Непокорная леди

Глава 14

Пещерный гоблин мистер Конли с подозрением смотрел на то, как я тщательно просматриваю каждую страницу счетной книги.

После нашего необычного знакомства, когда нелюдь выглянул из окна донжона и смачно плюнул — возникла неловкая ситуация. Гоблин молчал, скрипел желтыми зубами и недовольно хмурил брови. Цвет его кожи менялся от светло-зеленого до песочного, каждый раз, когда раздался очередной шелест бумаги. Периодически он бросал полный надежды взгляд на невозмутимую леди Юну и скреб изогнутым когтем край стола.

Тишина никак не помогала расслабиться: ни мне, ни хозяйке покоев. Напряжение между нами, возникшего с момента моего появления в столовой, продолжилось и в роскошных комнатах тетки будущего мужа.

Первое, что бросилось мне в глаза — богатый интерьер. На полу лежали шкуры северных животных, дабы ноги не простывали и с окон не дуло. Бархатные шторы спасали хозяйку спальни от бесчисленных сквозняков, которые норовили проникнуть в спальню. В центре красовалась кровать с резными столбиками в виде сказочных животных, а на стенах красовались гобелены, расшитые вручную мастерами-джинами из Перселона. Завершали интерьер два портрета самой леди Юны: первый, где она была одна в шелковое платье с меховой накидкой, и второй — с сыном.

И никакого напоминания о младшем брате сэра Руперта. Портретов Гилберта МакГиннеса я не увидела ни в главном зале, ни на стенах в коридорах, ни здесь. Спрашивать же напрямую пока боялась. Мало ли, может, там какая-то тайна.

Перевернув еще одну страницу, я уставилась на бесконечные столбики цифр и незнакомые названия продуктов. Часть из них я просто не могла прочесть — шангрийский язык разительно отличался от данмарского. А сами суммы и расчеты в книге не давали мне реального понимания истинного положения дел.

Мысленно прокляла девичью школу, где нас обучали манерам — но никто не преподавал ведение хозяйства. Заодно полетели мысленные ругательства в сторону собственной лени. Могла же почерпнуть опыта у отца, а вместо этого занималась какой-то ерундой.

Нет, где-то на задворках подсознания мелькнуло, что надо сравнить цену на купленные товары с рыночной в городе. Это давало возможность понять: завышали ли местные торговцы расценки или нет. А также могла ли леди Юна жульничать, указывая одну суммы в книгах, и при этом покупать указанные вещи по другим ценам. Даже если я просто придиралась, глядя на состояние замка, часть купленных материалов либо еще не использовалась, либо их вообще не приобретали.

— Почему в Арканте два управляющих? — спросила я и нетерпеливо постучала пальцем по странице. — Как распределяются обязанности между Магдой и вами, мистер Конли?

Ничего умнее я не придумала, потому задала в лоб главный вопрос. Мне показалось, что леди Юна разгадала прием. Смешок вышел слишком громким, затем ядовитая ухмылка скользнула по тонким губам тетки Терлака. Пришлось бросить в сторону будущей родственницы хмурый взгляд, после чего перевести его на гоблина. Бедный мистер Конли уже сам забыл, какого он цвета, и теперь только сминал пальцами шляпу.

—  Конли — мой секретарь, — ответила тетка Терлака и прошагала до столика из мореного дуба. Ее пальцы ловко обхватили горлышко хрустального графина с рубиновой жидкостью.

— Тогда почему он нанимает работников для выпаса скота? — вскинула я брови.

Сразу вспоминался мальчик по имени Вили. Я опустила ресницы, глядя сквозь них на то, как изящно наливает в бокал вино леди Юна и судорожно вздохнула. Все-таки манеры у этой дамы оказались безупречными. Она явно прошла такую же школу, что и я.

Присмотревшись к чертам леди МакГиннес, я попыталась вспомнить, могла ли видеть ее раньше на каких-нибудь портретах или встречать на светстких раутах. К сожалению, аристократов Шангрии я знала очень плохо. Всего несколько знатных семей из тех, что состояли в конклаве. И то по большей части всплывали в памяти имена лишь основных наследников.

К своему стыду, даже о семье Терлака я имела крайне скудные сведения. Совершенно непростительная ошибка для леди и будущей супруги наследника рода МакГиннесов. Стоило изучить историю клана и семейное древо на досуге, пока это не вышло мне боком.

— Совсем недавно я наняла сэра Конли обратно, дабы он помогал мне со счетами.

Иными словами, гоблина уволили и вернули на службу в другой должности.

— Ими же должен заниматься управляющий, — нахмурилась я и кинула очередной печальный взгляд на книгу. После чего еще раз прокляла свои скудные познания в математике.

— Просто дела Магде никто не передал. Да и зачем? Только моими стараниями этот замок до сих пор не развалился, — фыркнула леди МакГиннес. Она медленно подошла к окну, выходящему на главный двор, сделала глоток из бокала и посмотрела на простирающийся вид.

— Правда? Тогда почему на полях так мало работников, а качество жизни жителей Арканта оставляет желать лучшего? Более того, слуги расхаживают грязными по коридорам и комнатам. Вокруг сплошная антисанитария.  И это я еще на кухне не побывала.

Лучшая защита — нападение.

Наши взгляды схлестнулись в бою за право первенства, когда леди Юна повернулась. В темно-коричневой радужке вспыхнули странные искры. Такие яркие, угрожающие. Она сжала бокал с такой силой, словно представила на его месте мою шею.

Воевать с родственниками Терлака мне хотелось меньше всего. Но похоже, что другого выхода у меня попросту не было.