Непокорная. Невеста Севера

Глава 7

Глава 7. Пиршество

Фрейя

Хальдор перешагнул порог, затем под внимательный взгляд незнакомки конунг бережно поставил меня на ноги.

– Отныне это твой дом, Фрейя, – произнес мой муж, глядя на меня. – Приветствуйте свою кюну! – обернулся и обратился гостям.

Мое сердце колотилось. Несмотря на произнесенные клятвы, меня могли не принять. Ярл Тольвард говорил о невесте конунга. Не она ли случаем встречала нас, глядя на нас недобро?

Со всех сторон послышались не слишком радостные восклики. Что-то подсказывало мне, что зачинщиком всего этого выступала именно та девушка, которая встречала нас.

– Рад приветствовать тебя, Хальдор, – к нам шагнула незнакомка.

Обратилась она к моему мужу, но при этом смотрела на меня. Недобро так, еще и с превосходством. Все вокруг затаили дыхание. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что передо мной была соперница. Та самая невеста. Правда, уже бывшая. Конунг связал себя узами брака со мной.

– Испей меду, – протянула она моему мужу рог, при этом зазывно ему улыбаясь.

Казалось, тише уже не могло стать, но стало. Я слышала стук своего сердца и ждала, что же предпримет Хальдор.

– Чти традиции, Ингвара, – произнес мой муж. – Я приму ритон с медом только из рук своей жены, – прогудел его голос. – Раздели со мной огонь, кров и хлеб, жена моя, – обратился он ко мне и слегка подтолкнул к длинному столу, что ломился от яств.

Там уже сидели бородатые и суровые мужчины, рядом с ними женщины. Конунг повел меня к началу стола, где нас ожидали почетные места. Я опустилась на мех. Хальдор сел рядом. Наши плечи соприкасались. Заняв стулья, к нам подошел Тольвард. Хальдор взял меня за правую руку и протянул ярлу. Мужчина связал их тесьмой.

– Меду! – крикнул он затем.

Ему принесли два рога, оправленные серебром, с узорами. Ритон был полон до краев напитком.

– Испейте из одной чаши, – произнес Тольвард, протягивая нам рога. – Чтобы одно море вас мочили, чтобы один ветер вас сушил.

Гости затихли в предвкушении. Также я чувствовала на себе взгляд Ингвары, но старалась отрешиться от нее.

– До дна! До дна! До дна! – мужчины начали стучать по столу.

Хальдор свободной рукой взял рог из рук своего ярла и вложил мне его в левую руку, что была связана. Я проделала то же самое. Затем муж кивнул мне. Мы подняли руки и начали пить из ротана. Было неудобно, но не пить я не решилась. Для викингов были важны их ритуалы.

Наклонила голову и сделала маленький глоток. Сладкий и терпкий напиток обжег горло, разливаясь теплом в груди. Хальдор осушил ритон и взглянул на меня. Кивнул. Гости затихли в ожидании. Я не спешила осушить рог. Медовый напиток был непривычным, крепким и запросто мог свалить с ног.

– Нужно до дна, лаэлли, – услышала я слова Торвальда, наклонившегося к моему уху.

Хальдор смерил его суровым взглядом. Я же подняла ритон и поднесла его к губам. Янтарный напиток пах медом и травами. Выдохнула весь воздух и сделала первый глоток, затем второй. Горло обожгло, проступили слезы. Гости за столом загудели, засвистели и застучали кружками по столу. Я же пила и пила. Напиток потек по подбородку, но я не остановилась. Опустошила ритон, поставила его на стол широкой стороной и вытерла ладонью губы. Хальдор смотрел на меня ободряюще.

– Не каждая женщина за этим столом может опустошить ритон, – промолвил он. – Но ты сумела, Фрейя. В тебе есть лед фьорда и ветер моря.

Толпа за столом снова загудела.

– Кюна! Кюна!

Конунг поднял наши связанные руки. Ярл Торвальд развязал тесьму и вручил ее мне.

– Храни ее, лаэлли, будешь завязывать мужу перед выходом в море.

Я послушно убрала кусочек ткани в карман. Хальдор между тем подал знак и все приступили к еде. Ели и пили мужчины шумно, громко и руками, не стесняясь никого. Из-за волнения я лишь сидела и отщипывала кусочки рыбы. Да и взгляды Ингвары в нашу сторону нервировали. Но нужно отдать Хальдору должное. Он ни разу не посмотрел в сторону бывшей невесты. Конунг ел, пил и разговаривал с мужчинами за столом. Время от времени он кидал взгляды на Торвальда, но сидевший рядом со мной ярл разговаривал со своим соседом. Хальдору ничего не оставалось, как вернуться к разговору с гостем.

Напитки лились рекой. Еда на столе менялась. Я уже начала скучать, когда Хальдор внезапно поднялся на ноги.

– Пора! – заявил он и протянул мне руку.

Я с ужасом смотрела на мозолистую ладонь мужа. Затем зачем-то повернула голову в сторону гостей, которые смотрели на нас. Лица мужчин были суровые. Только ярл Торвальд был спокоен и кивнул мне. Я снова посмотрела на ладонь конунга, которую он уже сжал в кулак. Неужели конунг ревновал меня к своему ярлу?

Встала на ноги, но взглянуть на конунга не могла. Я понимала, что меня ждет в конце, когда настанет тот самый час. Но была ли я готова к первой ночи с мужем?

Хальдор коснулся моего подбородка и заставил посмотреть на него.

– Молись, Фрейя, чтобы ты была нетронутой, – произнес он, скрипя зубами, затем схватил за руку и повел за собой.