(не)правильная истинная для ледяного дракона

Неугомонный ребёнок

Моя дилемма идти или не идти на ужин с Гэйнор решилась сама собой. Причём без какого-либо участия с моей стороны.

– Ни на какой ужин ни с какой леди Гэйнор ты не пойдёшь! – капризно надув губки, заявила Альмира. – Ты должна ужинать только со мной! – она на мгновение замолчала, а затем, после короткой паузы добавила: – Ну, или ещё с моим папой можешь.

Я улыбнулась: характером малышка явно пошла в отца.

И в данной конкретной ситуации её категоричность и стремление всё решать за других мне были только на руку.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Мне не очень и хотелось идти на этот ужин. Я просто не хотела показаться грубой.

– Юнис, – Альмира повернулась к служанке, всё это время с трудом сдерживающей смех. – Передай леди Гэйнор, что Алиса не придёт к ней на ужин, потому что будет ужинать со мной. И если леди Гэйнор хочет поговорить, пусть приходит сама.

– Да, Ваше Высочество, – Юнис поклонилась принцесса. – Сейчас же сделаю.

И поскольку на ужин к леди я не пошла, а Юнис весьма удачно принесла из прачечной мою свежевыстиранную одежду, я с превеликим удовольствием сменила сверкающее платье на удобные тёплые джинсы и мягкий свитер.

Решение это пришлось весьма кстати, потому что после ужина Альмира вновь затеяла догонялки по коридорам дворца. И в свитере и джинсах бегать за ней было намного удобней, чем в платье в пол, о чей подол я в тот раз постоянно боялась споткнуться.

– Только не выбегай на улицу и на балконы, – заранее попросила я Альмиру, прежде чем мы начали игру. – Я всё равно последую за тобой и с большой вероятностью превращусь в огромную человеческую сосульку.

– Хорошо, – кивнула Альмира. – Буду бегать только внутри дворца.

Учитывая размеры этого самого дворца, мои ограничения были просто смехотворны и ни на что практически не влияли.

Правда, в этот раз долго нам бегать не удалось.

На втором этаже Альмиру буквально за шкирку, точно нашкодившего котёнка, перехватил Арвид, облачённый в тяжёлые многослойные императорские одежды и с короной на голове.

– Никаких сегодня догонялок, – строго сказал он дочери. – Мы с Адэйром сейчас принимаем послов с Востока. Ещё не хватало, чтобы вы с Алисой сбили кого-то с ног и покалечили.

Альмира обиженно надулась, но перечить отцу не стала, заверив, что придумает другую игру.

Я же не могла оторвать от Арвида взгляд.

Как-то я уже успела привыкнуть к его более открытому, «домашнему» облику.

Сейчас же передо мной был самый настоящий император: величественный, властный и могущественный.

И, признаюсь честно, это зрелище производило неизгладимое впечатление.

Впервые в своей жизни я испытала подобное, этакую гремучую смесь из восхищения и лёгкого опасения.

Арвид, почувствовав мой взгляд, поставил дочь на пол и повернулся ко мне.

– Проследи за тем, чтобы Альмира не показывалась на этом этаже, – сказал он мне.

И это была не просьба, а приказ. Которого никак нельзя было ослушаться.

– Да, конечно, – судорожно сглотнув, ответила я. – Я прослежу.

Благосклонно кивнув, Арвид удалился по направлению к тронному залу.

– Раз тут бегать нельзя, пошли в подвал, – заявила Альмира, взяв меня за руку, тем самым отвлекая от размышлений на тему, какой её отец горячий в церемониальных одеждах.

– Зачем? – не поняла я.

– Я покажу тебе катакомбы! – радостно сообщила она.

Я тяжело вздохнула и покорно последовала за ней.

Ну, катакомбы, так катакомбы.

Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

И не мешало отцу-императору делать его работу.