(не)правильная истинная для ледяного дракона

Неделя Красных огней

Я ожидала, что в город мы отправимся вчетвером: я, Арвид, Альмира и Гарнет.

Каково же было моё удивление, когда во дворе замка обнаружился целый отряд вооружённых солдат.

Да их было не меньше дюжины! И это называет прогулка в город?

– Что-то не так? – заметив моё недоумение, поинтересовался Гарнет.

– Я немного не так представляла прогулку в город на праздник, – призналась я.

– А каким он, по-вашему, должен быть? – насмешливо поинтересовался он. – Хотя подождите, не отвечайте. Дайте я сам угадаю. – Он изобразил на лице задумчивость, а затем, задорно сверкая глазами, предположил: ­– Менее многолюдным?

Я не удержалась и звонко рассмеялась.

– Да, что-то вроде того, – согласилась я, немного расслабившись.

Выходя из замка, я всё же ощущала лёгкую тревогу. Да, у меня была шуба и мои же утеплённые сапоги. Но! Никто даже не подумал выдать мне шапку и варежки. Про то, насколько легко были одеты Арвид и Альмира и говорить не стоило.

Хотя нет, стоило. Ну, кто в ледяной пустыне носит лишь тонкие шерстяные пальто?!! Одичалые из «Игры престолов» со смеху бы умерли, при виде таких кадров за Стеной.

Впрочем, чуть позже я поняла, что напрасно возмущаюсь.

Во-первых, мне самой без шапки и варежек холодно нисколько не было, я даже не особо ощущала этот самый жгучий мороз.

Во-вторых, я запоздало вспомнила, что все троё моих спутников – ледяные драконы. А значит, уж что-что, а холод им точно навредить не сможет.

Арвид, продолжая держать меня за руку, чинно проследовал до большой, будто сделанной из хрусталя, кареты, открыл дверцу и галантно помог мне забраться по ступеням.

При этом всю дорогу до кареты я ощущала на себе пристальные взгляды солдат, и мне было, мягко говоря, не по себе.

А вот Альмира чувствовала себя просто превосходно и, похоже, уже заранее наслаждалась грядущим праздником.

Шустрой горной козочкой заскочив в картеру, она тут же уселась возле меня и уже привычно начала трещать без умолку.

– Праздник Красный огней – самый главный праздник в году! – сообщила она мне воодушевлённо. – Люди стекаются со всех городов и деревень в столицу на ярмарку. Тут целую неделю будут гуляния!

– А что это вообще за праздник? – я вопросительно посмотрела на Арвида с Гарнетом, усевшихся на сиденье напротив нас с принцессой.

– Неделя Красных огней – традиционное завершение года, – охотно объяснил Гарнет. – Изначально это была неделя траура, связанная с осадой Первым драконом королевского замка и последующим убийством всех, кто был там внутри. – Гарнет хищно усмехнулся. – Говорят, тогда погибло около тысячи человек, а старый замок был сожжён. Отсюда и название – неделя Красных огней.

Я невольно поёжилась. Вот это я понимаю, праздник! Жуть просто.

Я покосилась на Альмиру: та даже не слушала объяснения Гарнета, с интересом глядя за окно.

Должно быть, ей эта история была хорошо известна. И не произвела особого впечатления.

– Годы шли, тех, кто помнил о событиях недели Красных огней, оставалось всё меньше и меньше, а потом они и вовсе закончились, – продолжил Гарнет. – А праздник остался и постепенно трансформировался из траура в шумные и весёлые гулянья в честь окончания старого года.

Мне это показалось странным. Как можно вот так просто взять и забыть о чём-то столь страшном?

Я не смогла удержать в узде любопытство и озвучила этот вопрос.

– Во-первых, прошло больше тысячи лет, – заметил Арвид равнодушно. – А людская память не столь долговечна, чтобы хранить события столь древние. А во-вторых, мои предки приложили определённые усилия, чтобы изменить эмоциональную окраску данного праздника.

– Хотя изначально, конечно, пытались запретить, – вклинился Гарнет. – И даже целое столетие устраивались гонения на участников недели Красных огней. Но толку от этого не было никакого – народ просто стал собираться тайно. И тогда было решено, что проще направить поток в нужное русло, чем пытаться его перекрыть.

Я покачала головой.

Теперь, зная подоплёку праздника, идти на него не очень хотелось.

Наверно, я слишком впечатлительная для подобных вещей.

С другой стороны, какое мне дело до событий тысячелетней давности? Сейчас, насколько я понимаю, неделя Красных огней – это что-то вроде нашего Нового года, просто растянутого на целую неделю. Вот и надо её воспринимать именно так.

Обычно новогодние гуляния одни из самых красочных и шумных. Во всяком случае, в моём мире это точно так. И я даже представить не могу, сколько всего интересного по части развлечений можно устроить в мире, где есть магия.

При мысли об этом меня охватило воодушевление сродни тому, что демонстрировала Альмира. И теперь мне уже и самой было безумно любопытно посетить этот праздник и увидеть здешние чудеса собственными глазами.