Непокорный трофей алого генерала

Глава 11. Сделай это для меня

– Вы боитесь его, моя госпожа, – тихо произнесла Сита, застёгивая последнюю жемчужную пуговку на моём поясе.

– Тебе показалось.

Я сделала вид, что не заметила, как она недоверчиво покачала головой. Зато Лияна порхала вокруг, как птичка: поправляла шелковую юбку, подносила украшения и зеркало. Этой девочке было невдомёк, какие тяжёлые мысли поселились у меня в голове – ведь сейчас я должна была отправиться в покои алого генерала.

И остаться с ним наедине.

Ночью.

Лунные лучи окрашивали белый мрамор Чанд-Махала в серебристые, мерцающие тона – не зря это название переводилось как Лунный дворец. В окна заглядывало ночное светило, говоря, что моё время пришло, как бы я ни оттягивала его.

– Он велел привести вас немедленно, – Сита опустила голову.

Ну конечно. Зря думала, что дракон даст хотя бы один день, чтобы отойти от пережитого.

Обратный путь во дворец запомнился как один сплошной кошмар. Драконы на своих огромных жеребцах окружили меня плотным кольцом, что отнюдь не добавляло спокойствия. Вейран Холд скакал впереди, лопатки прожигал злой взгляд Хорина.

За всю дорогу они не устроили привал, чтобы дать лошадям передохнуть, и не обмолвились ни единым словом. И эта тишина давила сильнее всего. Чужаки явно что-то знали, но меня ни во что посвящать не собирались.

Зачем они вообще отправились к Чёрной горе? Нашли ли то, что искали? Стоило ли это смерти Тамира?

– Сита, – обратилась я к служанке, что прожила во дворце дольше любого из нас. – Ты ведь знаешь много историй Санджара. Как думаешь, что могло произойти со старым охотником?

Она медлила с ответом, словно решая, рассказывать мне или нет.

– Когда я была маленькой, в нашей деревне жила девушка по имени Хавана. Красивая настолько, что мужчины забывали собственные имена при взгляде на неё. Отец собирался выдать Хавану замуж за достойного человека, но не успел...

– Что произошло?

– Однажды вечером она отправилась к роднику за водой и не вернулась. Её искали всю ночь и весь следующий день, но так и не нашли. Решили, что утащил в джунгли дикий зверь и там растерзал. Хотя старики усомнились в этой версии – не было следов крови и обрывков одежды. Всё говорило о том, что она сама ушла, оставив свой кувшин.

Несмотря на то что в покоях было тепло, я почувствовала леденящее дыхание смерти в затылок.

– Спустя еще два дня её встретили у того же родника. Она сидела на камне с абсолютно пустыми глазами, платье было изорвано, на теле синяки. Хавана рассказала, что в тот вечер встретила незнакомца со смуглым, хищным лицом. Когда она на него посмотрела, его глаза замерцали золотом, и это было завораживающе красиво. Незнакомец велел ей следовать за ним и безропотно делать всё, что скажет. Его невозможно было ослушаться.

Сита замолчала, явно не зная, как рассказать мне подробности. Впрочем, я и сама поняла, что именно случилось с девушкой.

– А дальше?

– Обратно к роднику её тоже отправил он. Женщины собирались отвести Хавану домой, но она неожиданно вырвалась и бросилась со скалы вниз, прямо на острые камни. Выполнила его последний приказ.

– Что?!

– Люди в деревне ещё долго шептались, что Хавана встретила чёрного мага. Только ему под силу одним взглядом подчинить человека и заставить делать то, что он захочет.

Я вздрогнула, услышав подобное. Слишком чудовищно, чтобы быть правдой. Но где-то в глубине души знала, что служанка права.

Колдовство этого незнакомца основывалось на гипнозе, как и большая часть магии Востока. Бесчисленные поколения санджарцев жили и умирали с непоколебимой верой в эту жуткую силу, и мысли не допуская, что могут ей противостоять. Чёрные маги, владеющие гипнозом виртуозно, создали вокруг себя такую гнетущую атмосферу страха, что несчастные, сталкиваясь с ними, оказывались абсолютно беспомощными.

Но я была дочерью чужестранки, и эти традиции занимали лишь часть меня. Наследие, которое веками впитывали в себя жители Востока, во многом было мне чуждо. Особенно гаремы и роль женщин в них.

И это, кстати, было второй причиной, почему я не торопилась выйти замуж за Джамала. Он никогда не скрывал, что я буду не единственной женщиной в его жизни.

Было и ещё кое-что, не дававшее покоя. В лагере спали четверо драконов и двое людей. Почему они выбрали именно Тамира?

«Возможно, он знал гораздо больше, чем говорил», – подумалось мне.

От этих мыслей разболелась голова, и я приложила пальцы к ноющим вискам, пытаясь унять боль. Пора было идти, генерал давно меня ждал.

– Госпожа, подождите, – Сита протягивала мне свёрток, развернув который я с удивлением увидела свои парные изогнутые кинжалы. – Он велел передать, чтобы вы взяли это с собой.

Мои брови удивлённо изогнулись.

– Он точно уверен, что хочет?

– Лучше не спрашивать мужчину, чего он хочет ночью, – пробормотала Сита, провожая меня до дверей. – Это лишь разожжёт в нём огонь.

*****

Покои нового повелителя Санджара утопали в полумраке – густом, обволакивающем, опасном. Внутри резных светильников мерцали алые язычки пламени, разбрасывая по стенам россыпи золотых брызг.

Полы были устланы шелковыми коврами, на низком столике из чёрного дерева стояла чаша с гранатами. На широкой кровати в хаотичном порядке были разбросаны бархатные подушки.

Сам Вейран Холд вальяжно развалился в кресле, прячущемся в тени. Руки расслабленно лежали на подлокотниках, в длинных пальцах покачивался пузатый бокал с рубиновым вином. Я видела лишь смутные очертания его лица: надменно приподнятый волевой подбородок, плотно сомкнутые губы, ровный прямой нос. И... сверкающие льдом глаза.

Служанка всё же ошиблась: в них горел не огонь, а холодная ярость.

– Когда я велю прийти ко мне, ты должна делать это немедленно, а не заставлять себя ждать.

– Я хотела...

– Мне плевать, что ты хотела, – резко перебил он. – Я говорю – ты подчиняешься. Это понятно?

Я опустила глаза, усилием воли туша взметнувшееся внутри пламя ненависти.