Непокорный трофей алого генерала

Глава 13. Попалась, птичка

Следующим утром мы с Ситой шли по залам дворца, залитым мягким светом солнца.

– Вы очень рискуете, госпожа... Если принц Нахиры или его люди вас поймают... – старая служанка с тревогой заглядывала в моё лицо, семеня рядом.

– Джамал не посмеет мне навредить, по крайней мере, открыто.

– Но он пожалуется на вас генералу! Как вы объясните ему, что делали в покоях постороннего мужчины, да ещё и тайно? Принц зол на вас за отказ, он может вывернуть ситуацию в свою пользу. Прошу, одумайтесь, пока не поздно!

Сита переживала за меня и была во всём права, но я не хотела признаваться в этом. Время поджимало: мой бывший жених в любой момент мог выйти из кабинета советника Зариса, который готовил для него документы, и покинуть дворец. Его люди уже переместились во двор и сейчас выводили из конюшен своих лошадей, а Малика прощалась в гареме с Роханой.

– Вот поэтому ты останешься здесь и дашь мне знать, если он выйдет от Зариса. Ты всё запомнила?

– Да, принцесса. Если они спросят, что я тут делаю, скажу, что вы велели передать письмо.

Сестра не захотела видеть меня перед отъездом, поэтому письмо действительно было. Поверит ли Джамал – другой вопрос, но, если найду на него компромат, это будет уже не так важно.

Сегодняшней ночью я долго не могла уснуть, ворочаясь в своей постели. Сопоставляла факты, недосказанности, загадки и думала.

Джамал был уверен, что я ненавижу чужака и тягощусь своим униженным положением, а, значит, пойду на всё, чтобы облегчить его. Даже стану его любовницей в надежде, что он заберёт меня себе. При этом сам же меня в это положение и поставил, ведя какую-то свою игру.

Но кто сказал, что в неё нельзя играть вдвоём?

Если покажу ему, что алый генерал доволен мной, он задумается, стоит ли вредить принцессам Санджара – и одной, и второй. Пусть он и шакал, но далеко не глупый, политика для него прежде всего, и он побоится портить отношения с драконом.

«Главное, не переиграй саму себя, Амари», – тряхнув волосами, я вышла на улицу и быстро углубилась в зелёные заросли, окружавшие дворец.

Покои принца Нахиры располагались на втором этаже в самом роскошном, западном крыле. У дверей всегда стояла вооружённая охрана, но здесь, в саду, густо поросшем деревьями и кустами, никому и в голову не пришло ставить её. Залезть по декоративной лиане, тянувшейся по стене рядом с балконом, взрослый мужчина просто не смог бы – растение не выдержит его вес.

Но у меня был богатый опыт сбегания из гарема, когда Реджеп – главный евнух, безоговорочно преданный мачехе, запирал на ночь его двери. Мне же часто хотелось погулять по саду вместе с Шайрой, наслаждаясь волшебством южной ночи и любуясь распускающихся под луной мерцающих лепестков ашвары. Не зря название этого редкого цветка синего цвета переводилось как «лунная дева» или «ночное чудо»* (*ашвару можно увидеть на визуале Амари в начале книги).

– Шайра, ты здесь?

В тёмных зарослях кустов сверкнули жёлтые глаза, и я облегчённо вздохнула. Пантеру привела сюда ещё до рассвета, чтобы не вызывать лишних подозрений, и надеялась, что она подстрахует меня, если почувствует приближение постороннего.

– Будь умницей, девочка, и предупреди меня, если кто-то пойдет. Но не трогай, ясно?

Оценив расстояние до балкона и выбрав наиболее толстый ствол, я ухватилась за него руками и начала лезть наверх, стараясь производить как можно меньше шума. Лишь бы только никто не помешал!

Покои Джамала встретили меня тишиной и запахом благовоний в медной жаровне. Резные ширмы отбрасывали узорные тени на мозаичный пол, расползаясь по нему змеями в разные стороны. У окна стояла золотая клетка, в которой обычно держат почтовых голубей, но сейчас она была пуста.

На массивном столе из эбенового дерева нашлись письма, свитки, приказы, скреплённые сургучом цвета тёмной крови, оставленные в беспорядке, будто их владелец собирался вернуться через минуту и продолжить работать.

Пока что мне везло – из-за дверей не доносилось ни звука, но стоило поторопиться с поисками. Склонившись над столом, я бегло просматривала документы, стараясь их не трогать. Увы, всё, что попадалось, было не то: в основном соглашения с торговцами о поставках шелковых тканей, драгоценных камней, золотых украшений и пряностей. Ящики и вовсе были пусты.

Неужели ошиблась? Отец хранил абсолютно все документы, говоря, что в руках умного правителя каждый из них, даже неосторожная записка, может стать великой ценностью в определённый момент.

Я вновь посмотрела на пустующую клетку. А что, если?..

Присев на корточки, заглянула под стол и заметила край крошечного свёрнутого в трубочку пергамента, какие привязывают к лапкам голубей. Видимо, он упал и закатился за ножку стола, а Джамал этого просто не заметил.

Внутри всё сжалось в плотный, колючий ком, пока я его разворачивала, отчего-то заранее зная, что содержимое мне не понравится. И поняла, что ни в чём не ошиблась, прочитав:

«Не спускай с девчонки глаз. Времени остаётся совсем мало.

Она не должна сбежать из Санджара.

Если возникнут проблемы — можешь довериться моему человеку во дворце...»

Сглотнув, я перевернула пергамент, надеясь увидеть продолжение – имя или хоть что-то, раскрывающее личность предателя, работающего на нахирцев. Но ожидаемо, обратная сторона была пуста – видимо Джамалу этот человек был хорошо известен. А отправитель записки, очевидно, его отец?

Может я смогу найти ещё что-то интересное?

– Хоть что-нибудь... пожалуйста... – прошептала одними губами, пряча записку в корсаж платья и начиная заново перебирать бумаги.

Инстинкты буквально вопили о том, что пора уходить, но я не хотела сдаваться. Этой информации слишком мало и принц легко выкрутится, если предъявить её. Да и вычислить предателя не так просто, им может оказаться кто угодно, от слуги до одного из советников или наложницы в гареме.

– ...уезжаем немедленно! – раздался из коридора раздражённый голос Джамала, отдающего приказания своим людям.