Непокорная. Невеста Севера

Глава 3

Глава 3. Начало нового пути

Фрейя

– Почему? – это все, что я смогла выдавить из себя, глядя на склоненные головы передо мной.

Я стояла на носу драккара, дрожа от холода и пронизывающего до костей ветра. Теперь взгляд варваров обращенный на меня, был совсем другим. Он потеплел, и я даже сумела отметить где-то в глубине и уважение в свой адрес. Настоящая Фрейя была дочерью уважаемого лорда. Перед ней, скорее всего, склоняли головы, ее слушались. Ведь она дочь знатного рода. Ее учили управлять слугами, вести хозяйство, угождать мужу. Только не у викингов. В том мире, куда везли меня вместо нее, ее знания и умения ничего не стоили. Им было все равно на ее происхождение. Для них были важны выдержка и сила. И другого они не воспринимали. Здесь ценились грубая сила, шрамы, украшающие тела и, конечно же, умение владеть каким-нибудь орудием.

И вот все изменилось в одно немыслимое мгновение, благодаря животным, которые и разговаривать то не умели.

– Ты для них чужая, – заговорил ярл, махнув на свою дружину рукой. Мужчины снова сели за весла. – Была, до этого момента. И тут дело не в тебе лично. Надеюсь, ты понимаешь, кто такой конунг?

Я молча кивнула. Слова были не важны. Раз Фрейя вышла за него замуж, пусть и без своего согласия, то ей должны были рассказать во всей красе, кто такой конунг. Не потому ли она шагнула с утеса в море? Я же вспомнила уроки истории. Конунг был самым главным у викингов. Верховный правитель. И трон он получал не от отца, а добивался его сам: трудом и потом, еще и войнами. Бывали и такие случаи, когда сын наследовал за отцом, но если только он доказывал свою силу, умение и ум. Ведь конунг сам лично руководил походами, принимал роль судьи и приносил жертву богам, как и правил своей вотчиной.

– Имени нашего конунга не зря пугаются. Хальдор Бьярн прослыл свирепым воином. От его меча не ушел не один враг. Он справедливый и мудрый правитель. Именно под его началом мы сумели расширить земли наших предков, благодаря ему наш народ не бедствует. И рядом с ним его воины, конечно же, видели сильную женщину. Такую, которая умеет владеть мечом, чтобы в случае чего она могла раскроить череп врагу тесаком. Ты же, – Торвальд сделал паузу. – Ты же изнеженная леди, чьи пальцы привыкли к вышивке да игре на музыкальных инструментах. Чем это пригодится тебе в бою? Ты даже не знаешь, с какой стороной держать боевой топор, не сможешь осушить полный рог темного меда, не закроешь рот своему воину, не подчинишь его. Ты как цветок из хрусталя. Красивая? Да. Хрупкая, нежная, но чужая.

Ярл замолк, глядя на волны. Я на его слова промолчала. Было ли мне обидно? Нисколько! Ведь Торвальд говорил о Фрейе. Той самой, что не смогла вынести навязанный ей силой брак с варваром. Теперь же в ее теле была другая. И как пелось в известной песне, я еще всем им утру носы! Где наша не пропадала! Ведь я таила в себе много секретов, о которых мои будущие подданные и не догадывались.

– Почему ты улыбаешься, кюна? – в голосе Торвальда было недоумение.

– Предлагаешь лить слезы? – наблюдая за игрой китов, которые все еще сопровождали наш драккар, спросила я. – Не вижу причин оплакивать свою судьбу, – но все же перестала улыбаться.

И о том, что любого мужчину можно приручить, я промолчала. Еще не время. Верность одного ярла и его воинов сумела же получить. У меня имелись еще козыри в рукаве, чтобы удивить не только суровых северных воинов, но и своего мужа.

– У Хальдора, в чьи земли я тебя везу по клятве, данному конунгу, – ярл заговорил тише. – Уже имелась невеста. Ингвара из Западного фьорда. Руки ее не боятся крови. Она лично управляет драккаром. Ингвара смогла уложить несколько моих воинов. А тут ты… – голос ярла был полон сомнения. – Ваш король сделал конунгу слишком щедрое предложение, от которого он не смог отказаться. Только и всего.

– Не переживай за меня, ярл, – ответила я. – Я не питаю иллюзий по поводу нашего брака. Да и легенды про конунга, что рассказывали возле камина, я слушала внимательно.

– Прием в Туманном фьорде будет не самым радужным, кюна. Сегодня ты войдешь в дом, где каждый будет хотеть избавиться от тебя. Тебя не примут хозяйкой. И твой муж ничем не поможет тебе. Конунг не умеет испытывать жалости. На него не действуют женские слезы.

– Тогда почему вы склонили передо мной головы и поклялись в верности? Конунг не посчитает это изменой? – мне бы не хотелось, чтобы ярла и его воинов казнили.

– Кюна, меня радует твое беспокойство обо мне и моих воинах, – ухмыльнулся ярл. – Но киты уже сказали свое слова, – ответил Торвальд. – Мы верим, что в них души наших умерших предков: конунгов, ярлов и воинов. Они показали свою благосклонность к тебе. Они приняли тебя. Кто мы такие, чтобы идти против душ наших предков, лаэлли?

Обращение ярла меня удивило, но Торвальд не стал объясняться.

– Будьте готовы ко всему, кюна. Мы входим в земли Туманного фьорда.

Драккар викингов скользил по темной воде бесшумно, будто боялся нарушить мертвую тишину этих мест. Я усердно вглядывалась вперед, напрягая глаза до рези, чтобы разглядеть хоть что-то. Но все тщетно. Все вокруг тонуло в густом тумане. До предупреждения ярла не было его. Видимо, от того и назвали земли Туманными.

Туманный фьорд. Земли моего мужа. Странно было даже думать об этом. Теперь я жена конунга, я – кюна. Нас соединил брак, заключенный ради спасения жизней на землях лорда Макентой. Я попала в тело девушки, которая стала разменной монетой. Только и всего. Но меня страшило другое. Как жена, я должна буду выполнять некоторые обязанности. Как пройти через это? Нет, я делила постель с мужчиной, но вряд ли Фрейя решилась опорочить свое имя до брака. Да и как лечь в постель по сути с незнакомцем? Еще и с варваром. Ведь в замке лорда Макентой все жалели Фрейю. Жалели, но, тем не менее, собственными руками довели ее до причала и посадили в драккар викингов.