнаю всех здешних порядков и обычаев. Ему пришлось отлучаться по своим делам, и я сидела одна в полумраке. Лерон принес мне только тонкое одеяло, и я смогла устроиться на нем посреди ящиков, подложив под голову какой-то мешок с крупой. Да уж, Карина, здесь тебе не хостел и не съемная квартира, придется потерпеть. О том, чтобы принять душ, наверное, и мечтать не стоит.

– Тебе еще повезло, – первое, что сказал Лерон, когда наконец вернулся. – Было бы в сто раз хуже, если б тебя забрали в императорский гарем.

– Там действительно так плохо? – на всякий случай уточнила я. Все же, интуиция меня не подвела!

– Хуже, чем ты можешь себе представить… Если б ты оказалась в гареме под опекой распорядителя Моуста, я б уже никогда не смог тебя оттуда вытащить. Ужасные вещи происходят с теми несчастными девушками, или ладами, как мы их называем… Им нужно постоянно заслуживать право на еду и воду, а также самим придумывать способы, как привлечь внимание принца. Малейшая оплошность может стоить жизни, ведь все они относятся к самому низшему рангу. Многие из них заканчивают свою жизнь на заднем дворе. Поэтому в гареме постоянно сокращается количество наложниц, сейчас их почти в два раза меньше, чем было в начале последней Луны.

– Как жестоко, – не выдержала я.

Лерон тихо вздохнул.

– Да, жестокий у нас мир… Неравенство, ранги и статусы… Узаконены возможности превосходства и обладание чужим имуществом, иерархия задавания вопросов… Когда был жив наш Император, все было гораздо лучше. А сейчас почти все жители разобщены, разорены и почти не имеют сил, чтобы работать. Лишь немногие из них знают, как выглядит наше Солнце.

Тут он спохватился и посмотрел на меня недоверчиво.

– Ты смотри, Карина, никому не передавай то, что я тебе рассказываю. У нас запрещено выражать свое недовольство в любом виде. Иначе тебя сочтут причастной к бунтовщикам и казнят.

– Не переживайте, я никому не скажу… Но это значит, бунтовщики все-таки есть!

– Есть, конечно… – Лерон снова вздохнул. –  Но их мало, они в основном скрываются в Пустоши и оттуда готовят разные провокации, требуя, чтобы им разрешили получить больше земель и милостей…

Заметив мой непонимающий взгляд, Лерон поспешил объяснить:

– Милости – это небольшие уступки в правах для своего статуса, даваемые в виде поощрения за хорошую работу. Я лично получаю десять милостей в календарный год, в то время как жители низшего статуса могут лишь надеяться на одну милость раз в несколько лет. Впрочем, своим придворным Императрица может раздавать милости хоть каждый день. Вместе с каждой милостью тебе дают мешочек черномонет, которые ты можешь использовать по своему усмотрению – покупать еду,  воду или одежду в рамках своего статуса.

Он снова ненадолго ушел и вернулся с несколькими кусками хлеба, плоским куском жареного мяса и глиняным кувшином, в котором оказался какой-то кислый компот. Не скажу, что еда мне понравилась,  но похоже, ничего лучшего Лерон раздобыть не смог. Но даже если у главного метрдотеля дворца такие ограниченные возможности, то страшно даже представить, что со мной было бы, попади я к кому-то другому. И вообще, как они тут вообще выживают, если им платят зарплату всего один раз в несколько лет?

– Пока отдыхай, а завтра с утра будь готова, я отведу на главную императорскую кухню, – предупредил Лерон, пока я ела.

Да, похоже, меня ожидает совсем не весёлая участь!