Непокорная для принца

Глава 20.

Что? Так значит, меня пригласил вовсе не принц, а этот противный Моуст, распорядитель императорского гарема? Мне стало не по себе, а сердце сжалось от самых плохих предчувствий. Похоже, он замыслил что-то против меня, а я даже не успела предупредить Лерона…

Я так сильно расстроилась, что едва не пропустила самое важное.

– Поскольку ты участвуешь первый раз, запомни, что танец должен длиться не менее десяти минут, – торопливо говорила Диана, подхватив меня за руку и потащив куда-то. – Твой цвет – красный, значит, ты будешь танцевать огонь. Твой выход сразу после танца Воды. Как закончишь танец, обязательно опустись на колени и жди, что скажет его высочество. Если он не остановит тебя, будешь танцевать до конца, если ж он поднимет ладонь – немедленно остановись и уходи. И самое главное, твой танец должен отличаться от всех других участниц. Если ты кого-то повторишь хоть в одном движении, тебя ждет неминуемая казнь. Ранняя Луна не прощает повторений.

Диана привела меня в комнату, выходящую в центральный двор. Мне очень хотелось посмотреть, как оформлена сцена или место для танца, но меня не пустили наружу – у выхода стояло несколько вооруженных паладинов. Я бегло огляделась по сторонам и увидела много девушек в разноцветных лентах. Они стояли, сидели или просто прохаживались, но никто не пытался выглянуть через дверь на улицу.

– Жди здесь, твой танец после первого цикла стихий, – приказала Дилана. – Сначала выступит первый цикл со всеми танцами, а затем второй.

– Значит, я смогу увидеть все танцы, в том числе, и танец огня из первого цикла? – уточнила я.

Но Дилана уже ушла, и вместо нее ответила одна из девушек.

– Никто не видит танцев друг друга, – тихо произнесла она, глядя на меня обреченным взглядом. – Ты выйдешь отсюда только тогда, когда настанет твоя очередь…

– Подожди, но как же так, – я снова огляделась.

Окон в этом зале не было, и в мое сердце все глубже и глубже закрадывалась паника, вытесняя оттуда надежду на то, что кто-нибудь сейчас придет и спасет меня.

– Но это нечестно! Мы же не должны повторяться! А как следовать этому правилу, если не видим выступления тех, кто перед нами?

Но девушка лишь грустно пожала плечами. Тогда я отыскала взглядом другую девушку в таких же ярко-красных лентах и сразу подошла к ней. Та стояла у стены и слегка качалась из стороны в сторону, делая легкие движения руками вверх и вниз.

Она тоже заметила меня и стала быстро говорить:

– Ты ведь в первый раз, да? Тогда запомни! Если будешь делать боньолу, не вздумай добавлять легкие эссалы, это мои движения! Если повторишь их, тебя казнят!

– Да я, собственно… – мне не дали договорить, потому что рядом со мной оказалась другая девушка в ярко-синих повязках. Ее глаза были ярко обведены синей краской – под цвет стихии, которую она будет танцевать.

– Я танцую деллу, – торопливо произнесла она. – Если хочешь остаться в живых, не делай атильоны!

– Хорошо, только…

Я очень хотела расспросить подробнее, о каких запретных движениях они говорят, но в это время в зал вышла пышно разодетая женщина с большим свитком бумаги в руках, и все испуганно притихли.

– Танец травы первого цикла! – громко объявила она. К ней подскочила тоненькая девочка в зеленых лентах, которые еле-еле держались на ее полупрозрачном теле. Женщина схватила ее за руку и увела на улицу.

Ко мне подошла другая девушка в синих лентах.

– Нам нельзя разговаривать о своих движениях, – тихо прошептала она. – Ты после меня.