Непокорный трофей алого генерала

Глава 4. Первая ночь с алым генералом

Слова обожгли сильнее удара плети. За что так ненавидел меня алый генерал?

– Ты принадлежишь мне, принцесса, – раздался жёсткий, ледяной голос. – Я могу распоряжаться тобой, как захочу. Подумай об этом.

Это не было пустой угрозой – в статусе повелителя Санджара он действительно имел полную власть надо мной. Мог бросить в темницу, продать на рынке или отдать на потеху своим солдатам.

Но вместо этого уготовил другую пытку, сажая на длинную цепь возле себя. Хотел, чтобы я прочувствовала цену поражения и пришла к нему сама. Добровольно.

Никогда!

Чужак просто не знает, на что способно дикое животное, загнанное в угол. Рано или поздно оно перегрызёт цепь, отомстит обидчику и сбежит. Приучить его есть со своей ладони невозможно.

Я по-прежнему лежала на ложе, придавленная тяжестью мужского тела, и смотрела в глаза дракона, в которых билось ответное пламя. В этой части шатра царил полумрак, внешние звуки тоже исчезли. Были только я и он, отрезанные от всего мира. И ненависть между нами.

Ладонь генерала сместилась мне на горло, слегка сдавливая и заставляя дёрнуться в тщетной попытке освободиться. Вырваться из его захвата можно было только в одном случае: когда сам решит отпустить. Но генерал явно не собирался этого делать:

– Ты будешь приходить в мои покои, принцесса. Каждую ночь. И танцевать передо мной. Так, чтобы я остался доволен. И если мне покажется, что ты не стараешься или хоть раз повторилась...

Что?! Я не ослышалась?

Танцы в нашей стране исполняли только наложницы – для удовольствия повелителей и их гостей. Услаждая мужской взор красотой женского тела. Или... чтобы выведать нужные сведения. Распалённые мужчины чаще всего хотели остаться с понравившейся девушкой наедине, плавясь под её умелыми руками, как воск.

Я упросила отца позволить научиться им, потому что меня всегда завораживали гибкость и грация движений танцовщиц. Обещала, что танцевать буду только для своего мужа и ни один посторонний мужчина не увидит, как я это делаю.

Откуда этот варвар знает о них? Кто мог ему рассказать?

– Хочу, чтобы ты прямо сейчас показала свои умения.

От голоса, которым это было произнесено, внутри что-то ёкнуло. Более хриплый, чем раньше. Более смертоносный. То, как он смотрел на меня, не оставляло сомнений, для чего ему нужен этот танец.

Алый генерал кивнул на столик, где лежали сагаты – музыкальные пальчиковые тарелочки из латуни, которые я сразу не приметила. Танцовщицы надевали их на большой и средний палец руки, отбивая ритм и сопровождая танец звуком – мелодичным или, наоборот, резким, как щелчок.

И... отстранился, плавно перекатываясь в сторону и не делая больше попыток приблизиться. Но уже следующие слова заставили меня вновь напрячься:

– Выбери танец, которым ты соблазняешь мужчин. Если не хочешь, чтобы я придумал другой вариант с тобой развлечься...

Я всё же заставила себя подняться, краем глаза отмечая, что генерал пристально наблюдает за мной.

Старая рашмирийка, обучавшая меня, рассказывала, что движения могут отразить любую нашу эмоцию. Танец Расцветающей Ночи, о котором говорил дракон, был особенным среди всех. Каждое движение танцовщицы обещало мужчине наивысшее наслаждение её телом. Обещало отдаться ему.

Но я собиралась показать алому генералу только ненависть.

Вскинутые наверх руки, плавные движения бёдер, и я начала свой танец, стараясь не показать, что каждое движение причиняет боль. Грудь тяжело поднималась в такт нервному, тяжёлому дыханию, сагаты издавали тихий мелодичный звон. Тело помнило движения идеально – я была её любимой ученицей, которой она передала все секреты, что знала.

Не думать ни о чём. Забыть. Просто танцевать. Перед чужим мужчиной, не мужем. Ты сможешь, Амари. А дальше... найдёшь способ ему отомстить.

Лёгкие заполняли ароматы сандала и ледяной мяты, от которых начала кружиться голова, и внезапно потемнело в глазах. Каждый шаг гулом отдавался в висках. Движения убыстрились, прорываясь из моей кровоточащей души.

Изгибающиеся подобно лепесткам цветов руки – предательство тех, кого я считала близкими. Плавные покачивания бёдрами – любовь, в которую верила когда-то. Движения тонкими пальчиками – лживые слова, которых было слишком много.

В этом танце смешались стыд, гордость и боль принцессы Санджара. И я продолжала танцевать. Перед ним. Своим врагом.

Дракон за всё это время даже не шелохнулся, неотрывно следя за каждым моим движением. Мерцающие глаза смотрели хищно и опасно, губы были плотно сжаты, на скулах играли желваки. Он явно понял, что я обманула его и танцую совсем другой танец. Не страсти!

Мир перед глазами внезапно поплыл, и пол поменялся местами с потолком. Теперь я видела только медленно приближающийся высокий силуэт с серебристыми волосами. Заслоняющий собой свет. Возвышающийся надо мной, подобно огромной нерушимой скале.

Но... мне уже было не страшно. Сознание угасало, отправляя меня в спасительную темноту. Последнее, что я увидела – обжигающие льдом глаза дракона совсем рядом с моим лицом.

*****

Очнулась я резко, будто вынырнув из вязкой темноты. Сквозь отверстие на потолке пробивался мерцающий лунный луч. Сколько же я провалялась без сознания?

Тело всё ещё болело от верёвок и последующей долгой езды верхом, голова кружилась от голода. Приподнявшись на локтях, поняла, что лежу на мягкой шкуре, а сагаты с пальцев исчезли. Платье было в полном порядке, хоть и помялось – он меня не тронул.

Тишина в шатре казалась неестественной, только где-то в углу потрескивали угли в жаровне, отбрасывая на стены алые блики. Неужели дракон ушёл, оставив меня одну?

И тут же поняла, что ошиблась. В воздухе словно сгустилась опасность, и из полумрака выступило лицо с резкими, хищными чертами.

Алый генерал сидел в походном кресле и выглядел обманчиво расслабленным с наброшенным на плечи военным мундиром. Длинные пальцы лениво поигрывали с ножом – я заметила, как блеснуло в темноте острое лезвие. И судорожно сглотнула, наталкиваясь на взгляд – гипнотизирующий, мрачный.