(не)правильная истинная для ледяного дракона

Прикоснуться к пламени

– Арвид, как твой Советник, я не могу промолчать: ты делаешь большую глупость, игнорируя свою истинную пару.

Я отложил перо на подставку и мрачно посмотрел на Адэйра.

– Роль свахи тебе совершенно не идёт, – заметил я сухо. – И оставим эту тему.

– Нет, не оставим, – проявил поразительное упорство тот. – Я не понимаю тебя, Арвид. Большинство драконов мечтает найти свою истинную пару и тратит на это не одно столетие, а то и всю жизнь. Тебе же она буквально свалилась в руки, а ты нос воротишь.

В груди вспыхнуло привычное раздражение, которое я подавил усилием воли.

Нет смысла злиться на Адэйра. Он не говорит ничего, что не сказал бы любой другой на его месте.

И всё же…

– Моя личная жизнь тебя не касается, – холодно проговорил я. – Я сам разберусь.

– Что-то я очень в этом сомневаюсь, – ворчливо заметил Адэйр. – Почему ты отказываешься, Арвид? Дело не в её привлекательности – Алиса по красоте не уступает ни одной из твоих невест. Да у неё даже имя подходяще! Она буквально рождена, чтобы стать членом императорской семьи.

– Адэйр, – я прямо посмотрел ему в глаза. – Не строй из себя дурака. Ты прекрасно знаешь, я не могу на ней жениться.

– Так а кто говорит о женитьбе? – притворно удивился он. – Можешь выбрать себе жену на отборе среди знатных драконесс. А Алису оставить при себе. Пусть рожает тебе наследников.

Оставить при себе в качестве любовницы?

До этого подобная мысль не приходила мне в голову.

В тот момент, когда Алиса свалилась на меня в ритуальном зале, я был слишком зол, чтобы как следует рассмотреть её.

Но позже, когда она предстала передо мной в тронном зале, я не мог не признать, что у Высших сил хороший вкус.

Адэйр прав, Алиса, бесспорно, красива. И совершенно не похожа на других кандидаток в императрицы.

Но в этом как раз и кроется вся проблема.

– У меня нет ни времени, ни желания играть в эти игры, – отмахнулся я. – Представляешь, сколько будет склок, если под одной крышей окажутся жена и любовница? Кто будет разбирать их бесконечные дрязги? Ты? Или я? – я покачал головой. – Это я не говорю о том, какое впечатление это окажет на Альмиру.

– Дело твоё, – пожал плечами Адэйр. – Только вот учти: от Судьбы не сбежать. Она настигнет тебя в любом случае.

И именно в этот момент окно с громким звоном разлетелось на мелкие осколки, и в кабинет ногами вперёд влетел предмет нашего спора.

Я от изумления даже на мгновение потерял дар речи.

Адэйр же запер её в спальне! Как она здесь оказалась?

Эта невозможная женщина между тем села и посмотрела прямо на меня. После чего, невинно так хлопая ресницами, светло улыбнулась и заявила:

– И снова здравствуйте, Ваше Величество. Давно не виделись.

Я буквально задохнулся от возмущения.

Она сейчас издевается?

Адэйр, в этот момент стоявший возле стеллажа с подписанными документами в руках, коротко рассмеялся.

Алиса же между тем с невозмутимым выражением лица поднялась на ноги, отряхнула битое стекло с одежды и как ни в чём ни бывало заявила:

– А я вот хотела уточнить, когда в этом доме подают ужин? Я, знаете ли, немного проголодалась.

И тут Адэйра прорвало.

Ухватившись рукой за стеллаж, этот мерзавец согнулся пополам и начал заливисто хохотать, будто услышал великолепную шутку.

– Воистину, Высшие силы никогда не ошибаются, создавая истинную пару, – отсмеявшись, сказал он.

И это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.

Да что они оба себе позволяют?

Гнев захлестнул меня волной цунами, и я позволил себе выплеснуть его наружу.

– Это уже ни в какие ворота не лезет, – дрожащим от ярости голосом сказал я. Мой взгляд задержался на Алисе, и я возмущённо спросил: – Ты что, не способна выполнить даже простейший приказ?

Она поёжилась и испуганно отступила к стеллажу, возле которого стоял Адэйр.

– Могу, – ответила она. – А зачем?

Я вновь немного растерялся. На этот раз от абсурдности вопроса.

В каком смысле, зачем?

– Я – император, – напомнил я ей. – Ты обязана мне подчиняться.

Для меня это было очевидно.

– Была бы обязана, будь я вашей подданной, – возразила Алиса. – Но я ею не являюсь. Так что подчиняюсь исключительно по своему усмотрению.

Моё внимание привлекло то, как настойчиво она растирает покрасневшие пальцы.

Мороз за окном стоял не шуточный, и она наверняка замёрзла.

– Алиса? – с беспокойством спросил Адэйр, от которого тоже не укрылись её манипуляции.

– Чего у вас так холодно-то? – жалобно спросила она.

В её глазах блеснули непролитые слёзы. И весь мой гнев точно проливным дождём смыло.