Непокорная пленница жестокого хана

8

Амулет горит на моей груди, и я стискиваю его пальцами. Сорвать бы… но нельзя. Я устала от кошмаров.

Но все же он прорывается в мой сон. Не вижу лица. Лишь лютую мощь его фигуры. То, как приближается и манит к себе. А я… я совсем не могу сопротивляться. И от этого ужас разрывает сердце.

Просыпаюсь в холодном поту. Наверное, впервые за все это время возникает мысль спрятаться. Купить домик подальше от этих мест и уехать с Амалем.

И тут же корю себя за трусость.

А как же отец? Разве найдет покой его дух, если убийца будет и дальше топтать ногами землю.

А Малика? Что с ней сделает этот зверь, когда у его ног окажется не та сестра?

Мне нужны деньги. Много. Войско горных кланов. И сердце чудовища, что я вырежу собственными руками из его груди.

Ужин мне принесли в комнату. Извинившись, служанка передала, что Китти не здоровится. Поэтому ужин в общей столовой отменяется.

Я быстро съедаю практически все, что на подносе. Здесь не так уж и много, небольшой перекус перед сном.

Но спать я не собираюсь. Еще одна игра с Вэлом и я уеду отсюда с деньгами.

Вэл долго не показывается в библиотеке. Хожу из угла в угол, нервно покусывая губы.

Мыслями возвращаюсь к сегодняшней прогулке. Что это было? Вэл так смотрел, держал за руку… словно это что-то значит. Значит для меня. А для него? Просто забава с новой игрушкой как для Китти?

- Дей, я опоздал, извини…

Я оборачиваюсь. Смотрю на Вэла. У него чуть влажные, тщательно уложенные волосы. Усталый вид.

- Пришлось задержать в конторе… не думал, что ты все еще ждешь меня.

- Мы договаривались.

Я достаю нарды и раскладываю игровое поле. Выжидательно смотрю на Вэла. Тот вздыхает и все же садится напротив меня. Потирает пальцами переносицу.

Я с сомнением тереблю шашки. Мне очень хочется победить. Но честно.

- Ты слишком устал. Давай отложим игру до завтра.

- Я в полном порядке. Не тяни, делай ход.

Я бросаю кости. Передвигаю фигуры. Вэл механически делает тоже самое.

Игра не занимает много времени. Вэл ходит практически не задумываясь. А когда я убираю последнюю шашку с доски, восклицает:

- Поздравляю, Дей. Третья партия твоя.

- Ты не играл! Не по-настоящему! Мне не нужна такая победа.

- Тебе не нужны деньги?

- Нужны. Но… я не могу так.

Я встаю и бездумно складываю фигурки в коробочку. Пальцы дрожат и одна из шашек падает. Закатывается под стол.

Склоняюсь и пытаюсь ее нащупать. Рукой шарю по полу. Шашка черная, не разглядеть ее в полумраке.

Но вместо шашки натыкаюсь на руку Вэла. И как тогда, на прогулке, наши пальцы сцепляются.

Я резко выдергиваю руку и выпрямляюсь.

- Зачем?

- Что зачем, Дей? Касаюсь тебя? Но что, если ты мне нравишься? Я хочу помочь тебе… и в тоже время не хочу, чтобы ты уезжала.

- Нравлюсь? Не шути так, Вэл.

- Я не шучу.

Вэл подошел и обнял меня за плечи.

- Не могу представить, что ты вернешься в степь. Я слышал, хан очень опасен. Настоящее чудовище. Даже наш наместник лучше будет платить ему дань, чем ввязываться в конфликт. Вам с братом не победить его. Лучше забыть…

- Забыть! – я зло сверкнула глазами и обернулась.

- Уехать и жить спокойно. Я помогу тебе. Помогу купить дом. Где ты хочешь? Ты видела когда-нибудь море?

Я покачала головой. А Вэл продолжал держать меня за плечи и так убедительно говорил, заглядывая в глаза.

- Я знаю красивый город. Дальше, за горами. Был там ребенком вместе с отцом. Представь бескрайнюю водную гладь. С голубой водой, спокойствие которой тревожат набегающие на берег волны. Белый песок. Красивые дома, с террасами увитыми виноградом. А ягоды такие сочные, что лопаются на солнце. Что с тобой, Дей? Ты плачешь?

Я быстро вытерла набежавшие на щеки слезы. Просто Вэл описал город, где родилась моя мама. Она часто рассказывала мне перед сном и про бескрайнее море. Белый песок. И что в ее доме была веранда, которую оплетал виноград. Я так всегда мечтала побывать в тех краях. А потом смирилась, что не судьба.

- Тш, ты чего? Не нужно плакать. Хочешь, я отвезу тебя туда? Мы можем уехать хоть завтра…

Завтра…

Я утыкаюсь лицом Вэлу в грудь. Так хочется поддаться его словам. Той обволакивающей теплоте, что исходит от его тела.

Я и правда устала убегать. Прятаться. Оглядываться назад. Мне просто хочется, чтобы кто-то был рядом… сильный, надежный. Такой, как Амаль…

Только он точно не грезит о доме на берегу моря. А я… поддалась слабости.

- Спасибо… но не нужно. Пусть это останется мечтой.

- Дей. Послушай меня. Тебе не нужно ввязывать во все это. Ты слишком маленькая, хрупкая. На войне нет места женщинам. Я дам деньги твоему брату. Сколько нужно. Помогу собрать войско. А ты… твое место в доме у моря. Быть рядом со своим мужчиной. Нянчить детей.