Непокорная для принца

Глава 32.

Открыв глаза, первое, что я увидела – это большую чашку с водой, которую кто-то пытался вылить мне в рот. Я рефлекторно сделала один глоток и сразу закашлялась – вода была ледяной, к тому же грязной, в ней плавали частицы дерева. Кто-то поддержал мне голову, и я смогла сесть. Оказывается, я лежала на плотной тканевой подстилке в какой-то палатке, а неподалеку снаружи горел костер, отбрасывая вокруг красноватый ореол света. Что, уже снова вечер? Долго же я провалялась без чувств!

Я попыталась встать, но мое тело меня не слушалось, у меня совсем не было сил. Надо мной наклонился какой-то мужчина в доспехах, и я испуганно отшатнулась.

– Где я? Что произошло?

Мужчина поставил чашку на пол и присел рядом со мной на корточки. Свет костра осветил его полупрофиль незнакомца.

– Меня зовут Варон, – представится он. – Высший ранг, второй статус. Ты меня не знаешь. Я руководитель императорского отряда, который был послан в Селину для проведения ежедневного обыска. Но мы на вашей стороне.

Я непонимающе покачала головой и увидела Ареса – он зашел в палатку и остановился у входа. Видимо, по своему статусу он не смел приближаться к Варону без его разрешения.

– Это правда, они наши союзники, – подтвердил он. – Они называю себя рикками – теми, кто остался на службе Императрицы, но поддерживают бунтовщиков.

– Все верно. И мы не желаем быть разоблаченными. Наша задача – постепенно повернуть армию Императрицы против нее самой. Для этого мы провоцируем бунты в разных землях Тайрина. Но сегодня всё пошло не по плану. Вместо отряда, который должен был подоспеть на помощь, прислали совсем другой отряд, в котором оказались и наши враги. Кроме того, мы и представить не могли, что ситуация изменилась настолько сильно и что виновница всего этого переполоха сама пришла к нам в руки.

Что-то не нравился мне этот разговор все больше и больше. Пора его закруглять. И сам Варон мне не нравился. В нем чувствовалась какая-то скрытая напряженность, и от него шла опасность, которую я ощущала всей кожей. Я поерзала на своей подстилке и с удовлетворением заметила, что силы постепенно возвращаются. Кроме того, в руках Ареса я заметила тарелку с едой, и это заметно улучшило мое настроение.

– Теперь нам нужно полностью менять тактику, – продолжал Варон. – Раз принц Тарелл ищет тебя, мы спрячем тебя в Пустоши, а тем временем разработаем новый план.

– Это все прекрасно, но вашими военными планами сыт не будешь, – перебила я. – Пока не поем, ничего с вами обсуждать не буду.

Арес тут же осторожно передал мне еду, и я набросилась на жареное мясо с таким рвением, словно это была пища богов. Мужчины переглянулись между собой, словно я сказала неудачную шутку.

– Но нам нечего с тобой обсуждать, я ведь уже принял решение, – напомнил Варон. – Мы спрячем тебя в Пустоши….

– Я не собираюсь отсиживаться в Пустоши, – перебила я, за неимением салфетки вытирая руки о край своей подстилки. – Есть предложение получше. Я буду ездить в разные части Тайрина, вызывая, как сказать, огонь на себя…. Армия императрицы бросится туда, а вы ее там уже поджидаете, и….

– Всё это мы можем сделать это и без тебя, – перебил Варон и гневно сверкнул глазами. – Нам не составит труда пустить слухи о твоем местонахождении. Рикки не нуждаются в советах женщины. Тебе не место здесь, война – это дело мужчин.

Вот как? Они хотят от меня избавиться, а сами будут использовать мое имя в качестве приманки? Я с надеждой посмотрела на Ареса, но тот кивнул, соглашаясь.

– Господин Варон прав, в Пустоши ты будешь в безопасности, – подтвердил он. – Я буду тебя навещать.

Варон встал и направился к выходу с таким видом, что разговор закончен. Но меня это категорически не устраивало. Если меня отправят в Пустошь, сама я оттуда уже никогда не выберусь! А я не собираюсь прожить всю жизнь в нижнем мире, без еды, без воды, в вечном полумраке! И хоть юрист из меня не вышел, я буду в прямом смысле отстаивать свое право на место под солнцем. Но похоже, спорить с этим истуканом было бесполезно.

– Мой отряд возвращается в Теруаль, – сообщил он тоном, не терпящим возражений. – Её императорское величество ждет результатов. Мы сообщим, что бунт в Селине подавлен, а сбежавшая наложница была замечена в дальнем квартале Теруаля. Так мы выгадаем немного времени. Заканчивай еду, Карина, через час ты отправляешься в Пустошь.