Непокорная невеста темного генерала

Глава 2

Я видела себя. Точнее, внешне это вроде бы была именно я, но чувствовала я себя как-то странно, будто смотрела одновременно и изнутри, и со стороны. Наверное, словами такое не объяснишь. Испытывая невероятную злость, я торопливо швыряла вещи в огромный дорожный сундук.

Вещи тоже были местные: длинные платья из фатина и шелка, нижние платья из тончайшей, полупрозрачной ткани, пара теплых накидок, шляпка. Скудным имеющийся гардероб не назвать, выходит, Ариана была не их бедного сословия. Правда, сложить все она не успела: дверь распахнулась, а на пороге появился уже знакомый мне темный генерал:

- Торопишься куда-то? - нехорошо прищурился он.

- Куда угодно, только бы подальше от вас, Адерран, - выпалила я.

В два прыжка мужчина оказался совсем близко, рывком поднял мой подбородок и уставился на меня. Жутко стало даже во сне: я даже не могла различить, какого цвета его глаза, настолько огромным казался черный зрачок. Или радужка у него тоже черная?

- Я не советую злить меня, Ариана, - процедил он, резко дергая головой. - Вы ведь помните, что вы сами пришли? Я не неволил вас, но вы сами дали клятву. И теперь ваша жизнь неразрывно связана с моей.

- Ну конечно, сама, - фыркнула я. - Да вы мне выбора не оставили!

Сон закончился также резко, как и начался. А меня вдруг захлестнуло чужими воспоминаниями. Вот совсем юная Ариана бежит по темной улице средневекового города. Ее ноги босы, платье разодрано по подолу - она так торопилась, что несколько раз упала. Не хватало еще, чтобы строгий отец высек ее не только за позднее возвращение, но и за то, в каком виде она явилась.

Все мысли девушки были лишь о родительском гневе, и она не заметила, как из темноты вышагнули трое. Лишь столкнувшись с одним из них, она остановилась, охнула и пробормотала:

- Простите, господин, я случайно. Позвольте пройти?

Ответом ей был дружный мерзкий хохот. Внутри все похолодело, когда двое схватили ее за руки, а третий с нехорошей улыбкой проговорил:

- Что юная дева делает одна в такой час? Быть может, ищет покровителя?

- Или покровитель у нее есть, - раздалось за спиной.

Ариана обернулась, и увидела его. Высокий, широкоплечий мужчина в черном плаще, капюшон которого скрывал его лицо. Впрочем, сейчас это было не важно. Значение имело лишь то, что он явно собирался его спасти.

Вопреки ожиданиям, драки не случилось. То ли трое увидели что-то скрытое от глаз Арианы, то ли произошло нечто, не поддающееся логическому объяснению. Вот только они махом отпустили девушку, оставляя ее один на один с человеком в плаще.

- Спасибо, - выдохнула Ариана. - Я ваша должница. Как вас отблагодарить, господин?..

- Мне не нужна твоя благодарность, - покачал головой мужчина. - Не сейчас. Поклянись, что если я тебя о чем-то попрошу, ты согласишься.

Звучало это странно, но и перечить спасителю Ариана не решилась. В тот вечер она без приключений добралась домой, где отец даже не заметил, что с ее платьем что-то не так. А мужчину, который спас ее девичью честь, она снова увидела через пять лет.

Только теперь без капюшона. Ариана спустилась к ужину, когда увидела, что в гостиной отец не один.

- Ари, - сурово произнес он тоном, не терпящим ни малейших возражений. - Этот господин только что попросил твоей руки.

- Прекрасного дня, Ариана... - проговорил гость, и девушка мигом узнала его.

"Поклянись, что если я тебя о чем-то попрошу, ты согласишься..." - пронеслось в памяти. Последнее, что запомнила Ариана в тот вечер - жуткие, черные глаза мужчины, которого звали генерал Адерран Дрей.