(не)правильная истинная для ледяного дракона

Давай попробуем дружить

Я ощутила, как щёки залил предательский румянец.

– Это всё неважно, – откашлявшись, заметила я. Нервно схватив со стола бокал с соком, я сделала из него большой глоток, прежде чем продолжила: – Не знаю, к чему вы затеяли весь этот разговор, но могу сказать наверняка одно: Арвид не собирается на мне жениться. Так что у вас, как и любой другой участницы Отбора, есть все шансы стать императрицей.

Вигдис весело рассмеялась и замотала головой.

– Нет уж, только не императрицей! – убеждённо заявила она. – Я не настолько глупа, чтобы метить на эту роль.

А вот это уже было интересно.

– Зачем же вы тогда пришли на Отбор? – спросила я.

Вигдис пожала плечами.

– Во-первых, само по себе участие в Отборе весьма почётно, – принялась перечислять она. – Во-вторых, приглашение рассылал сам император, а императору, как известно, не отказывают. Ну, и в-третьих, Отбор – прекрасная возможность завести правильные знакомства и занять выгодное положение при дворе.

А, так вот откуда тут уши растут!

Я облегчённо вздохнула.

– Вы сначала сделали ставку на Гэйнор, а теперь решили переметнуться ко мне, – понятливо кивнула я.

– А это плохо? – Вигдис проницательно посмотрела мне в глаза.

– Ничуть, – искренне заверила я её. – Амбициозность – хорошее качество. Особенно когда оно идёт в комплекте со знанием, чего именно хочешь.

– Полагаю, роль фрейлины меня вполне устроит, – убеждённо заявила Вигдис. – Это намного безопаснее, чем быть императрицей.

Вспоминая мировую историю своего родного мира, я не могла с ней не согласиться.

– В любом случае, сейчас вы ищете дружбу не у того человека, – заметила я. – Я в замке никто, всего лишь гувернантка при принцессе. От дружбы со мной вы ничего не выиграете.

– Я так не считаю, – покачала головой Вигдис. – Как минимум, через вас можно сблизиться с Её Высочеством. Сейчас она, конечно, ещё слишком юна, но чуть позже ей тоже понадобятся фрейлины. – Она коварно улыбнулась и добавила: – Жёны приходят и уходят, а дочь останется при императоре до самой свадьбы. А там глядишь и другие детишки пойдут…

Какая коварная расчётливость!

Я рассмеялась, окончательно расслабляясь.

– На самом деле, думаю, Альмире очень пригодятся друзья, – сказала я. – Только вот она не самый простой ребёнок, вы должны это понимать.

– Уверена, я справлюсь, – упрямо заявила Вигдис. – При условии, что вы мне поможете.

– С радостью.

Разумеется, полностью доверять Вигдис я не собиралась. Но сама идея того, что у Альмиры появится ещё один друг, была весьма привлекательна.

Особенно в свете того, что я сама собираюсь сбежать домой.

Так Альмира, по крайней мере, не останется совсем одна.

– Багира! – позвала я.

Ночью, мучаясь бессонницей, я почитала главу в книге Адэйра, посвящённую призрачным гончим, и теперь знала, что фамильяр услышит мой зов на сколь угодно большом расстоянии.

Вот и сейчас Багира выпрыгнула буквально из-под пола и, грозно рыкнув на Вигдис, села возле моих ног.

Я одобрительно потрепала её между ушами и прямо посмотрела на замершую девушку.

– Давайте сразу расставим все точки над «и», – предложила я. – Мне импонирует ваша прямолинейность и амбициозность. Но я также надеюсь, что вам не чужды такие понятия как искренность и преданность.

Я намеренно выдержала небольшую паузу, чтобы Вигдис прониклась моими словами, а затем продолжила:

– Вы можете опираться на личные интересы, но забота об Альмире должна всё же стоять на первом месте, если вы хотите в будущем стать её фрейлиной. И, да, если мне хоть на секунду покажется, что вы пытаетесь использовать малышку в каких-то своих интригах или, – упаси боже! – попытаетесь ей навредить, мой фамильяр откусит вам задницу. И плевать мне, чья именно вы дочь.

Вигдис опасливо покосилась на Багиру, а затем нервно рассмеялась.

– А вы страшная женщина, Алиса, – заметила она без капли осуждения в голосе. – Из вас бы получилась просто идеальная императрица.

Я раздражённо фыркнула на подобное предположение.

Я – идеальная императрица? Какие глупости!

– Клянусь, что буду относиться к принцессе Альмире, как к собственному ребёнку, – совершенно серьёзно заявила Вигдис. – И поставлю её интересы превыше собственных.

– Хорошо, – кивнула я и встала из-за стола. – В таком случае, пойдёмте, представлю вас этому маленькому сгустку хаоса. Но морально готовьтесь: не факт, что приём будет тёплым.