(не)правильная истинная для ледяного дракона

Семейный выход

Городок, в который так рвалась Альмира, находился у подножия холма, на котором стоял императорский дворец. И учитывая, что от города к дворцу вела мощёная, идеально расчищенная дорога, необходимости ехать на карете я не видела – вполне можно было дойти и пешком.

Ну, разве что Арвида положение обязывало прибыть на праздник с помпой.

– Альмира, – едва только карета въехала в город, строго окликнул Арвид дочь.

– Да, отец? – моментально откликнулась та и развернулась к нему лицом, наконец-то отлипнув от окна.

– Повтори правила поведения, – строгим голосом велел ей Арвид.

Альмира выпрямилась и, чинно сложив руки на коленях, принялась перечислять:

– Никуда не ходить одной. Не убегать. Не прятаться. Не брать еду и напитки у незнакомцев, пока кто-нибудь из стражи не проверит их. Если что-то случится, во всём слушаться Гарнета и возвращаться вместе с ним во дворец.

– Умница, – похвалил её Арвид. – Теперь добавим ещё одно правило.

– Какое?

– Ты ни на шаг не отходишь от Алисы и в случае нападения уходишь во дворец вместе с ней. Гарнет вас прикроет.

Стоп. Какого ещё нападения?

Я изумленно уставилась на Арвида.

Он это сейчас на полном серьёзе сказал?

Уточнить я не успела – карета остановилась, а спустя мгновение один из рыцарей открыл дверь и помог Альмире выйти.

– Алиса, – Арвид посмотрел на меня. – Не отходите от меня и Гарнета и следите за Альмирой.

– Разумеется, – кивнула я.

Вообще, он мог о подобном и не просить – я и так бы не рискнула ни потерять из виду Альмиру, ни тем более отойти далеко от стражи.

Особенно после упоминания о каком-то гипотетическом нападении.

На улице, ожидаемо, было шумно и многолюдно. Все дома, сколько хватало обзора, были увешаны красными флажками и бумажными гирляндами.

Люди – все беловолосые, как на подбор, – ходили между лотками лавочников, смеялись и громко разговаривали.

Где-то вдалеке звучала весёлая музыка.

А ещё мой нос уловил запах свежей выпечки, и губы сами собой расплылись в улыбке.

– Алиса, иди сюда!

Альмира тут же ухватила меня за руку и потащила к одному из прилавков – на нём были разложены разнообразные бусы, заколки и прочая мелочёвка для прекрасных дам.

Четыре рыцаря тут же отделились от общего строя и последовали за нами, окружив нас с принцессой полукругом и бесцеремонно оттеснив от лавки остальных посетителей.

Народ, впрочем, ничуть не возражал против подобной бесцеремонности.

Напротив, увидев своего императора и его дочь, практически все начали почтительно кланяться и отходить в сторону, уступая дорогу.

Для меня подобное поведение казалось, мягко говоря, необычным.

Но, опять-таки, другой мир – другие правила.

Пожилой лавочник, к которому подбежала Альмира, расплылся в подобострастной улыбке.

– У меня лучшие изделия из камня на всём севере, – с гордостью в голосе сообщил он, обращаясь преимущественно к Арвиду, который подошёл к нему следом за мной и Альмирой.

– Ты что-то хочешь? – спросил Арвид у дочери.

Альмира, недолго думая, схватила с лотка красивые ярко-красные бусы, переливающиеся на свету всеми цветами радуги.

– У Её Высочества прекрасный вкус, – похвалил лавочник. – Эти камни были добыты в Ущелье четырёх ветров на западной границе. – Он улыбнулся. – Считается, что они приносят удачу в делах сердечных своему владельцу.

– Пап, тебе удача точно не помешает, – безапелляционно заявила Альмира.

И следом за бусами взяла с прилавка крупную брошь в виде какой-то птицы, которую и протянула отцу.

Арвид весело хмыкнул, но брошь взял, и даже сразу же приколол её к борту своего пальто, отчего лавочник аж просиял от удовольствия.

– Алиса, приглядите и вы себе что-нибудь, – предложил Гарнет, неизвестно когда успевший вырасти у меня за плечом.

Я сначала хотела было отказаться, но мой взгляд зацепился за красивый резной гребень из чёрного дерева с мелкими белыми вкраплениям, создающими впечатление ночного неба.

В конце концов, могу же я позволить себе оставить небольшой сувенир из этого мира?

Гарнет, проследив направление моего взгляда, усмехнулся.

После чего взял гребень с прилавка и аккуратно вставил его в мои волосы, собранные в свободный пучок на затылке.

– Такая красота достойна лучших украшений, – заявил он с широкой улыбкой.

Я не успела даже ничего ответить – между нами тут же встал Арвид, вперивший в Гарнета мрачный взгляд.

– Иди с Альмирой вперёд, – бросил он мне через плечо.

Судя по голосу, Арвид был крайне чем-то недоволен.

Неужели ревнует меня к Гарнету?