Неправильное желание

Глава 7

Я, словно со стороны наблюдала за тем, как моя тату, светясь и увеличиваясь в размерах, стала обвивать наши тела, притягивая ближе друг к другу, мое сознание стало растворяться в его, в какой-то момент я даже забыла, кто я, что я. Моя душа словно исчезла, осталось безвольное тело, которое, как я откуда-то знала, тоже скоро исчезнет, и меня, как личности, больше не станет.
Мне вспомнилась Ири, четверо друзей-воинов, которые угробили на меня кучу своего времени и нервов, пытаясь сделать из меня такого же достойного воина, как и они сами. Неужели все это зря? Только для того, чтобы, вернув хозяина этого мира, я стала всего лишь его частью, безвольным приложением, целиком растворившись в нем?
Нет! Не бывать этому. Я стала что есть мочи звать ведьму, разум уплывал, мешая сосредоточиться, и когда я уже было подумала, что все кончено, мне никто не поможет, услышала в голове слова Ири, произносящей заклинание. Молодец, она быстро сориентировалась, сходу оценив ситуацию.
Оживший дракон завыл, заскулил, ослабевая хватку, уменьшаясь в размерах и возвращаясь на спину, где снова оказался всего лишь тату. Йер нахмурился, после чего его рот открылся, и из него вылетел черный сгусток, который направился ко мне, пытаясь впитаться в мое тело, но как ни пытался, некий щит не давал ему прикоснуться ко мне.
Разум, как и душа, возвращались медленно. Зато у Йера глаза все больше мутнели, заволакивались пеленой, становясь совершенно расфокусированными. А вот когда я смогла, наконец, двигаться и полностью владеть собственным телом, он медленно осел на пол.
- Ири, что с ним? — обратилась я к ведьме, краем глаза замечая, как друзья, до этого пребывающие в прострации, бочком-бочком стали медленно приближаться.
— Это плата за пребывание в междумирье, — пояснила женщина. — Только обретя темную силу, там можно выжить.
— А что он сейчас собирался делать? — не удержалась от вопроса, во мне клокотала обида за обман и подставу, меня всего лишь сделали разменной монетой. До моего сознания вдруг дошло: все эти сказки о свадьбе были всего лишь приманкой, способной усыпить бдительность. Ведь любая девушка по идее мечтает о свадьбе. И я купилась, хотя и была против. В данный же момент меня очень интересовали действия и поступки Йера, оттого и задала свой вопрос, на что мне охотно ответили, вот только оборотень виновато отвел глаза.
— Тебя перекинули в этот мир неслучайно. Он нашел душу, которая является его половиной, вы истинные, и для того, чтобы восстановить собственную власть, поработить этот мир, надо провести ритуал единения душ. Но ты не должен был знать ни о чем. Зная твой строптивый характер, я предполагаю, что Йер прибег к хитрости, так как перед ритуалом обязательно нужно провести и закрепить магический договор, неважно какого рода, а дальше, ты бы уже просто не смог сопротивляться, — пока ведьма говорила, у меня в груди все переворачивалось. На миг я возненавидела Йера, готова была вцепиться в него и рвать на куски. Но это ощущение быстро прошло. Зато глаза защипало.
— И что теперь с ним будет? — если честно, мне было жаль парня. Но себя была жальче. С одной стороны я понимала, что это не он творил все это, а та темная сущность, которая завладела его сознанием, но с другой стороны, ведь он осмысленно пытался меня, можно сказать, уничтожить, поработить, растворить в себе. И все это ради силы, власти и могущества.
— Сейчас он проспит, как минимум, суток трое-четверо, пока организм привыкнет к тому, что в нем нет темной составляющей, а потом… — Ири замолчала, после чего быстро протараторила: - Ой! Мне пора, заговорилась я с тобой.
- Э? Ты куда?! А дальше?! — завопила я уже вслух, но ответа не было, я почувствовала, что женщина покинула мое сознание. — Вот так всегда, на самом интересном месте, — сокрушалась я, поглядывая на так и застывших друзей.
