Непозволительная роскошь

7.2

Лодка покачивалась посреди озера, залитого лунным светом.

– Я следил за тобой и понял, что ты – добрая и не остановишься перед препятствиями, чтобы достичь своей цели. Ты – именно тот человек, который сможет спасти Дашу и тем самым спасти мир, – говорил Артем.

«Не остановишься перед препятствиями, чтобы достичь своей цели». Надя вспомнила больничный коридор, заведующего отделением, окруженного толпой родственников больных детей, свою хитрость, которая казалась ей тогда невинной и вполне оправданной. Ведь ради доброго дела! А в результате она сидит тут, мокрая и дрожащая, в старой лодке посреди озера и слушает бред сумасшедшего.

– Ты должен был рассказать мне обо всем раньше, – сказала она наконец.

– Да, еще до того, как ты села в машину. Ты бы вообще не поехала.

– Конечно, – согласилась Надя. Она сразу позвонила бы в психушку.

– Я думал, познакомишься с Дашкой, привяжешься к ней. Ты – надежда.

– Знаю,– сердито сказала она. Своего имени она пока еще не забыла.

Артем покачал головой:

– Ты – ее последняя надежда. Дашка привязалась к тебе.

– Она стреляла в меня! – воскликнула Надя.

– Каждый выражает свою привязанность как умеет. Она не хочет, чтобы ты уезжала…

– …и поэтому собиралась меня убить! – прервала его Надя. – Может, это к лучшему, что она никого не полюбит? Если она так будет выражать свою любовь.

– Видишь ли, на свете есть такая штука как педагогика, – сообщил ей Артем.

– Это ты мне говоришь? – возмутилась Надя.

– Дашку надо воспитывать, многое объяснять ей. Я один не справляюсь, мне нужна твоя помощь…

– Кто ты вообще такой, чтобы вмешиваться в мою жизнь и разрушать то, что мне дорого? Ты оставил меня без любимой работы, без квартиры…

– Квартиру я не отбирал, – поправил ее Артем. – Твоя подружка и без меня справилась.

– Тебя возмущает, что Босс решает за Дашу, а почему ты решаешь за меня? – кричала Надя, не слушая его.

Артем выслушал ее крики серьезно и очень спокойно.

– Ты права. Сейчас я отвезу тебя домой. Все будет в порядке, тебя снова примут на работу, все будет, как прежде.

Он взялся за весла. Лодка быстро и уверенно плыла по озеру, удаляясь от замка.

Надя дрожала, кутаясь в куртку.

– Поворачивай, – сказала она, стуча зубами.

Артем перестал грести, вопросительно посмотрел на Надю.

– Поворачивай назад, к Даше, – твердо повторила она.

Лодка развернулась и поплыла к замку.

– Не думай, что я поверила во весь этот бред про злого мага и спасение мира, – сообщила Надя. – Но я должна выяснить, что здесь делают с ребенком, и в случае необходимости заявить в органы опеки.

Артем слегка усмехнулся, сильно и умело налегая на весла.

– Надо же было так попасться, – проговорила Надя с досадой. – Если бы я не повела в больницу учеников с этими шариками, то не оказалась бы здесь, в этом жутком замке, без связи, в окружении каких-то сумасшедших, со змеями на завтрак…

– У Софьи Петровны, конечно, характер непростой, но готовит она замечательно, – заметил Артем.

– Я не хочу есть змей, даже если они замечательно приготовлены. Но они были живые, шевелились!

– Мы действительно не едим змей. Это, наверное, были проделки Эллы. Она – превосходный гипнотизер.

Надя хмуро посмотрела на Артема, сильнее закуталась в его куртку.

– Замерзла. Я, наверное, заболею, – сказала она, желая переменить тему.

– Не заболеешь. Возиться с тобой никто не станет, – предупредил он.

– Это я уже поняла.

– Просто скажи себе, что не заболеешь.

Она вздохнула, произнесла вяло и неуверенно:

– Не заболею.

– Ты должна верить в то, что говоришь, и очень этого хотеть.

Надя собралась с силами.

– Не заболею, – на этот раз прозвучало уверенней.

– Уже лучше, – похвалил Артем.

Лодка приблизилась к берегу. У самой воды, на земле сидела Даша, обхватив руками колени. Ружье валялось далеко от нее.

Надя подошла к девочке, подняла ее, обняла, и они пошли к замку. Артем подобрал ружье и направился следом.

Босс, наблюдавший за ними из окна замка, усмехнулся. Отсюда еще никто не убегал.