Непокорная для Зверя

Глава 1

Я едва держусь на ногах, плетясь домой после очередной адской смены в больнице. Кажется, что каждый шаг даётся мне с трудом. В руках два огромных пакета, их вес тянет вниз так, что плечи уже немеют. Они будто живут своей жизнью, покачиваются, впиваясь в пальцы пластиковыми ручками, словно издевательски напоминая о моём вечном никому ненужном оптимизме.

И зачем я столько набрала? Ах да, потому что я уже в магазине решила, что могу всё. Героиня. Мать Тереза с тяжёлой артиллерией из молока, макарон и этого идиотского салата с зеленью, который Серёже каждый раз просит, но ни разу не доел.

К подъезду подхожу, словно к оазису в пустыне. Поднимая взгляд, замечаю двух мужчин в строгих костюмах, которые стоят у входа. Их выражения лиц — холодные, безэмоциональные — заставляют желудок сжаться в маленький болезненный узел. Они стоят неподвижно, словно статуи, и что-то тихо обсуждают. Но при моем приближении замолкают, смотря на меня волком.

На мгновение останавливаюсь, тоже бросая в их сторону настороженный взгляд. Они явно не просто так трутся возле подъезда. Ждут кого-то? Но кого или чего?

Неужели к нам в соседи затесалась какая-то большая шишка?

Решаю не задерживаться, делая вид, что меня это вовсе не волнует. Не мое это дело, в конце-концов. Прохожу мимо, стараясь выглядеть уверенно, но чувствую, как их взгляды сверлят спину. С пакетами в руках я, наверное, напоминаю санитарку, размахивающую ведрами. Громкое эхо моих шагов, кажется, заполняет весь двор.

Кое-как поднимаюсь по лестнице, и вот она — наша дверь. Но что-то не так. Уже с первого взгляда понимаю: она чуть приоткрыта. Ощущение, словно в животе вдруг образовалась ледяная дыра. Мы с Серёжей всегда запираем дверь. Хорошо, ладно, я запираю. Он вечно бросает ключи где попало. Но чувствует мое сердце (или что пониже), что на этот раз дело не в его небрежности. Что-то здесь, определенно, не так. В голове пульсируют тревожные мысли, но я словно в ступоре.

Глубоко вдыхаю и тут же морщусь. Пахнет сигаретами. Резкий, едкий запах. В нашей квартире? Да быть такого не может. Серёжа ненавидит запах сигарет. Его антиникотиновая проповедь звучала уже тысячу раз, и её смысл я выучила наизусть. А тут... этот запах, как сигнал тревоги, пробирается под кожу.

Что происходит?

Я шумно выдыхаю, пытаясь успокоиться, но сердце бьётся так, будто хочет выбить мне рёбра изнутри.

Набравшись смелости, захожу в прихожую, стараясь двигаться тихо. Ставлю пакеты на пол. И. Тут меня будто оглушает. Из глубины квартиры, скорее всего из гостиной, доносится мужской голос. Низкий, холодный, как металл, острый, словно лезвие. Он говорит чётко, с нажимом:

– В жопу себе засунь свои отговорки. Я еще раз спрашиваю. Где. Мой. Товар?

– Владислав Олегович, я тебя и твоих людей не подводил. Правда! Просто груз застрял на таможне… Это временно. Дай пару дней, я всё улажу. Клянусь…

Второй голос принадлежит Серёже. Но звучит он совсем не так как обычно. Мой парень никогда и ни перед кем так не блеет. Напротив, всегда говорит уверенно и немного даже нагловато. Но сейчас…

Я замираю, обдумывая то, что услышала. Кто вообще такой этот Владислав Олегович? И о каком грузе идет речь? Причем здесь вообще таможня?!

Театр абсурда, не иначе. Неужели мой Серёжа, который не может за аренду квартиры на пополам нормально скинуться, ввязался в неприятности? Такое даже в голове не укладывается. Обычно он проводит целые дни за компьютером, едва зарабатывая на карманные расходы. А тут какие-то "грузы" и "таможни". Да он же вечно сидит на моей зарплате и ест мою еду!

Какого чёрта?

Я хочу войти и всё выяснить, но ноги будто приросли к полу. Внутри борются два чувства: желание ворваться в комнату и потребность остаться в тени, узнать больше, собрать все кусочки этой жуткой головоломки. Делаю шаг вперёд, но так осторожно, будто любое неловкое движение может создать эффект домино. Сердце колотится, как барабан на параде, руки холодеют. Что же мне делать? Вмешаться или подождать, когда они договорят?

Так и застываю в межкомнатном проходе, у приоткрытой двери, нерешительно пялясь на спины ведущих столь странный диалог. К счастью, они меня не замечают.

Голос незнакомца — теперь уже явно хищный, с нотками насмешки — продолжает:

– У тебя нет вообще времени. Мне нужен груз здесь и сейчас. Собирайся.

Серёжа, в целом не сильно обладающий выдержкой, мгновенно теряет остатки самообладания. Он заикается, что-то бессвязно бормочет, а потом… Боже, я не верю своим ушам.

– Я могу дать гарантии, что не сольюсь, – выдавливает он из себя с какой-то странной, обречённой храбростью. – Возьми мою девушку. Аню. Я же не подставлю любимого человека. Если через два дня груза не будет, тогда…

Мир вокруг меня переворачивается, словно кто-то выбил почву из-под ног. Он только что назвал моё имя. Предложил меня в качестве… гарантии? Это шутка? Кошмар? Сердце стучит где-то в горле, дыхание становится поверхностным.

– Девушка? – протягивает Владислав, растягивая слово, как хищник, играющий с добычей. – Ты меня за долбоеба держишь? Думаешь, я ведусь на такие подачки? Бабы мне в бизнесе не помогут. А шлюху я себе и сам снять могу.

Я хочу выдохнуть, но не успеваю. Серёжа — о, этот неисправимый идиот! — вместо того чтобы заткнуться, решает удвоить свои усилия.

– Нет, ты не понимаешь. Анька — идеальная. Ты, как только вы познакомитесь, сразу поймешь это. Она не только красивая, но и умная. Очень умная! Она даже диплом красный получила! Это просто находка, понимаешь? И к тому же… – Серёжа запинается, судорожно выдавливая из себя слова. – Она… э-э… послушная.

Хватаюсь за косяк, потому что мир подо мной буквально рушится. Это что вообще такое? Он только что рекламировал меня, как холодильник? Кровь начинает закипать, и я чувствую, как гнев накатывает лавиной.

Владислав Олегович на секунду замолкает, а потом слышится гулкий смех — такой, от которого мурашки бегут по коже.