Как выяснилось позже, Эриан, проникнув в мою голову, слышал наш диалог с ведьмой, попутно переводя и друзьям. Сурдопереводчик, блин. И сейчас те находились в ступоре, причина их состояния выяснилась очень скоро.
- Гер, но ведь ты не менталист, — начал наг, чем вызвал непонимание с моей стороны.
— И что? — не дождавшись продолжения, после паузы переспросила я у него, подгоняя с ответом.
— Как же ты можешь общаться с кем-то мысленно, не будучи менталистом, более того, еще и на дальних расстояниях? — подхватил мысль оборотень.
— Но я думал, это в порядке вещей, — удивилась в свою очередь я. — А вы разве не можете открывать и закрывать сознание? — решила я блеснуть познанием, вспомнив, как учила меня ведьма и Эриан. И почему он только сейчас об этом сказал? Мы ведь с ним так часто общались. Хотя… При нем я ведь ни разу не разговаривала с Ири. А сейчас, видимо, они удивлены таким обстоятельством.
— Ты представляешь, нет, — ехидно усмехнулся вампир, ответив за всех сразу. — Более того, даже я не могу общаться на расстоянии.
Слова вампира заставили задуматься, но ненадолго. То, чего я не понимала, я предпочитала оставить для разбора на потом. Именно так произошло и в этот раз. Махнув парням рукой, подошла к кровати и стала натягивать на себя одежду, так как осознание собственной наготы дошло с опозданием, как до утки, на пятые сутки. Но она уже не смущала, да и друзья не обратили на нее внимания. Или просто вида не подали, за что я была им благодарна. Более того, продолжали обращаться ко мне в мужском роде.
— Помогите мне, — одевшись, подошла к Йеру, разглядывая его. — Надо перетащить его на кровать, не будет же он несколько суток на полу валяться.
— Заботливый какой, — хмыкнул Эриан, на что я только удивленно приподняла бровь.
— Причем тут забота? — я осмотрела всех троих. — Он мне ходить будет мешать, я не хочу об него спотыкаться постоянно, особенно с утра, когда глаза не хотят открываться.
Несколько минут все трое только хлопали глазами, а потом разразились хохотом, помогая мне перетянуть парня на кровать. А вот дальше мы стали думать, что делать. Но к единому мнению не пришли. Несмотря на то, что я понимала поступки и действия Йера, в груди тем не менее была огромная обида на этого, так называемого, жениха. Как оборотень с нагом ни пытались меня убедить, что действовал не он, а за него, я стояла на своем.
— Он или не он, какая разница? Он едва меня не убил? Этого мало? — начала кипятиться я, и только вампир, положивший руку мне на плечо, сдерживал мой гнев и агрессию.
— Думаю, нам надо обсудить все с ректором, — заметил клыкастый, что еще больше меня отчего-то разозлило.
— Эриан, ты по любому пустяку собираешься бежать к ректору? Скоро начнешь спрашивать его мнения, сходить ли тебе в туалет, — я сама не понимала, почему меня несет, но успокоиться не получалось. Агрессия росла в геометрической прогрессии. Внутри все клокотало от едва сдерживаемой ярости. Словно кто-то внутри специально разжигал огонь, накручивал. Со мной такого никогда не было. Обычно я так сильно не злилась, а если и случалось, то быстро отходила. Что же сейчас со мной происходит? Умом я понимала, что могу обидеть друзей, но никак не получалось остановиться.
Вампир не успел ничего возразить, так как дверь в нашу комнату открылась, и вошел тот, кого мы только что обсуждали.
— Что у вас тут происходит? — строго поинтересовался он. — У меня едва мозг не взорвался от воя защитного барьера, который контролирует уровень магии.
Эриан стоял, насупившись, наг в недоумении, и только оборотень казался спокойным. Именно он и поведал ректору, что тут произошло, а так же о моих ментальных способностях общаться на расстоянии, чем вызвал шквал эмоций на вечно спокойном лице архимага.
