Непокорный трофей генерала

13

Увы, это было далеко не триумфальное возвращение лэрда в свой замок.

Эрик и его боевые маги – вернее то, что от них осталось – проехали через ворота мрачными и поверженными. Никто из людей не ликовал и не радовался. Но не потому, что их бывший хозяин не одержал победу в войне. Хотя это тоже не вызывало восторга.

Но была и другая причина. Или, в данном случае будем правильным сказать, причины.

Вслед за всадниками замка, через ворота прошли демоны в человеческих телах. Или это были бывшие люди? Определить было сложно. Но они точно были людьми когда-то. А теперь кто-то из них обзавелся рогами, кто-то крыльями, у кого-то выросли на плечах шипы.

Их было не меньше десятка, но пугали эти демоны-люди не хуже целого войска. В общем зрелище если не жуткое, то определенно впечатляющее.

Полагаю, всех мучал один вопрос: зачем они сюда явились? Уж не забрать ли кого-нибудь с собой?

Один из них, самый крупный и устрашающий на вид, подошел к генералу и что-то тихо доложил на ухо. Дэймон чуть нахмурился и кивнул, но ничего не сказал в ответ.

За всем происходящим я наблюдала с крепостной стены сверху. Эрик всегда по возвращению поднимался сюда, чтобы пройтись по периметру и осмотреть свои владения. Именно тут я и собиралась перехватить брата, чтобы поговорить.

Если бы не возникла сложность с моим приданым, вероятней всего мы бы повстречались с Эриком на дороге. И вряд ли бы у нас было больше пары минут на прощание.

Как и ожидалось, брат сперва отдал своего коня слуге, а затем направился к узкой лестнице, ведущей на стену. Такие же темные, как и у меня, волосы упали на высокий мужской лоб, из-за чего Эрик выглядел угрюмым и отрешенным от реальности.

- Здравствуй, брат, - произнесла я, выйдя из-за угла.

Мой голос прозвучал негромко, но Эрик встрепенулся так, словно рядом ударил колокол.

- Роксана, - слабо улыбнулся брат, на мгновение вернув себе прежний облик, и, шагнув вперед, неожиданно взял мои руки в свои. – Не надеялся застать тебя здесь.

Удивительно. Неужели так соскучился по сестре?

Эрик выглядел сильно уставшим и осунувшимся, и я обеспокоенно спросила:

- Ты болен?

- Война выматывает, - коротко отозвался он и бросил взгляд на внутренний двор. – Но теперь она окончена. Благодаря тебе.

- Благодаря мне? – недоуменно вскинула брови я.

- Твой брак с Дэймоном фон Крюгером обеспечил нам мир. Насколько он возможен. Надеюсь, ты понимаешь, что это твой долг, Роксана. К тому же другого выбора не было, - произнес Эрик строго.

Слова про долг неприятно царапнули. Но не потому, что я хотела избежать его. А потому что отдавать свою жизнь в руки незнакомого мужчины ради тех, кто обходил меня стороной, казалось не очень справедливым.

И пусть пока что поступки генерала вызывали скорее симпатию, но кто знает, что будет потом? Обычно перед свадьбой у благородных леди есть время получше узнать избранника, чтобы привыкнуть к будущему мужу. В противном случае первая близость с незнакомцем будет ничем иным как насилием. Такие мысли пугали меня сильнее чем десяток людей-демонов в нашем замке.

- Ты ждала меня здесь? – вдруг спросил брат, словно опомнившись.

- Да. Значит теперь он здесь хозяин? – я вгляделась в лицо Эрика.

Брат кивнул.

- И ради мира ты предложил ему мою руку?

- Нет. Он сам попросил.

Выходит, генералу действительно нужна именно я. Зачем?