Непокорный трофей генерала

21

***

Узнать, что Лина все еще жива, было несложно. Просто никто в замке не говорил о ее смерти. Никто даже не обсуждал печальную участь девицы. Хотя поболтать слуги любили.

Видимо Эрик велел молчать о том, что случилось с кузиной Карины, чтобы не вызывать у людей лишнюю тревогу. Хватало того, что демоны генерала разгуливали возле замка и наводили на его жителей ужас. А если пойдет слух, что можно замертво упасть от темных чар, то все и вовсе сбегут.

После того, как я улизнула из спальни фон Крюгера, я почти целый час бродила по излюбленным лесным дорожкам и приводила мысли в порядок. А в голове, надо сказать, творился настоящий бедлам.

Жар отступил, стоило мне оказаться снаружи. Я не знала, как объяснить природу его возникновения. Единственное, что приходило мне на ум – я слишком перенервничала. Скорее всего причина крылась в запоздалой реакции тела на близость жениха. Думать о том, что жар мог быть как-то связан с моим проклятием, было страшно. Так что я всячески гнала эту мысль прочь. И без того забот хватало.

Чего я не могла никак выкинуть из головы, а точнее кого, так это моего будущего мужа. Что было неудивительно, ведь свадебный обряд должен был состояться уже сегодня.

В нашем замке все браки заключались на холме возле старого алтаря. Когда-то здесь стояла молельня, но много лет назад, еще до моего рождения, ее стены разрушили, а внутреннее убранство разграбили. Не пострадал один лишь гранитный алтарь, который не смогли унести или разломать. И хотя возле замка уже давно отстроили новую молельню, свадебные ритуалы все так же продолжали проводить на месте старой.

Ноги сами привели меня на холм. Подойдя к алтарю, я представила как всего через несколько часов буду стоять здесь подле Дэймона фон Крюгера и произносить брачные обеты. Представлялось с трудом. В голове до сих пор не укладывалось, что я стану женой бывшего врага и вот-вот покину родной замок.

- Ты уже здесь? – за спиной раздался мужской голос.

Я удивленно обернулась через плечо, не ожидав встретить здесь брата. Да вообще кого-либо.

- Прогуливалась. А зачем ты сюда пришел? – спросила я, с любопытством разглядывая Эрика. Сегодня брат выглядел гораздо лучше. Лицо приобрело здоровые краски, исчезли темные круги под глазами.

- Искал тебя, - ответил он.

- Зачем? – повторила я вопрос, нахмурившись.

- Хотел спросить про ту черную розу…, - начал Эрик. Я напряглась и вперила в брата пристальный взгляд. Для чего он пришел в действительности? Просто спросить? Или бросить обвинения? – Ты сказала, что это был подарок генерала?

- Да, - уронила я коротко.

- А тебя ничего в ней не насторожило?

- О чем ты?

- Ты не почувствовала что-нибудь необычное, когда брала розу в руки? – продолжил допытываться брат.

Я задумалась, припоминая свои ощущения, однако ничего подозрительного вспомнить не могла.

- Кажется нет, - пожала я плечами.

- Постарайся хорошенько подумать.

- Черная роза сама по себе была необычной, - резонно заметила я и добавила. – И цветок был защищен магией фон Крюгера. Но больше ничего странного. Ты думаешь, что темные чары мог наложить генерал? Но ведь со мной все в порядке. Да и зачем ему это?

- Да, с тобой все в порядке, - задумчиво согласился Эрик. Судя по отсутствующему взгляду, брат витал мыслями где-то очень далеко. Но через секунду он улыбнулся и произнес. – Тебе пора готовиться к обряду. Иди.

Я оставила Эрика на холме и вернулась в замок. Как обычно старалась выбирать наименее людный путь к своей башне, однако на одной из лестниц пришлось остановиться и переждать, пока мимо пройдут две служанки с корзинами белья. Хотя те были слишком увлечены разговором, чтобы меня заметить.

- Лина снова дрыхнет до обеда, - раздраженно пожаловалась одна из них. – Всю работу приходится за нее делать.

- Опять? – возмущенно ахнула вторая. – Совсем распоясалась девица. А ты ходила к хозяйке?

- Ходила. А толку? Хозяйка своей родственнице и слова не скажет. Я тут случайно услышала их разговор…сказала, что знает… хозяйка была не довольна…

Голоса служанок отдалились, и я не расслышала последние обрывки фраз. Однако то, что удалось узнать из диалога, оставило меня в глубокой задумчивости.

Получалось, что Карина уже какое-то время была недовольна своей кузиной. Но при этом не предпринимала никаких попыток вышвырнуть Лину из замка. Хотя нет. Еще как предпринимала! Когда пыталась заставить меня забрать кузину с собой в качестве личной служанки.

Что же Лина такого узнала, что Карина не могла открыто выставить родственницу вон?

Но проблемы снохи и ее родственников быстро улетучились из головы, когда я открыла дверь в свою комнату.