Подойдя ближе, мужчина, глядя на меня, хмурился все больше, после чего резко бросил непререкаемым тоном:
— Срочно, идем со мной, — развернувшись, быстрым шагом направился на выход. Спорить с ним я не стала, наверняка что-то во мне углядел, раз отдал такой приказ, и мы все направились следом.
От нашей компании шарахались все встречные адепты. Видимо, выражения лиц отпугивали народ. Да еще и хмурый ректор с пылающим взглядом добавлял опасений. Вот от нас и шарахались в испуге. Даже встреченные нами лучшие ученики академии обошлись впервые без колкостей, но направились следом за нами, любопытство зашкаливало у всех.
Стоило подойти к двери лаборатории, в которую адептам ход был заказан, как архимаг обернулся и произнес:
- Гер, за мной, остальные останутся здесь, — я только кивнула, с обреченным выражением бросив взгляд на друзей, а вампир не сдержался от реплики:
— Но мы же сойдем с ума от беспокойства и любопытства. Может и нам… — договорить ректор ему не дал, махнув рукой и сделав стену прозрачной.
— Этого достаточно, вам там делать нечего, — открыв дверь, пропустил сначала меня, потом сам вошел следом, закрывая за собой.
Я стояла и пораженно оглядывалась. Вокруг что-то бурлило в колбах, шипело. Около одной из стен стояла кабина, напоминающая батискаф, именно к ней и подтолкнул меня сопровождающий. Только я сделала шаг по направлению этой кабины, как во мне все взбунтовалось, изнутри стала подниматься неконтролируемая злость и ярость, мне захотелось разнести тут все. В этот момент я не ощущала себя, будто моим телом кто-то управлял. Не хотелось подчиняться, не было желания подходить к указанной конструкции, более того, к ней у меня появилось отторжение.
— Быстрее! — выкрикнул ректор, практически силой запихивая меня внутрь и защелкивая замок кабины, чтобы я не смогла вырваться. И тут, я словно сошла с ума. Стала бесноваться, стучать по стеклу, пытаясь вырваться и разбивая кулаки в кровь. Я рычала, требовала меня выпустить, на какое-то мгновение даже почувствовала у себя во рту клыки, но не обратила внимания, продолжая кидаться на стенки кабины.
Внутри все зашипело, затрещало, меня сжало будто в невидимых тисках, из тела словно старались вынуть душу, боль и жар охватили всю. В голове зашумело, я, как обколотая наркоманка, потеряла ощущение реальности, не соображая, где и зачем нахожусь. Сознание будто разделилось надвое.
И тут я увидела перед собой проекцию себя же, которая яростно пыталась наброситься на меня, но ей не давала невидимая стена, что еще больше ее злило и раздражало. Глаза стали черными, в них затягивало, как в омут.
— Не смотри на нее! — раздался голос архимага где-то рядом со мной, от чего проекция только зло усмехнулась, продолжая удерживать меня своим взглядом.
Я попыталась подумать о другом, но не получалось, мысли покинули меня, пока перед глазами не возникла Ири, грозно на меня смотрящая и показывающая кулак. Только в этот момент я смогла закрыть глаза и услышать вой, резанувший по ушам, моей проекции. Так и стояла с закрытыми глазами, пока меня крутило и вертело в кабине.
«Думаю, испытание на летчика-космонавта я точно прошла», — возникла в голове первая мысль, от которой сама же и рассмеялась. На меня стало снисходить умиротворение и покой. Захотелось спать, но любопытство было сильнее, только глаза открыть я боялась, не хотелось снова попасть в плен колдовских чар себя же. Мне оставалось только прислушиваться к происходящему вокруг.
Когда все стихло, я услышала щелчок замка и голос архимага:
— Все закончилось. Можешь открывать глаза и выходить, — открыв сначала один глаз, потом второй, огляделась вокруг, ничего не изменилось, никакой разрухи не было, так же, как и моей проекции.
— Что это было? — прислушиваясь к себе и ощущая, что больше ни злости, ни агрессии нет, поинтересовалась я.
