Неправильная попаданка, или Засуньте свою магию...

4.2

Я уже не знала, что стоит ожидать от этого мира, но точно понимала – ничего хорошего. Поэтому сжала руки в кулаки, выставила их перед лицом и приготовилась обороняться.

Воин из меня вышел бы так себе, но складывать лапки и плыть по течению – никогда не значилось в моем характере.

– Новенькая? – послышался хриплый женский голос – явной курильщицы.

– Да… – Был мой осторожный ответ.

Я прищурилась, сфокусировав внимание на приближающейся точке света. Буквально через минуту воображение перестало играть со мной злую шутку и я увидела не только таинственный огонек, но и женщину, которая его несла на ладони.

Она была выше меня на голову, худая, темноволосая… Детальнее рассмотреть не получалось, света не хватало.

– Можно было бы тебя попугать – все новенькие попаданцы проходят боевое крещение страхом – но я настолько устала, что просто не хочу еще и этим напрягаться, – сказала незнакомка, чем заставила меня немного расслабиться.

Угрозы от нее я не чувствовала.

– Жена миллионера? – не особенно веря в успех, уточнила я.

Гномка ведь именно к ней меня отправила…

– Из-за собственной дури, это прозвище здесь ко мне приросло, – фыркнула женщина. – Но я буду очень благодарна, если ты станешь звать меня просто Кариной. А то с этой дикой жизнью здесь я скоро забуду собственное имя.

– Хорошо. А я Дана Кор…

– Сигареты есть, Дана? – перебила она, а потом подняла ладонь с огоньком повыше, отчего я зажмурилась. – О… Тебе хоть алкоголь в нашем мире продавали? Малолетка ведь совсем.

– А ты разве нет? – удивилась я. – У тебя внешность не откатилась на юную версию себя же?

Карина поднесла огонек к своему лицу, чтобы у меня появилась возможность хорошенько его разглядеть.

– Ну как тебе такая молодуха? – съязвила она.

– М… – выдала я, имея тактичность не комментировать вслух то, что увидела.

Когда-то эта женщина была симпатичной: четкий овал лица, карие глаза, красивая форма бровей, аккуратный нос. Но сейчас кожа потускнела, под глазами залегли глубокие тени, вокруг рта образовались складки морщин, взгляд был потухшим, уставшим…  И это только добавляло ей возраста. Она выглядела на сорок с плюсом, а сколько ей было на самом деле, спрашивать я не стала.

– Не вдохновляет, да? Пойдем, – хмыкнула Карина и повела меня за собой в темноту. – От тяжелой работы и кони дохнут, а в этом мире попаданки, я уверена, живут даже меньше, чем рогатая скотина.

– Почему? – напряглась я, в ожидании информации о каких-то зверствах местных.

– Потому что непосильный труд на своих плечах тащат, – объяснила она. – Запрягают нас здесь не по-детски, Дана. Так что забудь все сказочки, которые ты читала, и начинай свыкаться с мыслью, что в этом мире «долго и счастливо» для таких, как мы, невозможно.

– Я в принципе в сказки никогда не верила, – пожала плечами я. – Так что особого разочарования испытывать не буду. Гораздо больше меня интересует, с чего такое отношение к попаданцам у местных?

– А черт его знает, – фыркнула Карина. – Хотя имеется тут у меня одна теория…

– Да?

– Понимаешь, у них даже животные и растения, а порой и бытовые предметы, наделены магией. Так что все, кто лишен таких сил, для местных на самой низшей ступени пищевой цепочки. Они нас за людей и не считают, так, за блажь богов. Верят, что иномирцев в этот мир именно они и посылают.

– Раз эти боги, по их же теории, все устроили, не боятся они таким отношением разгневать их?

Карина рассмеялась. Ее смех был приятным для слуха, я даже почувствовала, как некая доля напряжения спадает с моих плеч.

– Если их боги и засылают нас сюда, то никаких инструкций, как с нами вести себя, они не выдали. Да и никого еще не покарали, поэтому…

– Местные чувствуют свободу действий, – закончила за нее я.

– Именно, – хмыкнула Карина. За таким разговором мы подошли к неприметной двери, за которой оказалась тесная комнатушка. – Проходи, твоя кровать возле шкафа. Ты, наверное, голодная?

– Как волк.

Женщина хмыкнула и вскоре дала мне чашку воды, да ломоть черного хлеба.

– Деликатесов не держим, но заначку припасла, – словно бы извинилась Карина, а мне этот черствый хлеб показался сейчас райской пищей, поэтому жаловаться я точно не собиралась.

– Спасибо, – поблагодарила ее я. – Слушай, а ты правда, что ли, жена миллионера?

– Да куда мне, – рассмеялась женщина. – Как попала сюда, так понадеялась их впечатлить, да только обзавелась идиотским прозвищем. Никакими миллионерами в этом мире никого не запугаешь.

Я хмыкнула.

– Погоди, погоди, – вдруг спохватилась моя новая знакомая. – Так ты в этом мире помолодела, что ли?

Я внимательно глянула на Карину – стоит рассказывать правду или нет – но моя интуиция молчала, а поделиться случившемся с кем-то хотелось. Поэтому и рискнула.