Неправильная

Глава 15

Сегодня у меня был четвёртый курс, и занятие с ними практически ничем не отличалось от того, что я проводила со старшекурсниками. Они так же внимательно меня слушали, следили за каждым движением, старательно выполняли всё, что я говорила. Но лица у них были другими — более живыми, открытыми. В отличие от старшекурсников, они не скрывали эмоций, не прятали интереса. Ко мне, впрочем, тоже. Парни откровенно разглядывали меня как неведомую диковинку, и я видела, как в их головах роятся вопросы, готовые вот-вот сорваться с языка. Но никто не рискнул задать ничего лишнего — под бдительным взором декана, который всё так же восседал на трибуне, не спуская с нас глаз.

Как и в прошлый раз, когда мы возвращались с полигона, нас уже ждал Аран.

— Добрый день, Аста, — наконец не пытаясь облобызать мою руку, поздоровался он со мной, всё с той же очаровательной улыбкой, вызывая ответную. — Саир, — коротко кивнул он нашему декану. — Сегодня нас ждут в Дагорне. Он так же, как и Гроэм, стоит на первой линии у разлома.

— Аран, можно тебя на минутку? — Саир бросил быстрый взгляд на нашу компанию, подозрительно сощурился и жестом пригласил капитана отойти.

Мужчины отошли в сторонку, негромко переговорили, согласно покивали друг другу и вернулись. Саир выглядел довольным, а Аран — точь-в-точь нашкодивший школьник, которого только что отчитали за плохое поведение.

— Аста, прошу тебя сегодня не задерживаться, — наставительным тоном произнёс Саир, посмотрев на меня с той особой мягкостью, от которой у меня внутри всё переворачивалось. — Не забудь, у нас свидание.

Он коротко откланялся и ушёл, оставив после себя лёгкий запах терпкого одеколона и чувство лёгкой растерянности.

Мне оставалось только обречённо вздохнуть. Потому что на этот вечер у меня были совершенно другие планы. Я собиралась вместе с господином Угерсом — артефактором, с которым мы работали над оружием, — заняться асдариумом. Но мой так называемый «женишок» оказался на удивление непреклонен.

— Хватит взваливать на себя все проблемы этого мира, — заявил он ещё утром. — Пусть этим занимаются другие. А тебе пора начать думать о себе и жить полной жизнью.

Формально он ничего не запрещал, не говорил напрямую, чтобы я не совала нос в «неженские дела». Но посыл был очевиден. И это меня порядком раздражало. Да кто он такой, чтобы указывать, как мне жить и чем заниматься?!

И всё же, каким-то непостижимым образом я уступала. Соглашалась. Шла на поводу, хотя внутри всё кипело. Что он со мной делает? Какое такое колдовство заставляет меня раз за разом отступать от собственных планов?

А ведь я знала ответ. Знала, просто не хотела себе признаваться.

За это короткое время — с того самого момента, как он провозгласил себя моим женихом, — его ненавязчивая забота, внимание, эти бесконечные приятные мелочи показали мне, каково это. Быть желанной. Нужной. Слабой. И как бы я ни брыкалась, как ни хорохорилась, мне это нравилось. Мне нравился он сам.

Пора уже признаться себе честно: он мне действительно нравится. Как мужчина. Как тот, ради кого хочется иногда уступать, даже если внутренний голос вопит о потере независимости.

Именно этого я и боялась. Если так пойдёт дальше, я совсем расслаблюсь. Размякну. Потеряю ту жёсткую броню, в которой привыкла существовать. А ведь я всегда справлялась сама. Всегда полагалась только на себя. И мысль о том, что я могу начать полагаться на кого-то другого, пугала сильнее любого демона на поле боя.

— Ну что, идём? — вырвал меня из раздумий Аран.

Он открыл для нас портал, по-джентльменски пропустил меня вперёд, и я, воодушевлённая предыдущими успехами на занятиях, с готовностью шагнула навстречу своим новым ученикам. Как и вчера, из портала мы вышли в черте города, а до расположения добирались на лошадях.

Там нас встретил высокий худощавый мужчина в офицерской форме с майорскими погонами. Сухой, прямой как жердь, с редкими прямыми волосами мышатого цвета, зализанными назад. Тонкие губы поджаты в одну линию, под довольно большим носом с горбинкой «красовались» весьма стрёмненькие, смешные усики, а впалые щёки были гладко выбриты.

Он пренебрежительно осмотрел меня своими маленькими крысиными глазками, хмыкнул, но от комментария сдержался. Неприятная, я вам скажу, личность. Такие обычно ничего из себя не представляют, но мнят себя пупами земли. Да и бог с ним, мне с ним детей не крестить.

Майор сдержанно поздоровался с Араном, демонстративно не удостоив меня такой чести.

— Майор Зоргат, знакомьтесь, — голос капитана звучал подчёркнуто ровно. — Это наш инструктор по стрельбе, старший лейтенант Аста Олгран.

Зоргат снова хмыкнул — высокомерно, с ленцой. Губы дёрнулись, явно сдерживая какой-нибудь едкий комментарий, но он промолчал. Однако по тому, как он кривился, было понятно: молчание даётся ему с трудом.

Аран заметил. У мужчины заходили желваки, глаза буквально начали метать молнии. Ещё секунда — и он бы сделал майору внушительное замечание. Я коснулась его локтя, коротко качнула головой: не надо. Не ввязывайся. Как говорится, не тронь говно — вонять не будет.

Хотя сама я в этот момент с трудом сдерживала желание взять лопату и хорошенько вдарить ею этому индивиду по голове — чтобы корону поправить. Хорошее настроение, с которым я шагнула в портал, испарилось без следа. Нервы мне поднял гад.

Нас без лишних церемоний проводили на полигон, где меня уже ждали новые ученики. Я сделала глубокий вдох, выпрямила спину и мысленно приказала себе взять эмоции под контроль. В конце концов, я пришла сюда не ради майора Зоргата.

— Стройся! — пафосно рявкнул майор, но его голос сорвался на визгливый фальцет, лишив команду всякой внушительности.

Перед нами тут же вытянулся идеально ровный строй из тридцати бойцов. В шеренге стояли и ликаны, и люди, и даже пара эльфов. Здесь были здоровенные бородачи, пышущие силой и отвагой, совсем юные безусые парни — видимо, только что из академии, которым на войне совсем не место, и даже несколько зрелых мужчин с седыми висками и печатью прожитых лет на лицах.