— Последствия неудавшегося обряда, — еще больше запутал меня мужчина. — Идем в кабинет, я все расскажу и покажу.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Говорить еще было сложно, язык заплетался, в голове немного гудело, словно я неделю пила, не просыхая. Выйдя из лаборатории, прихватив находящихся в полной прострации друзей, пошли следом за архимагом.
Интересно, что за последствия? Еще один пунктик разобраться с Йером в его копилку пакостей. Мой несостоявшийся жених уже насобирал на себя грехов, как грязи, боюсь, сложно ему отмыться и оправдаться будет.
— Так что это все значит? Что за результат неудавшегося обряда? — решила я немного поторопить ректора, который о чем-то задумался. А то ведь мое любопытство росло не по часам, а по секундам. Но тот отвечать не спешил, а я получила неслабый тычок от нага, что лезу вперед батьки в пекло.
— Это значит, что твоя сущность от потрясения разделилась надвое, темная сторона решила взять полный контроль над телом, и ей это почти удалось, так как ты легко поддался на эмоции, — без единого грамма упрека ответил архимаг.
Я несколько минут пыталась осознать сказанное, пока до меня дошла суть. Что-то я тугодумом стала в последнее время, не в силах понять простых вещей. Вот только после осознания у меня возник ряд вопросов, которые я и решилась задать ректору, чтобы до конца и наверняка прояснить некоторые непонятки.
— То есть, в том батискафе проекция, пытающаяся меня загипнотизировать, и была темной сущностью? Но как она вышла из меня? — во время моих вопросов тот только безэмоционально смотрел на меня, потом соизволить произнести:
— Не знаю, что такое батискаф и проекция, но та, которая пыталась тебя подчинить и была твоей второй сущностью, и она не выходила, а просто отделилась, и способствовала этому магическая клетка, в которой ты и находилась, — объяснил мне ректор, решив для разнообразия обратиться ко мне в истинном роде. Это удивило. — Там повышенный уровень магии очищения и познания. Именно благодаря ей стало возможным вас разделить.
— А почему вторая я была почти прозрачной сначала, но чем больше на меня смотрела, тем материальнее становилась? — это мне было интересно еще в клетке, за материализацией второго я было интересно наблюдать, вот только она вызывала опасение и страх.
— Чем больше она овладевала твоим сознанием, тем материальнее становилась, а вот ты сама, напротив, теряла свою осязаемость, — стал объяснять мужчина. — Именно поэтому я и предостерег тебя не смотреть ей в глаза. Через них она вытягивала из тебя силы, отключая ощущения реальности.
— Вот гадина! — воскликнула я и тут же поникла, ведь это была тоже я, а не левая чувачка с улицы. — И куда она делась потом?
— Отправилась обратно в междумирье, откуда и пришла, — ответил архимаг, а я снова подумала о Йере.
— А что сейчас будет с Йером? — не смогла сдержаться, чтобы не задать набивший оскомину вопрос. Друзья только усмехнулись.
— Он ничего не будет помнить, когда проснется, — ответил ректор. — И твоих обид не поймет. Единственное, что меня интересует… — тут ректор задумался, его глаза сверкнули, а мы напряглись. — Осталась ли между вами связь?
Вот тут-то я и задумалась. Прислушавшись к себе, вроде не ощутила изменений, но в то же время создавалось ощущение, что чего-то не хватает. Будто бы у меня кто-то выключил кнопку, которая отвечала за интерес, который я, пусть и всего на миг, испытала к Йеру. Сейчас мне было абсолютно плевать, есть он или нет его. Более того, он стал меня неимоверно раздражать. Его высокомерность, надменность, стремление указать другим их место.
Попытавшись дозваться до его разума, я потерпела неудачу. Пустота окружала то место, где я чувствовала раньше поддержку, понимание и готовность прийти на помощь. Сейчас я была абсолютно одна. И рассчитывать могла уже только на себя. Не было полноты и завершенности моей сущности.
