Неправильная

глава 3

Аран Райнер

— Как это сбежала?! — Мой голос прорвался сквозь зубы резче, чем я хотел. Впился взглядом в целителя, пытаясь понять: это тупая шутка или он попросту решил спрятать от нас девушку по своим соображениям. — Как?! Куда?! И главное — зачем?!

Господин Ульрик растерянно развёл руками, его хвост с кисточкой нервно дёргался, выдавая волнение.

— Не знаю, господин. Вчера она очнулась. Восстановление шло удивительно быстро. У неё удивительно крепкий организм. Мы много разговаривали, всё было нормально. А сегодня утром… её уже не было.

Кулаки сжались сами собой. Внутри закипало глухое раздражение.

— О чём вы говорили?! Что она говорила?! Кто она?! Откуда?! — вопросы сыпались один за другим, не давая целителю и слова вставить.

Тот опешил. Кажется, только сейчас до него дошло, насколько абсурдна ситуация: он знает о ней больше, чем я — тот, кто приказал беречь её как зеницу ока.

— Она иномирянка! — восторженно выдохнул целитель, подтверждая то, о чём мы и сами догадались.

Девушка появилась внезапно, словно из ниоткуда. В темноте ночи, в разгаре битвы, мы не сразу заметили её. Бой был тяжёлый. Нет, это была не битва – это была бойня. Мы уже не рассчитывали на чудо.

На этот раз демоны выступили подготовленными. Сначала диверсией отвлекли основные силы наших армий на два разных направления. У стен Гроэма осталась лишь горстка солдат — во главе со мной. И тогда началось самое страшное.

Армия демонов выстроилась на подступах к городу, но не спешила атаковать. Они притащили с собой постамент, на котором лежал обычный на вид булыжник — серый, с фиолетовыми прожилками. Стоило их жрецу начать читать заклинание, как камень вспыхнул ядовито-фиолетовым светом, а всполохи сияния извивались вокруг, будто живой огонь. Мы долго не могли понять, что происходит… пока не осознали: мы перестали чувствовать магию.

Не знаю, что это был за артефакт, но он полностью блокировал Источник нашего мира — тот самый, что находился в стенах города. Без магии мы были обречены. Демоны били нас как скот, и мы не могли дать достойного отпора — пока не уничтожим этот булыжник. Но кто бы нас к нему подпустил?

И тогда — сквозь хаос сражения, совсем рядом, эхом разнёсся резкий хлопок. Пламя, лизавшее камень, вздрогнуло. Я огляделся, пытаясь в темноте разглядеть источник звука, и увидел очертания небольшой фигуры, сидящей на земле. Незнакомец держал в руках странный прибор и явно прицеливался в артефакт демонов.

Ещё хлопок — пламя дёрнулось, будто в конвульсиях. Демоны забеспокоились, жрец пытался удержать контроль. Третий хлопок — и булыжник разлетелся на куски. Взрывной волной отбросило жреца и охранявших его демонов в стороны, пламя погасло, а мы вновь ощутили потоки магии, хлынувшие от Источника.

Наш отряд, воспрянув духом, ринулся в атаку. Я же бросился к фигуре. Незнакомец перевёл прибор прицеливаясь в демонов, но его фигура покачнулась, опустила прибор и стала заваливаться. Подбежав, первое, что я увидел — нога, изогнутая под неестественным углом, лицо, залитое кровью. И только потом до меня дошло: это девушка.

Она была вся в грязи, серьёзно ранена — перебитая нога, открытая рана в боку, рассечение на голове, да ещё и множество ссадин. Сознание уже уходило — слишком много крови потеряла. Разбираться, кто она и откуда, времени не было. Отправил двоих бойцов доставить её в городскую лечебницу, сам же связался с господином Ульриком и дал ему чёткие инструкции. Ему я доверял — знал, что он сделает всё как надо. А сам рванул обратно, чтобы добить тех демонов, кто ещё не успел скрыться в разломе.

Этой ночью мы выстояли только благодаря ей. Если бы не она, не её странное оружие, не её своевременное появление — мы бы все погибли. Город пал бы, Источник достался демонам, и ничто не помешало бы им захватить весь мир. Ведь они, в отличие от нас, не зависят от Источника — они сами носители магии.

Судя по её внешности и оружию, мы предположили, что она иномирянка. Такое случается редко, но бывает. Все иномирцы в нашем мире на вес золота, особенно девушки. За её будущее я не переживал — ей подберут самых достойных, знатных мужей, она не будет знать нужды. Но мне необходимо было с ней встретиться, разузнать всё о её оружии. Мы должны быть готовы к следующему нападению демонов — а когда оно случится, никто не знает.

Остаток ночи мы с подоспевшими отрядами запечатывали разлом, чтобы как можно дольше сдерживать демонов. На следующий день убирали последствия битвы и хоронили погибших. Вечером состоялся совет. Я рассказал о таинственной незнакомке, показал её оружие и поделился идеей: нам нужно такое же. Меня поддержали. Многие свободные мужчины больше заинтересовались самой иномирянкой — стали расспрашивать, какая она. Но мне, честно говоря, и сказать-то было нечего. Не до разглядываний там было. Самому интересно было увидеть её в нормальной обстановке.

Но, видно, не судьба.

Почему она сбежала?! — не понимал я. — Ей здесь ничего не угрожало. Да и раны, наверняка, ещё не до конца зажили. И главное — куда она подалась?! Для неё это чужой, незнакомый мир. Женщины везде одинаковы — совершают глупости, создавая себе проблемы. Я понимаю, она напугана, сбита с толку… Но разве не логичнее было остаться и дождаться помощи?

— Она иномирянка, мы и без вас это поняли, — раздражённо пробурчал я, потирая переносицу. — Что она ещё говорила? О чём вы разговаривали?

— Она немного рассказала о своём мире, — целитель замялся, пожимая плечами и разводя руки в стороны. — В основном спрашивала про наш. Это естественно — ведь ей теперь здесь жить. Я сказал, что вы взяли её под покровительство, что теперь вы её жених и скоро подберёте ей ещё нескольких достойных мужей, что её ждёт светлое будущее…

— Что?! — Я буквально взвыл от негодования. — С чего вы взяли, что я теперь её покровитель и намерен на ней жениться?!

— Ну вы же так за неё просили… Я думал…

— Боги! — устало покачал головой. — Пожалуйста, не думайте больше.