Непокорная госпожа. Попала в тело валькирии

Глава 22. Незнакомец...

Я мчалась вперёд по убегающей к реке тропинке, ведомая отчётливым ощущением, что иду навстречу судьбе. Это чувство настораживало, но в то же время заставляло задумываться о том, что великое Древо также вступило в эту войну вместе со мной.

Наверное, у него есть план, как остановить кровопролитие. И я, пожалуй, в этом деле — главный персонаж. Но что от меня требуется?

Я напрягала все свои чувства, пытаясь осознать это, — и не могла.

Наконец попала в какую-то непроглядную чащу, и коня пришлось оставить. Дальше он не пройдёт. Благоразумие кричало, что это неправильно, но влечение вперёд было слишком сильным, чтобы я позволила себе противиться ему.

Возможно, в этом и была основная ошибка Вальды. Она перестала слушать Водительство. Она отказалась от подчинения той силе, которая вела её вперёд.

Живьем Стражи леса больше не встречались. Их погибшие остовы виднелись поодаль и больше не источали магию. Что их убило? Волна тьмы? Крови? Насилия? Или что-то иное — не знаю.

Наконец, плеск реки заставил меня замереть. Она была очень близко — может, в десятке шагов. А враги, судя по ощущениям, вот-вот перейдут её вброд.

И вдруг я замерла. Остро почувствовала чужое присутствие. Может, Лис? Не послушался, озорник, и бросился вслед за мной?

Но нет. Он ощущался иначе. Это был чужой взгляд. Цепкий, опасный, едва заметный, от которого волосы на макушке стали дыбом.

Я медленно потянулась к мечу, но в тот же миг моего горла коснулась острая сталь.

– Не двигайся. Или останешься без головы.

Чужой голос — охрипший, жёсткий, принадлежавший мужчине — заставил сотне мурашек пробежаться по моему телу. Древо почему-то не предупредило меня. Только потому, что нет Стража рядом? Или потому, что это и есть моя судьба?

Я медленно подняла глаза, всё ещё чувствуя холод стали на шее.

Надо мной навис мужчина. Длинные волосы были заплетены во множество косичек. Кожаные одежды, подшитые мехом, облегали крепкую фигуру. Из прорези кожаной маски на меня смотрели ледяные глаза. Глаза, в которых можно было прочитать собственный приговор.

На мгновение эти глаза изменились — будто он узнал меня. Но это было так коротко, что я даже засомневалась в реальности увиденного.

– Вставай. И без глупостей, пророчица, – произнёс мужчина ещё более жёстко. – Наконец-то мы встретились. Наконец-то я смогу расплатиться с тобой…

И в этой "плате", очевидно, не предусматривалось ничего хорошего для меня.

Я вздрогнула и начала медленно подниматься на ноги. Мужчина внимательно следил за каждым моим движением.

Древо... ты привело меня сюда для миссии, для мира. Но что я сделаю, если умру? — мысленно взывала я, пытаясь определить, каким будет мой следующий шаг.

Наверное, мне не стоило полагаться на чутьё. Мне нужно было действовать умом…

В этот момент раздался тонкий свист. И в тот же миг мой враг подпрыгнул ближе, подхватил меня за талию и отскочил вместе со мной в сторону. Арбалетный болт врезался в дерево. Прошиб то место, где я только что стояла.

Я уставилась туда, понимая, что чудом избежала смерти. И вдруг осознала, что слишком крепко прижата к горячему мужскому телу.

Подняла глаза. Мужчина был немного выше меня. Наши взгляды снова встретились.

Я замерла. Что-то было в этих глазах такое, что заставило меня задрожать. Нет, я не видела ничего особенного. Особенное я чувствовала. Я почувствовала... что этот мужчина слишком важен для моей миссии, чтобы оказаться её рядовым участником.

– Кто ты? – прошептала я несознательно, вглядываясь в прорези маски.

– Твоя смерть… - произнес он жестко, но я почувствовала — не так уж он уверен в том, что говорит. Он тоже удивлён. Он тоже обескуражен нашей встречей и ощущениями, настигающими его сейчас.

– Уходим, – наконец буркнул он и подтолкнул меня вперёд. – Теперь ты пленница, пророчица. И без глупостей…