Непокорная проблема для золотого дракона

Глава 1

- Я тебя купил, - произнёс Макс, и его губы расплылись в довольной ухмылке.

Я скрипнула зубами от злости, а затем мой кулак полетел прямо в наглую драконью морду.

За день до этого

Мой отец был королевским стражником, защищавшим южную границу страны от химер. Последние семь лет я жила вместе с ним. Правилами запрещалось брать несовершеннолетних в опасные зоны, но ввиду обстоятельств для меня сделали исключение. Так что я жила бок о бок со стражниками, тренировалась вместе с ними, училась драться и даже иногда ходила на задания. Хотя до настоящих боёв меня пока не допускали, ведь я была обычным человеком, не наделённым магией. Но той ночью всё изменилось.

Я проснулась от криков – на наш гарнизон внезапно напали химеры. Резкий выброс адреналина заставил меня вскочить с кровати, схватить меч и в одной ночнушке выбежать на улицу. На меня тут же бросилась химера. Я успела увернуться. Вытащила меч из ножен и в тот же миг заметила вторую химеру и ещё двух поодаль. Никого из стражников рядом не было. Я осталась одна против четырёх тварей. Осознав своё преимущество, они взяли меня в кольцо. А в следующий миг разом атаковали. Я должна была погибнуть, но внезапно внутри меня пробудилась магия огня. Вспышка была такой сильной, словно взорвался пороховой склад. Не только химеры, но и казарма за моей спиной обратилась в прах. Хорошо, что после сигнала тревоги там никого не было.

Из-за резкого выброса магии я потеряла сознание, а очнулась уже в темнице с блокирующими магию наручниками на запястьях. Оказалось, что во мне по неизвестной причине пробудилась стихийная магия, и теперь королевский суд должен был решить мою судьбу. Хотя всё и так было очевидно: считалось, что человеческое тело слишком слабо, чтобы вместить всю мощь стихии. Люди, у которых пробуждался этот дар, либо быстро погибали, либо сходили с ума и причиняли вред другим, поэтому обычно их пожизненно изолировали в темницах.

Раньше мне не было до этого дела, но (какая ирония!) внезапно я оказалась одной из таких «везунчиков». Перспектива провести остаток жизни в темнице меня совсем не радовала, поэтому я твёрдо решила, что буду драться до последнего. Лучше уж смерть, чем заточение.

На суд я шла полная решимости принять бой. Когда конвой привёл меня в зал, я сразу же оценила обстановку. Охрана была усилена, очевидно, власти боялись таких, как я. У каждого выхода дежурило по четыре вооружённых стражника, ещё столько же рассредоточились по залу. Несколько бойцов наверняка патрулировали территорию вокруг здания. Пробиться будет непросто.

Меня провели к скамье подсудимых, где приговора ожидали ещё несколько девушек. Я окинула их взглядом: одни дрожали от страха, другие казались невозмутимыми, кое-кто даже плакал. Помощи от них ждать не стоило, тут каждый сам за себя.

Усевшись на скамью, которая оказалась очень холодной (ещё бы, на мне ведь по-прежнему была только ночная рубашка), я повернулась к залу, надеясь увидеть знакомые лица, и сразу заметила отца. Он был одет не по погоде в объёмную куртку. Я догадалась, что это была уловка, чтобы скрытно пронести в зал оружие. Значит, отец не собирался отдавать меня тюремщикам без боя. Приглядевшись к лицам других зрителей, я заметила нескольких парней из его отряда. А вот и подмога. Отлично!

Когда наши с отцом взгляды встретились, он коротко мне кивнул. Я улыбнулась. Только бы освободиться от блокирующих наручников, и я спалю тут всё дотла! Но сначала нужно было соблюсти все формальности.

Королевский юрист долго зачитывал материалы дела, потом спорил с адвокатом, затем отвечал на вопросы судьи. Я же сгорала от нетерпения скорее ринуться в бой и выгрызть себе свободу. Наконец, судья удалился в совещательную комнату, а через несколько минут вышел с длинным свитком, на котором был записан наш приговор.

Я бросила взгляд на отца, он снова коротко кивнул. Значит, дождёмся, когда судья закончит болтать, затем пусть стражники покинут свои позиции, чтобы конвоировать нас в темницу, и тогда атакуем. Паника среди зрителей сыграет нам на руку. Можно будет смешаться с толпой и незаметно улизнуть.

Хорошо.

Мои мышцы напряглись, я готова была в любой момент подскочить и броситься в бой. Но неожиданно у входных дверей началась какая-то суета, а затем они распахнулись, и в зал быстрым шагом вошёл кронпринц Фредерик. При виде королевской особы мой боевой настрой сменился удивлением, а потом и растерянностью. Я не могла допустить, чтобы наследный принц пострадал в нашей заварушке. Нужно было как-то вывести его из зала… кстати, а зачем он вообще сюда заявился?

Фредерик Ольденбург тем временем поднялся на трибуну и шепнул что-то на ухо судье. У того от удивления вытянулось лицо. Судья свернул пергамент с приговором и, вежливо поклонившись, отошёл в сторону, освобождая пространство для кронпринца.

Фредерик улыбнулся собравшимся, словно пришёл не на суд, а на открытие выставки. Зрители притихли в ожидании. Что же он собирается сказать?