Непокорная жена

-1-

Так бывает, вроде бы прекрасное утро: солнышко греет землю, птички радостно поют за окном. Чай вкусный в кружке стынет, а свежая булочка тает во рту. Приятный запах свежей газеты в руках щекочет нос. 

И тут словно обрушивается внезапная гроза, а ты без зонта и спрятаться негде. Если только газеткой прикрыться. Но едва ли она спасёт. 

Глядя на заголовок в Столичном оракуле, я не верила глазам. 

“Герцог Салморо возвращается в родные земли!” 

Спокойно Марго, речь о стране, ни слово о возвращении в родной Эйргем. Скорее всего, он останется в столице. Полуразрушенный замок и запущенные поля его десять лет не интересовали, с чего вдруг сдались ему сейчас. 

Статьи о герцоге Салморо пользовались популярностью. Несмотря на то, что он жил последние три года в Свободных землях. А перед этим путешествовал по миру и исколесил почти весь Континент. Стабильно пару раз в месяц о герцоге делались заметки. То он вскружил голову какой-нибудь принцессе одного из тридцати трех княжеств Террусии. То вызвал на дуэль третьего наследника престола в Орнлендии. 

Ну а я почему о нём постоянно читала?

Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос. Наверное, это дань разбитому девичьему сердцу. Я ждала, что, наконец, появится статья о женитьбе герцога. Желательно на какой-нибудь неприятной особе. Страшной и непременно похожей на жабу. Да… Чтобы всю жизнь мучился.  

Тогда может он вспомнит леди Лягушку из родного городка, имевшую глупость признаться ему в своих искренних чувствах. 

Спустя десять лет сложно судить, насколько они были искренними. Мне было тогда всего пятнадцать. Дела у тети и дяди шли хорошо. И мы могли себе позволить посещать званые вечера довольно часто. 

Мне ещё было рано выходить в свет. Но для скромного Эйргема, где представители благородных семей на пересчет, это было нормой. Иначе вечера бы совсем стали скучными. Там я и познакомилась с герцогом Салморо. Тогда он ещё был виконтом. 

Такой взрослый, красивым, настоящий мужчина. 

Хотя сколькому ему тогда было? Как мне сейчас? 

Сопляк. 

Как сейчас помню его высокую фигуру с выправкой выпускника военной академии и боевого мага. Он был в прекрасной форме. К тому же смазлив лицом. Темно-русые волосы всегда уложены в модном беспорядке. В синих глазах огонек лукавства. 

Порой удивляюсь своей памяти. Десять лет прошло, а я, как сейчас, помню точеный подбородок, немного худое лицо с ярко выраженными скулами и правильной формы нос. Чувственные губы с вечной ухмылкой. 

Он первый, кто пригласил меня на танец. Никогда не забуду, как трепыхалось мое бедное сердечко. Может, именно первый танец и спутал мои мысли. В которых я позволила себе думать, что Дерек Магред, нынешний герцог Салморо, проявляет ко мне повышенный интерес. 

Увы, я была слишком юна и глупа. Настоящий мужчина не поднял бы меня на смех. И уж тем более не назвал меня леди Лягушонком. 

Слава Богине, у этой сцены не было свидетелей. Иначе я бы не пережила позора. 

Это же надо было додуматься, признаться в симпатии первой! 

Да я точно тогда помутилась рассудком. 

Услышав смех, я чуть не воспламенилась от кончиков пальцев на ногах до макушки.  Как сейчас помню. Засмеялся раскатисто, красиво… 

— Мой дорогой Лягушонок… — произнёс он, не сдерживая усмешки и потянул свои руки к моим. 

Но услышав, как меня сравнили с жителем болот, сердце неприятно кольнуло. Я оскорбилась и спрятала руки за спину. 

— Леди… — хотела я его поправить, но от волнения язык не слушался. 

— Хорошо, леди Лягушонок, — улыбнулся Дерек так, что коленки подкосились. 

Чувство собственного достоинства оказалось выше трепетных чувств. Я не стала дослушивать как мне дадут от ворот поворот и сбежала. 

Это был наш последний разговор. На следующий день старый герцог Салморо умер. От некоторых болезней никакая магия не излечит.

На глаза молодому герцогу я не попадалась. Вскоре, как только траур закончился, Дерек уехал в путешествие. На долгих десять лет. 

Но что это я, он ещё не вернулся и может так и вернется. 

Да и беспокоиться о встрече мне точно не стоит. 

Званые вечера давно остались в прошлом. 

— Марго, газета горит, —  спокойно окликнула тетя. 

Застигнутая врасплох за глупыми воспоминаниями, я дернулась. Сообразив, что к чему, подскочила и бросила горящую газету в камин. 

— Зачем же так радикально, я бы тоже не отказалась почитать, —  вздохнула тетя и, вытянув шею, попыталась рассмотреть не осталось ли чего от светских хроник. —  Что же там такого написано было? Нельзя было потушить?

Почему-то даже мысли такой не возникло. 

Угли в камине были холодные, но моего огня газете хватило, чтобы разгореться и прогореть буквально за секунды. 

—  Прости тетушка, я задумалась. 

—  Уж не о незваных гостях?