Непокорная для ректора

26.

Я сощурила глаза, пытаясь рассмотреть высокую фигуру прямо перед собой, хотя и по голосу уже было понятно, кто передо мной.
– Я просто не успела до отбоя. – Постаралась выкрутиться я. – Читала книги из вашего списка.
– Это не имеет значения. Правила одинаковы для всех.
– И для вас? – Я приставила ладонь ко лбу козырьком.
– Я не адепт. – Спокойно сказал он.
– Разумеется. – Я нахмурилась и сделала шаг в сторону. – Простите, мэтр Делвин, этого не повторится.
– Завтра подойдете к сэйне Лоусон, она скажет вам, что делать.
– Хорошо. Доброй ночи, мэтр.
Я сказала это на автомате, но когда ничего не услышала в ответ, почувствовала разочарование.
Уже поднималась по ступеням к выходу из подвала, когда ректор остановил меня.
– Лия!
Я медленно повернулась и посмотрела в глаза мужчины. Он сверлил меня взглядом.
– В вашем мире существуют драконы?
Я покачала головой. Ректор поджал губы и нахмурился.
– Доброй ночи.
Повернулся и пошел в дальше по коридору. Я осталась смотреть ему вслед, пытаясь понять, к чему был этот странный вопрос.


Cэйна Лоусон с сочувствием посмотрела на меня, когда я сказала, что меня послал ректор.
– Милая, тебе и правда не стоило бродить ночью по академии.
– Что мне придется делать?
– О, не переживай, это не такой страшный проступок, чтобы тебя наказывать слишком строго. К тому же ты явно не просто так пряталась в библиотеке, верно? Не самое популярное место у адептов.
Я пожала плечами. Не рассказывать же ей, что я и правда сбежала от всех.
– Нам прислали новые книги. С запозданием в этот раз, обычно они справляются до начала учебного года. Но кто-то должен составить каталог и навести порядок на полках. А мне, как видишь, все недосуг. – Она обвела рукой вокруг, обращая мое внимание на груды коробок и бумажных бланков на них. – И без того какое-то безумие кругом. Адепты портят форму, теряют учебники. А прошла всего неделя. Что будет дальше?
Я снова пожала плечами и сочувственно улыбнулась.
– Мне нужно отнести эти коробки вниз? – Осторожно начала я, прикидывая, согласятся ли Аарон с Картером таскать тяжести, чтобы помочь мне.
– Нет-нет-нет, дорогая, все книги уже внизу. Нужно только все расставить по местам и обновить список.

Сэйна объяснила мне, где искать каталог, как его заполнить, и где хранятся новые книги. Работы было не очень много, на первый взгляд, но когда я приступила, оказалось, что в этой библиотеке творится полный хаос. Записи в каталоге не соответствовали действительности. Похоже, раз никто не следил за порядком, адепты возвращали книги куда придется, а не на прежние места. Сперва я думала сделать только ту часть, что мне поручили. Но стоило начать, поняла, что просто физически не могу оставить все в таком виде. Поэтому пришлось начинать с самого начала.
Я потратила несколько часов, чтобы привести к соответствию всего лишь треть каталога. И успела трижды порадоваться, что библиотека такая скромная, иначе я до конца года не закончила бы.

– Лия, куда ты пропала? – Кати нависла надо мной в столовой, когда я пыталась спешно проглотить свою порцию толченого картофеля с мясной подливкой. – Я же тебе так и не рассказала главного.
Она села напротив и нахмурилась. Я метнула взгляд в сторону выхода. Интересно, что она подумает, если я просто сбегу? Но мне меньше всего сейчас хотелось слушать, как она соблазняла ректора. Хотя после его наказания моя ревность явно ослабла, оставляя место любопытству.
– Как все прошло?
– Если честно, не очень. Но я только начала! – Глаза Кати нехорошо блеснули. – Я все же выбрала голубое платье, но знаешь, он будто даже не заметил этого. Сказал, что все учебные вопросы будет решать исключительно в учебное время, и пожелал хорошо провести выходные.
– Значит, завтра будет второй раунд? У нас как раз практика.
– Да, кстати, по поводу завтра. – Кати слегка замялась. – Могу я попросить тебя об одолжении?
Я уже примерно представляла, чего она попросит, так что не удивилась.
– Могла бы ты завтра немного опоздать на практику? Или, не знаю, наоборот, уйти пораньше? Сказать, что отдача болезненная, и тебе нужно в больничное крыло?
Я отвела глаза и кивнула. При мысли о том, что может сделать ректор, если я пожалуюсь на откат, в груди стало жарко, будто он снова коснулся меня горячей ладонью.
– Я опоздаю. Дам тебе минут пятнадцать.
– Спасибо! Я знала, что ты поймешь! – Она схватила меня за руку. – Я твоя должница!

Кати даже уговаривать не пришлось помочь мне. Услышав про наказание, она всего мгновение колебалась, но потом с готовностью кивнула и предложила приобщить к делу еще и парней.
– Хоть какая-то польза от них будет.

Картер с легкостью согласился помочь, а вот Аарон сперва недоверчиво посмотрел на меня, но стоило ему услышать, что его соперник уже дал согласие, он тут же уверил, что любая посильная помощь мне – это именно то, о чем он мечтал.
Я растянула губы в улыбке. Какой-то порочный круг. Они обманывают меня, я обманываю их и Кати, Кати и вовсе обманывает ректора. Просто компания лжецов, один хуже другого.
Единственными, кто ни перед кем не притворялся, оказались Марика с Лиамом. Мы встретили их по пути к библиотеке, и они сами решили присоединиться.

Вшестером справляться оказалось проще, чем в одиночку. Правда, Марика с Лиамом то и дело терялись среди стеллажей и, судя по покрасневшим губам Марики, занимались там совсем не наведением порядка. Я улыбалась, глядя, как Марика смущается, и то и дело отбивалась от предложений Аарона заглянуть в самый отдаленный конец библиотеки. Он явно хотел закончить то, что у него не вышло вчера. Картер же упражнялся в остроумии, проходясь по Аарону, на что тот весьма лениво огрызался. Кажется, оба парня уже считали, что победа у них в кармане. А я не собиралась их разубеждать.

– Сколько там еще осталось? – Кати заглянула мне через плечо, когда я сверялась с каталогом.
– Уже почти закончили. Осталось совсем немного разобрать и расставить новые книги. Я могу справиться и сама, ты и так очень помогла.
– Тогда я пойду, ладно?
Она уже была в дверях, когда в коридоре послышались шаги. Кати отпрянула и замерла, потом обернулась на меня, и я увидела мелькнувшую на ее губах улыбку.

– Значит, так вы отрабатываете наказание? В компании приятелей?
Ледяной голос не предвещал ничего хорошего, а его обладатель занял, кажется, весь дверной проем. Игнорируя Кати, которая тут же стала игриво накручивать локон на палец, он прожигал меня взглядом золотых глаз, в которых снова, гипнотизируя меня, вытягивался зрачок.