Непокорная для принца

Глава 38.

Лерон, ни о чем не подозревая, ступил во двор, и его тут же окружили бунтовщики. На лице пожилого мужчины отразилось недоумение, которое переросло в изумление, когда он тоже узнал меня.

– Карина, дочка, – пробормотал он. – Ты вернулась!

– Лерон, нам нужна ваша помощь, – быстро произнесла я. – Вы знаете, где находится главный минерал, который управляет всеми буситами?

Несколько мгновений Лерон колебался, поглядывая на бунтовщиков, на лицах которых застыла мрачная решимость. Затем опустил руку в карман и извлек большую связку ключей.

– За мной, скорее, – и он нырнул в коридор, показывая, чтоб мы следовали за ним. Я поспешила вперед, а следом за мной молча двинулись остальные.

Но мы не прошли и десяти шагов, как перед нами возник небольшой отряд, шагающий прямо нам навстречу. В самый последний момент мы успели спрятаться в проемах стен между колоннами. Здесь было достаточно темно, чтобы остаться незамеченными, но тут мое сердце заколотилось так, словно хотело выдать мое присутствие.

Освещая дорогу факелами, по коридору двигался небольшой отряд, сопровождавший какого-то человека. Едва взглянув на него, я безошибочно узнала принца Тарелла. Он явно куда-то торопился, потому что шел быстрым размашистым шагом, так что пряди его волос, лежавшие на плечах, подскакивали от каждого движения. На принце была золотистая мантия и корона, усыпанная бриллиантами. Однако сейчас он не выглядел таким взбешенным и надменным, каким я его запомнила в последний раз. Наоборот, мне показалось, что он чем-то расстроен. Он что-то сказал своим охранникам – тихим и совсем незлобным голосом, и скоро этот маленький отряд исчез в глубине коридоров.

– Что он тут делает? – шепотом спросила я у Лерона. – Ведь это служебные комнаты, он тут никогда не появлялся!

– Лично проверяет оборону дворца, – так же шепотом ответил Лерон. – Сегодня утром кто-то принес срочные сведения о том, что большая армия бунтовщиков намеревается напасть на дворец.

Вот как? Откуда у него такая информация? По моей спине пробежали неприятные мурашки, и мне стало страшно. Неужели кто-то из тех, кто обсуждал вместе с нами планы бунтовщиков, оказался предателем? Но вот кто?

Мы прошли совсем немного, как услышали отдаленный шум сражения.

– Похоже, твои друзья в опасности, – сказал Лерон.

Нам пришлось поспешить им на помощь. В одном из нижних коридоров действительно кипело сражение. Видимо, маленькая группа Ареса наткнулась на один из императорских отрядов, и схватка шла не на жизнь, а на смерть. Несколько бунтовщиков уже лежали мертвыми. Арес отчаянно размахивал коротким мечом, надеясь дотянуться до предводителя, но тот каждый раз отскакивал в сторону, уклоняясь от удара.

Наш отряд подоспел как раз вовремя, к тому же сыграл фактор неожиданности. Императорские стражники, видимо, под впечатлением утренних новостей уже решили, что нападение началось, и попытались бежать. Но это им не удалось – бунтовщики воспользовались их паникой и быстро расправились с ними.

– Спасибо за помощь, – задыхаясь, Арес засунул окровавленный меч за пояс и подскочил ко мне. – Ты не ранена, дорогая?

Но слова замерли у него на языке, потому что он увидел Лерона и сразу же узнал его. Торжествующе улыбаясь, он снова выхватил свой меч и приставил его прямо к горлу Лерона.

– Я нашел тебя, – прорычал он. – Прощайся с жизнью, предатель, пришел час возмездия!

К счастью, я вовремя оказалась рядом и встала между ними, вынудив Ареса опустить шпагу. Лерон же помрачнел, словно его незаслуженно оскорбили.

– Да, я знаю, что вы считаете меня предателем, – скорбно проговорил он. – Но это не так. Во время той битвы в Пустоши я был ранен и попал в плен. Исинда узнала об этом и попыталась меня вызволить, но её тоже схватили и бросили в дворцовую темницу. Тогда она сказала, что это она, а я не я, передавала планы бунтовщикам. Ее казнили по приказу Императрицы. Но я узнал об этом уже позже и ничего не мог исправить.

– Думаешь, Диотон или еще кто-то из наших поверит тебе? – прорычал Арес. – Это ложь! Ты сам обвинил свою дочь, чтобы спасти свою шкуру!

– Я знаю, ты любил Исинду, – проговорил Лерон. – Она мне рассказывала о тебе. Ты храбрый воин, и она верила в тебя. И еще, она говорила, что готова отдать жизнь ради свободы Тайрина. Это был её выбор.

Я удивленно посмотрела на Ареса. Вот как? А он мне не говорил о своей несчастной погибшей возлюбленной. Я и понятия не имела, что в его жизни было такое трагическое событие. Тогда, возможно, я относилась бы к нему чуточку теплее…

– Это всё уже в прошлом, и этого не исправить, – произнесла я, осторожно положив руку на плечо Ареса. – Сейчас нужно думать о будущем. Идемте же! Лерон обещал нам помочь!

Из группы Ареса в живых никого не осталось. Арес помолчал несколько секунд, молча отдавая долг командира своим погибшим товарищам, а затем повернулся ко мне.

– Я верю тебе, а не ему. Пусть докажет, что он на нашей стороне, тогда Диотон изменит свое решение.

Лерон махнул рукой на ближайшую дверь.

– Сюда, – произнес он. – Я проведу вас к главному минералу. Я знаю этот дворец как свои пять пальцев.