Именно это я и попыталась донести до архимага, несмотря на всю сумбурность, он меня прекрасно понял и удрученно покачал головой:
— Так я и думал. Ваша связь порвана, и теперь только от вас двоих зависит, захотите ли вы ее восстановить, — вот тут пришлось напряженно подумать:, а надо ли оно мне вообще? Тем более, что замуж выходить я пока точно не планировала.
— А как ее восстановить? — хитро сверкая глазами, поинтересовался Эриан, видимо, и так прекрасно зная ответ.
— Восстановлена она может быть только после единения тел, — ответил Армиан, а вампир хохотнул, именно такого ответа он и ждал.
«Хм… удивили… Почему это я не удивлена, что выкручиваться придется мне, — вот такая родилась саркастическая мысль у меня в голове. — Судьба! Ничего не поделаешь… »
Больше ничего нового нам не сказали, отпустив восвояси. По дороге друзья все пытались выяснить, что я чувствую, какие изменения во мне произошли. Тут Эриану пришла в голову какая-то идея, и он предложил глянуть на тату. Это предложение удивило всех, но интерес просто зашкалил, и меня потащили обратно в комнату, чтобы обследовать рисунок на моем теле.
Йер мирно спал в той самой позе, в какой мы его и оставили. Я еще раз внимательно посмотрела на парня, выискивая в себе хоть что-то теплое по отношению к нему. Не нашла. Парень и парень, лежит себе, спит, никого не трогает, не ухмыляется. Так даже как-то спокойнее стало. Мне совсем не хотелось, чтобы он просыпался. Сбросив тунику, приложила ее к груди и повернулась спиной к друзьям. Стеснения не было. Все вышло само собой, все трое стали для меня, как родные. Потому и не смущения было, сейчас больше зашкаливал интерес к моей татушке. Стоило мне оголить спину, как услышала удивленный вздох всех троих.
— Что там? — хотела уже было нетерпеливо повернуться к ним лицом, но стальная хватка оборотня не дала этого сделать.
— Стой спокойно, не шевелись, — попросил он, я застыла от его тона, даже начала притопывать на месте от нетерпения. — Вот это да!
— Смотри, а вот тут…
— А это откуда? Его тут не было…
— Да ты на это посмотри, красота же…
— А вот здесь другой рисунок, и на хвосте, смотрите… — мне под лопатку ткнулся острый ноготь вампира, я чуть не подскочила. Проткнуть он меня решил, что ли? Чтобы долго не мучился. Не убил Йер, не смогла поработить моя же собственная сущность, так эта зараза красноглазая решил восполнить этот пробел.
Пока они обменивались репликами, мои нервы постепенно натягивались, пока не приказали долго жить. Зло сверкая глазами, сцепив зубы, чтобы не сорваться на крик, повернулась к почему-то довольным парням:
— Издеваетесь? Смерти моей хотите? Вы мне объясните, наконец, что там? — я не знала или уже начинать пугаться, или забить на изменения, которые, судя по возгласам, я уверена, были разительные.
- Да, она у тебя… — начал объяснять наг, но в комнату ворвались трое тех самых лучших учеников.
— Вот вы где! — пафосно заметил один из них, с которым я схлестнулась в поединке. — Срочно собирайтесь. У нас задание чрезвычайной важности, отбываем через час.
— Куда и зачем? — не поняли мы, те собрались уже было выходить, как второй из троих, парень с белыми, как снег волосами и острыми ушами, обернулся и снизошел до ответа, чем, признаться, удивил.
— Кто-то пытается иссушить источник жизни всего сущего, нам предстоит выяснить, кто это, и вернуть источник к жизни, — из его слов лично я ничего не поняла, но вот один момент меня смутил, и я решила узнать кое-что.
— А почему мы? Что могут сделать адепты первого курса? — те сначала глянули удивленно, а потом, переглянувшись между собой, голос подал третий юноша:
— Мы всегда считались лучшими учениками академии, вы ведь знаете об этом, — кивок всех четверых, хотя парень не спрашивал, а утверждал. — Все задания выполнялись нами с блеском и в срок, но последний поединок показал, что на любого сильного может найтись кто-то сильнейший, вот ректор и отправляет на этот раз не нашу тройку, а семерку вместе с вами.
