Непокорная жена драконьего владыки

7

Я, нахмурившись, сложила руки крест-накрест под фатой и откинулась на спинку повозки.

Подумают, что невеста шею свернула себе? Да и всё равно мне!

Что за хам мне в мужья попался?!

Придётся, конечно, помолчать, потому как сопровождать его в загробный мир на костре у меня желания нет. Я планирую ещё пожить. Так что надо, чтобы он выиграл.

С другой стороны, я, надеюсь, никто не рискнёт всерьёз биться с Владыкой?!

По законам Сул’Таара даже за прикосновение к императору против его воли наказание – смерть. А Владыка собрался биться на арене. Да он чокнутый!

Я покосилась на мужа.

Дракон сидел всё с той же равнодушной маской на лице, изредка помахивая народу рукой и едва-едва фальшиво улыбаясь.

Зря он так.

Народ его ещё не знает. Его отец был жутким тираном, державшим в страхе всю страну. Каким будет сын? Думаю, этот вопрос волновал каждого сул’таарца, но Джаред совершенно не пытался завоевать сердца простого народа. А казалось бы вот он прекрасный повод – улыбайся и дари людям радость от торжества.

Хотя… справедливости ради торжество было грандиозным. Праздник планировался на неделю, с ярмарками, уличными артистами, фейерверками, бесплатной едой и выпивкой.

На свадьбу Владыка не поскупился. Но не всё продаётся за деньги.

Иначе бы муженёк сидел счастливый, он же теперь самый богатый и влиятельный человек в стране.

Но я бы сказала, что мужчина выглядит недовольным и раздражённым. Видимо, тем, что ему необходимо что-то делать, что ему не хочется.

За такими мрачными размышлениями мы подъехали к Главной Арене – величественному огромному строению с местами для несколько тысяч зрителей.

– Как нога? – спросил муж.

Я осторожно попробовала наступить.

– Терпимо, но мне будет нужна помощь, – холодно ответила я.

Джаред спустился первым и подал мне руку.

Я, подобрав подол и злосчастную фату, спустилась по ступеням. Вот интересно, этот хамоватый дракон даже лица моего ещё не видел. Ему настолько всё равно, кого он взял в жёны?

Красавицей я себя назвать, конечно, не могла, но вполне миловидной – могла. Да ещё и свадебный макияж, и причёска от умелиц, присланных из императорского дворца, были на высоте. Так что даже как-то обидно, что он на меня до сих пор не посмотрел.

Может снять фату?

Ну уж нет, пусть сам мне её поднимет, когда придёт время. И удивится, быть может, какая симпатичная жена ему досталась!

Но удивилась в этот раз я. Когда мы, торжественно шествуя по проходу, зашли в альков императорской ложи, Джаред отпустил мою руку и внезапно исчез в боковой двери.

Я замерла в ступоре, но тут же вместо него мою руку подхватил мужчина внешне очень похожий на Владыку: те же чёрные длинные волосы, высокие скулы и хищный нос.

Цвет глаз отличался и губы, но издалека вполне можно было бы перепутать. Тем более, двойник был точно в такой же роскошной одежде.

– Вы кто? Что происходит?! – удивилась я, вырвав руку из ладони незнакомца.

– Ваше Величество, меня зовут Кайден, и я буду временно играть роль императора, пока он сражается на арене, – проговорил мужчина приятным баритоном, подводя меня к императорскому ложу.

– Что?! Но почему?! – воскликнула я.

– Его Императорское Величество Владыка Джаред хочет сохранить инкогнито, чтобы бои были честными, – улыбнулся мужчина.

– Бои?! В смысле? – взвилась я. – Он будет драться не с одним победителем в конце?!

– Нет, он хочет пройти всю цепочку боёв, как обычно, – ответил мужчина, торжественно подняв руку, чтобы начать Игры.

– Обычно?! Сколько их будет? Этих боёв у него? – помертвевшим голосом спросила я.

– Не переживайте, Ваше Величество. Всего пять. Для Владыки Джареда это пустяк, он опытный боец, – ободряюще улыбнулся Кайден.

– Расскажите мне, что будет сейчас происходить, – пролепетала я.

– Первые четыре схода будут массовые, на вылет.

На вылет – это насмерть. Этот Джаред – совсем придурок?!

– Владыка Джаред примет участие в одном из них наравне с остальными претендентами на титул победителя сегодняшних игр, – будничным тоном начала рассказывать двойник императора. – Потом ещё четыре боя на вылет среди оставшихся на ногах восьми человек первых четырёх схваток.

– Мамочки… – обмерла я. – А сколько будет в массовых боях человек?

– В честь великого торжества в сегодняшних играх примет участие сто бойцов, так что в каждом бое по двадцать пять участников. Отберут двоих, – проговорил мужчина.

Мне приходилось видеть массовые бои… Это будет мясорубка. Там по чистой случайности можно умереть…

Он ненормальный?! Он хочет нас обоих погубить?! Я не хочу сегодня умирать!!!

– Но зачем такие сложности?! Он же мог просто победить последнего оставшегося?! Он мог вообще не драться, он же Владыка, зачем собой рисковать?! – возмутилась я.

– Как часто говорит наш Владыка: вся наша жизнь – это риск, – с умным видом заявил Кайден.

– Слышала я уже эту мудрую мысль, – огрызнулась я. – Но всё равно не понимаю, зачем ему сражаться самому!

– Он сказал, что хочет узнать, правда ли в вашей свадьбе есть воля богов, – немного подумав, ответил двойник. – Или это лишь субъективное мнение жрецов о том, на ком он должен жениться.

– И?! Если это воля богов, то что?! – срывающимся голосом спросила я.

– То они ему помогут выиграть, – улыбнулся мужчина.

– Умно-умно, – прошипела я себе под нос. – А если нет, то, мало того, что жрецы им помыкают, так он ещё и нас обоих угробит. Шикарная свадьба!

– Да начнутся Праздничные Игры в честь моей свадьбы! – громко крикнул Кайден, хлопнув в ладоши.

– Вообще-то, это наша свадьба, – буркнула я, но моё ворчание утонуло в крике жаждущей зрелищ толпы.