♕ Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу ♕

Глава 5

Франсуа подвёл меня не к карете. Мы стоим у входа в беседку, увитую цветочными гирляндами и лентами. Чуть поодаль замерли в почтительном ожидании музыканты, а ещё дальше виднеются уставленные праздничными яствами столы.

Я нервно сглатываю, изо всех сил стискивая кожаные ручки саквояжей.

Беседка полна нарядными людьми. Меня тут же прожигают их полные любопытства взгляды. Во многих сквозит неприкрытая снисходительная насмешка, и я запоздало осознаю, как нелепо выгляжу на их фоне, в простом дорожном платье и с туго набитыми саквояжами в руках.

Но самое ужасное то, что напротив входа, у алтаря, возвышается Адриан в изысканном чёрном костюме, расшитым серебром. Он перехватывает мой взгляд, в отчаянии мечущийся по сторонам, и громко восклицает:

– О, Диана, дорогая! Наконец-то ты пришла! Можно начинать церемонию.

– Франсуа! – в полном шоке шепчу я, – что всё это значит?!

– Мадам, простите! – сокрушённо отзывается дворецкий, – Я всего лишь исполнял приказ мсье Адриана! Он велел привести вас сюда. Вы должны были быть в курсе.

Я обессилено прикрываю глаза. Франсуа можно понять. Не будет же он перечить Адриану. Тем более, что он наверняка даже не подозревает о нашем вчерашнем разговоре.

А вот что делать мне?

Я должна была быть в курсе…

Угу. Еще как в курсе. Вот только, с одной стороны после тяжелой ночи я даже думать об этом забыла (с больной то головой), а с другой я до последнего надеялась, что Адриан передумает издеваться надо мной.

Но, похоже, что ему это доставляет удовольствие.

Какой же он все-таки мерзавец. Да и я хороша – поддалась на его красивые речи и до последнего верила, что нужна ему. Не как источник редкой магии, а как девушка и верная любящая жена.

Вдруг мимо нас проплывает белоснежное облако, окутанное приторным ароматом карамели. У меня и так голова гудит от боли, а от этого аромата она становится еще более острой и пронзительной.

Облако останавливается около меня, и я слышу ненавистный писклявый голосок.

– О, ты тоже сюда явилась! Решила порадоваться за нас с Адрианчиком?

Отвратительно сюсюкающее коверкание имени мужа режет слух, и я поневоле вскидываю голову.

Барбара. Стоит напротив и нагло ухмыляется, растягивая пухлые губы, подведённые кричащей ярко-алой помадой. Сначала мне кажется, что на ней ничего нет, но потом я понимаю, что это просто вырез на её платье такой глубокий, что ещё чуть-чуть, и будет виден пупок. Огромную грудь обтягивают две небольшие вертикальные полоски. Внизу невообразимо пышная юбка, кружева и шёлк, в складках которого мелькают бусины, сверкающие камни и ленты.

Я невольно вспоминаю собственное подвенечное платье. Глухой воротник, длинные рукава, скромная юбка с неброской вышивкой по подолу… я невольно показалась сама себе монашкой по сравнению с Барбарой.

Усилием воли удерживаю непроницаемое выражение лица.

– Красивое платье, Барбара, – невозмутимо говорю я нахальной девице, – Тебе очень идёт. Отражает всю твою натуру.

На её лице мелькает выражение превосходства. Она что, не уловила моего сарказма?

– Я знаю, – щебечет Барбара, кокетливо поправляя причёску, похожую на груду взбитых сливок, истыканных белыми цветами, – Сама рисовала эскиз. Значит, я и правда выгляжу великолепно, раз уж даже такая как ты это заметила.

Это этого пренебрежительного “такая как ты” у меня глаз дергается. Хочется ответить ей все что я на самом деле думаю, но из последних сил сдерживаюсь, стискивая ручки саквояжа. Не хватало еще чтобы меня обвинили в том, что по моей вине сорвалась эта чертова свадьба.

– Диана, Барбара, поднимайтесь ко мне, – машет нам стоящий возле алтаря Адриан.

На его лице беззаботная улыбка, а сам он выглядит невиннее ангела. Даже не верится, что вчера вчера он себя вел как последний негодяй и подлец.

Сцепив зубы, подхожу к нему, но встаю поодаль.

Тем временем, Адриан делает знак и к нам выходит священник храма Иоланды – места, где великая богиня связывает любящие сердца красной нитью судьбы. Вернее, так считается в народе, потому что меня с Адрианом она связала явно какой-то другой нитью.

Может, во время нашей церемонии она вообще была где-то далеко. Иначе как можно объяснить то, что я искренне любила Адриана и была готова ради него на все, но ему на меня было абсолютно плевать. Лишь бы моя магия была на месте…

Гости возбужденно перешептываются, ожидая начала церемонии. Вижу среди них влиятельных баронов и торговцев, с которыми Адриан поддерживает хорошие отношения и которые присутствовали на нашей свадьбе тоже.

– Прежде чем начать, я хотел бы, чтобы вы уделили немного времени Диане, – внезапно поднимает руку Адриан, от чего я вздрагиваю и неприятно морщусь, – Еще одной моей супруге.

И опять Адриан превосходит себя. Слова “еще одна моя супруга” отдаются во мне такой невыносимой болью, что я прикрываю глаза. Мало того, что он назвал свою карамельную куклу супругой до проведения церемонии, так он еще подчеркнул ее более высокое положение по отношению ко мне.

– Диана специально для всех вас… и конечно для тебя, моя дорогая Барбара, подготовила речь.

Адриан с широкой улыбкой поворачивается ко мне, а я просто напросто цепенею.

Речь?!

Он вообще в своем уме?

Обида внутри меня уступает место ярости. Ну, раз он хочет речь, я устрою ему такую речь, о которой он никогда не забудет.

Словно почувствовав что я хочу сделать, с лица Адриана моментально сползает улыбка и он, вонзив в меня ледяной взгляд, одними губами шепчет:

– Помни. Если откажешься, будешь восстанавливать Топи без моих денег.

Стискиваю зубы едва ли не до скрежета и плотно сжимаю губы. Он прекрасно знает, что тех денег, которые есть у меня, явно не достаточно для такой непосильной задачи.

Никогда бы не подумала, что Адриан может вести себя так низко. Такое ощущение, что все два года, что я прожила рядом с ним, он только и делал что притворялся, выдавая себя за другого человека. А сейчас, наконец, снял маску, показав свое настоящее лицо.