Непозволительная роскошь

7. Последняя надежда

7.1

Плюхаясь в холоднющей воде, она увидела, как Артем наклонился и протянул ей руку. Точнее, сквозь воду, заливающую лицо, она увидела только протянутую руку. Не раздумывая, с какой целью была протянута рука – помочь ей или утопить ее окончательно – она вцепилась в эту руку, сильную и крепкую. Артем втащил ее в лодку. Мокрая, дрожащая от холода и ужаса, она бухнулась на перекладину. Артем снял куртку, надел на нее, сказал спокойно и как-то буднично:

– Извини, не хотел тебя пугать. Просто хотел поговорить.

Надя, стуча зубами от холода, ответила неприязненно:

– Самое подходящее место и время для разговоров.

– Да, сейчас самое подходящее время, – серьезно сказал он. – Я хочу тебе все объяснить. Ты попала сюда не случайно, это я тебя нашел и организовал все так, чтобы ты стала гувернанткой Даши.

– Зачем? Почему? – «Что еще за чушь?»

– Я следил за тобой, оставаясь невидимым. Ты только что убедилась, что я это умею. В лодке я сидел с самого начала, но ты меня не заметила. Могу рассказать, как я это делаю.

– Мне это не интересно, – с достоинством сказала Надя, несмотря на свое мокрое и дрожащее состояние. – У меня любой ученик умеет неожиданно исчезать и появляться. И я тоже обладаю кое-какими способностями. Например, прекрасно вижу все, что происходит за моей спиной, или по глазам определяю, кто не выучил урок.

– Знаю, – все так же серьезно продолжал Артем. – Это тоже повлияло на мой выбор. Мне нужен человек, который поможет спасти Дашу, а заодно и многих других. Она может причинить людям много зла. Босс – очень сильный могущественный маг. Он искал себе подходящего ученика и нашел ее.

Посреди озера, залитого лунным светом, покачивалась лодка. Надя, кутаясь в чужую куртку, хмуро и недоверчиво слушала полную ахинею, которую рассказывал ей один из психов, обитавших в этом идиотском замке.

– Босс считает, что Даша обладает огромным потенциалом и при соответствующем обучении сможет властвовать миром. Разумеется, выполняя его указания. Ей было всего три года, когда он подстроил аварию. Родители Даши погибли, а ее Босс забрал к себе, чтобы обучать. Я попытался вернуть ее в мир, к людям…

* * *

Однажды ночью он вынес ее, спящую, совсем еще маленькую, трехлетнюю кроху, из замка. Вынес, как ему казалось, незаметно и осторожно уложил на заднее сиденье машины.

Автомобиль помчался по темной загородной дороге. Внезапно посреди дороги показалась фигура Босса, ясно видная в свете фар. Он резко вывернул руль, чтобы не наехать, но машина, не слушаясь руля, мчалась прямо на Босса – и резко остановилась перед зловещей фигурой.

Босс слегка усмехнулся. Попытка завести мотор и управлять машиной не увенчалась успехом. Автомобиль сам поехал задним ходом, доставляя беглецов обратно в замок. У ворот их уже поджидал Босс, собственной персоной, слегка усмехаясь над глупостью своего водителя.

Он неподвижно сидел за рулем: в отчаянии от неудачи и в ожидании неминуемой расправы.

Дверца машины открылась сама. Он вышел из автомобиля. Босс смотрел на него в упор:

– Больше не смей вмешиваться, сотру в порошок. Это не твое дело.

– Я хотел спасти Дашу, – зачем он это сказал, кому и что он пытался объяснить?

– Дарья – моя! – загремел Босс. – Я готовлю ей великолепное будущее. Она станет сильной, очень сильной. Я научу ее ненавидеть. Я сделаю все, чтобы она никогда не полюбила. Любовь – это признак слабости. Она будет управлять самыми состоятельными и влиятельными людьми мира. А я буду управлять ею.

– Почему ты решаешь за нее? – возразил он. Пусть Босс сотрет его в порошок хоть сейчас, но он хотя бы выскажет все, что считает нужным. – Вырастет – сама выберет, чего она хочет.

– Тогда уже будет поздно, – спокойно объяснил Босс. – Делать из нее чудовище надо сейчас.