(не)правильная истинная для ледяного дракона

Уговоры

Моим надеждам (как и предсказанию Гарнета) не суждено было исполниться.

Не прошло и часа после нашего возвращения в замок, как ко мне заявился Арвид, причём в компании слуг, которые, отчаянно пыхтя, занесли в мою спальню один за другим три огромных сундука, доверху заполненные золотом и драгоценностями.

– Ваше Величество! – я укоризненно покачала головой, возмущённо уставившись на Арвида. – Я же сказала, что мне ничего этого не нужно!

– Можешь раздать всё нищим, – равнодушно пожал плечами тот. – Это твоя доля сокровищ, ты вольна делать с ними, что вздумается.

То есть моё мнение по этому вопросу больше не учитывается?

Я обречённо вздохнула. Какой всё-таки невыносимый упрямец!

Слуги, поставив сундуки возле стены, поспешили откланяться. Арвид же уходить не торопился.

– Какая бы работа ни была у тебя в том мире, она не принесёт тебе столько денег, – заметил он.

Что правда, то правда. Мне столько денег и за всю жизнь не заработать. Только вот это тут причём?

– Ваше Величество, – я подошла к нему и прямо посмотрела в глаза. – Деньги здесь совершенно не причём.

– Я построю тебе замок неподалёку, – заявил Арвид, и в его глазах светилось чистое упрямство. – Не хочешь замок, можно купить какое-нибудь поместье или даже простой дом в городе.

Он что, сейчас так пытается уговорить меня остаться?

– Ты ни в чём не будешь нуждаться, – продолжил он гнуть своё. – Ты говоришь, в том мире у тебя семья и друзья? Как только Адэйр найдёт способ открыть портал, мы перенесём их всех сюда.

Я даже на мгновение потеряла дар речи.

А затем возмущённо фыркнула и несильно хлопнула Арвида ладонью по плечу.

– Ваше Величество, это живые люди, а не тряпичные куклы! – заметила я. – Их нельзя просто взять и перетащить из одного мира в другой.

– Почему нельзя? – казалось, Арвид искренне не понимал.

– Потому что это неправильно. У них там своя жизнь, устоявшиеся привычки, круг общения. Нельзя это всё ломать просто в угоду вашей прихоти!

Арвид недовольно поджал губы.

– Ты просто не хочешь остаться, – в его голосе звучали обвинительные нотки. – И ищешь предлог, чтобы уйти.

– Мне кажется, я с самого начала говорила, что не хочу здесь оставаться, – скрестив руки на груди, сказала я. – Это вы почему-то уверили себя, что я должна остаться.

– Альмира любит тебя, – зашёл с другой стороны Арвид. – Твой уход разобьёт ей сердце.

А вот это уже был подлый приём!

Как будто я и сама не понимаю, что причиню малышке боль.

– Мне очень жаль, – ответила я. – Но ей придётся смириться. А вы, если постараетесь, сумеете найти мне хорошую замену. – Я не смогла сдержаться и добавила с сарказмом: – Женщину, которая будет достойна того, чтобы стать вашей женой и заменить мать Альмире.

– Ты можешь заменить ей мать, – Арвид, казалось, вообще не слышал, что я ему говорю. Или не хотел слышать. – Уже заменила.

– Это не имеет значения, – покачала я головой. – Как, впрочем, и это – я показала ему магическое кольцо на своём пальце, – пока вы сами считаете меня недостойной.

– Я не считаю, что ты недостойна, – возразил Арвид.

– В самом деле? Тогда почему не женитесь на мне? Раз уж я вам так сильно нужна.

– Потому что моей женой может быть только драконесса.

– А я, значит, должна довольствоваться ролью вашей любовницы и гувернантки? – с горечью уточнила я. – Нет уж, простите, но на такое я никогда не соглашусь.

Арвид зло рыкнул и, схватив меня за плечи, слегка встряхнул, отчего пучок на моей голове развалился, и волосы свободно рассыпались по плечам.

– Почему ты такая упрямая! – в сердцах воскликнул Арвид, раздражённо сверкая глазами на меня. – Испокон веков у императоров была жена и любовницы. И всех это устраивало!

– Ну, так и найдите себе ту, которую это устроит! – зло бросила я ему в лицо, резко вырываясь из захвата. – Вон, у вас целый цветник на Отбор собрался – выбирайте любую. А меня оставьте в покое!

– Я хочу тебя, – заявил Арвид непреклонно. – Другая мне не нужна.

Сердце болезненно сжалось от его слов.

– А я вас не хочу, – ответила я, несколько покривив душой. – И в мире вашем оставаться тоже не хочу.

Арвид шумно вздохнул. В его глазах на мгновение мелькнула болезненная уязвимость, которая практически сразу сменилась арктическим холодом.

– Что ж, прекрасно, – зло выплюнул он, отстраняясь от меня. – Пусть будет по-твоему.

После чего развернулся и стремительно покинул мою комнату.

Устало вздохнув, я опустилась на край своей постели.

И тут ко мне с несчастным выражением лица и полными слёз глазами вошла Альмира.

– Ты не хочешь остаться с нами? – дрожащим голосом спросила она. – Я тебе не нужна?