Неправильная. Эликсир ректора

17

— Вам надлежит явиться в академию сегодня, — отчеканил старший. — На КПП вас встретят. Распишитесь в получении.

Он протянул мне запечатанный конверт. Плотная бумага, красная восковая печать с эмблемой академии — голова змеи.

Пальцы отказывались слушаться, как на морозе. Я едва не выронила конверт, забирая его. Что там? Официальное обвинение? Повестка в суд?

Остатки здравого смысла попытались напомнить: если бы администрация академии в самом деле узнала, что я проникла на территорию факультета военных целителей по чужому пропуску, никто бы не стал утруждаться, принося мне официальные бумаги. Взяли бы меня под белы руки и потащили в кутузку. Где меня уже ждала бы Нелли, размазывая сопли и слезы и жалуясь, как я обманом или шантажом выманила у нее пропуск ради каких-то своих черных делишек.

Иллюзий по поводу приятельницы я не питала.

Мужчина тем временем протянул мне планшет с бумажным листом и самописку. На листе было всего два имени. Первое — мое. Второе — Марта Оакс.

Подпись вышла корявой, будто я впервые держала ручку в руках. Мужчина посмотрел на листок, проверяя, действительно ли я расписалась, сунул планшет под мышку.

— Всего доброго.

Он и второй, до сих пор не произнесший ни слова, синхронно развернулись и зашагали прочь.

Я закрыла дверь. Колени тряслись.

— Эйра, что это? — раздался за плечом голос Кирсты. Я подпрыгнула, выронив конверт. Обернулась. Все пять сестер столпились у выхода из комнаты.

Я прислонилась спиной к двери, отодрала печать от бумаги.

Четкий шрифт печатной машинки.

«Руководствуясь уставом, администрация Императорской академии целителей уведомляет Фростгард Эйру о зачислении…»

Что?

Я перечитала еще раз. Строчки прыгали в глазах.

«…на освободившееся бюджетное место с полным казарменным довольствием как следующую в списке ожидания».

Я прошла! Я все-таки прошла! Кто-то из богатеньких ребяток вылетел, и гребаный список ожидания все же сработал! Я не верила, что в него кто-то заглядывает, что это не утешительная выдумка для неудачников вроде меня, но…

Я перечитала начало в третий раз, все еще не веря по-настоящему.

«Зачисленной надлежит прибыть к месту обучения сегодня к 18:00, имея при себе:

– удостоверение личности;

– предметы личной гигиены.

В случае неявки приказ о зачислении абитуриента будет аннулирован.

По поручению ректора Академии, профессора А. Рейвена, секретарь Т. Горнет».

— Эйра! Что там? — Лейн попыталась вырвать бумагу у меня из рук. Я прижала листок к груди.

— Меня зачислили.

— Куда? — не поняла она.

— Меня зачислили в академию.

Тишина.

Потом Миранда взвизгнула от восторга и бросилась ко мне. Кирста ахнула, зажав рот ладонями. Сона открыла рот, но не издала ни звука.

Лейн застыла.

— Как... зачислили? — медленно произнесла она. — Ты же не прошла.

— Список ожидания. — Я снова посмотрела в приказ, будто буквы могли вдруг измениться. — Кого-то отчислили. Освободилось место. Меня... я оказалась следующей по баллам.

Кто-то облажался, и его выгнали. Дав мне шанс.

— Ты поступила, — прошептала Кирста, и в ее голосе звучал восторг. — Ты будешь офицером! Целителем!

— У нас будут деньги! — подхватила Тильда.

Я сглотнула. Посмотрела на дату внизу приказа.

Сегодняшнее число. Прибыть до 18 часов.

У меня меньше шести часов на все.

— Ты будешь носить мундир! — Кирста схватила меня за руки. — С серебряными пуговицами! И учиться магии!

— И будешь лечить людей, как в сказках! — Миранда прыгала вокруг меня. — А потом приедешь и вылечишь меня совсем-совсем!

Сердце сжалось. Я присела на корточки, обняла малышку.

— Постараюсь, солнышко.

Дверь спальни скрипнула. Мать вышла. Выпрямленная, с высоко поднятой головой. Глаза блестели — непонятно, от слез или от триумфа.

— Эйра, — произнесла она. — Ты поступила в академию.

Она не спрашивала — констатировала факт. Который, похоже, уже успела включить в свою картину мира.

— Наконец-то. — Она подошла ближе, положила руки мне на плечи. — Ты Фростгард. Твое место среди элиты. И наконец-то ты его займешь. Как и должно быть.

Пальцы сжали мои плечи до боли.

— Я всегда знала, что ты не останешься в этой... — она обвела взглядом кухню, — ...нищете. Ты вернешь нашему имени достоинство.

«Нашему имени», — эхом отозвалось в голове. Не «себе». Не «семье». Имени.

— Когда ты уходишь? — спросила мать.

— Сегодня. К шести вечера.

Она кивнула. Отпустила мои плечи и отступила.

— Конечно. Военная академия не терпит опозданий. — В голосе появились новые нотки. Тихие, почти незаметные. — Мы, конечно... справимся. Как-нибудь. Ты не волнуйся. Главное, чтобы у тебя все получилось.

Внутри что-то застыло. Словно мать упрекнула меня. «Ты бросаешь нас на произвол судьбы. Мы выживем. Может быть. Если повезет».