Мне стало приятно, что на нас свалилось такое доверие, да и внутри все затрепетало от предвкушения и азарта. Я даже забыла, о чем спрашивала до того, как ребята зашли к нам в комнату.
— Так что, собирайтесь, через час около кабинета ректора, — после этого они оставили нас, а мы, минуту обдумывая сказанное, завопили от радости, друзья бросились к себе, чтобы собраться.
Через час мы уже стояли на пороге Академии, дожидаясь архимага, чтобы он дал подробную инструкцию. Парни уже стояли и ждали нас. Пока оставалось несколько минут до прихода ректора, мы решили познакомиться, не называть же их «Эй, ты!»
Того, с кем у меня был поединок, звали Аргаз, вампир с черными волосами, карими глазами, только вокруг зрачка была алая окантовка. Он универсал. Второй, шатен с голубыми глазами, оказался водником-русалом. На мой недоуменный взгляд и вопрос о рыбьем хвосте, меня разве что не убили взглядом, но ответили, что хвост у них появляется только в воде, так же, как и чешуя. И имя у него оказалось мудреным — Таргиминтилион, но так как выговорить эту абракадабру я оказалась не в состоянии, то тут же сократил до Тара, даже если он и оказался недоволен, то все равно ничего не сказал, поняв бесполезность. Третий оказался эльфом. Белые волосы и темно-синие глаза, которые часто меняли цвет, могли быть изумрудными и серыми. Видимо, в зависимости от настроения. Своего полного имени он нам не назвал, сразу представившись Кэром.
Стоило нам познакомиться, как явился ректор, в руках у него была шкатулка. Протянув ее нам, он произнес:
— Не стоит пытаться ее открыть, она сама выберет хозяина и откроется тогда, когда придет время. А теперь само задание… — далее минут на двадцать последовало подробное объяснение маршрута, сути источника, исторические справки, предполагаемое развитие дальнейших событий и самое главное — полная свобода действий.
Выслушав все наставления, мы прониклись речью, нетерпеливо попереминались с ноги на ногу и ступили в открытый ректором портал, не забыв чудо-шкатулку, в тайне мечтая, чтобы именно моя персона оказалась хозяином, при этом пытаясь сообразить, по каким критериям она будет выбирать себе хозяина и для чего это вообще надо…
Вышли мы в открытом поле. Вокруг на много километров не было ничего, отдаленно напоминающего то место, которое описывал ректор. Ни единого деревца или кустика. Не говоря уже о лесном массиве. Мы остановились, пытаясь разобраться, в какую сторону нам двигаться, что делать дальше. Мыслей не было ни у кого.
— Где это мы? — удивленно поинтересовался Эриан, ни к кому конкретно не обращаясь, так как в недоумении находились все.
— По идее здесь должен был быть лес, ведь архимаг не мог ошибиться с координатами, — заметил Тар.
— Должен, но его почему-то нет, — развел руки Эриан. Я благополучно молчала, не вмешиваясь в их диалог, так как все равно не знала, что и где должно быть.
— Тут что-то не так, — принюхался к чему-то оборотень. — На этом месте действительно когда-то был лес, причем, совсем недавно. Что же произошло, что все вокруг погибло?
— Ты уверен? — поинтересовался вампир, на что парень уверенно кивнул. — Как же нам это выяснить?
Сев прямо на голую землю, мы стали решать, как быть дальше. Долго спорили, махали руками, пытаясь решить, в какую сторону двигаться. За временем и окружающим пейзажем вокруг никто из нас не следил. Потому, не сразу сообразили, что произошло. В следующую секунду резко потемнело, поднялся ветер, нет, ураган, который легко подхватил всех нас, закружил и куда-то понес. И пикнуть никто не успел, как нас выбросило в откуда-то взявшихся горах. Мистика какая-то.
— И что теперь? — на этот раз поинтересовалась у спутников я, разглядывая темный вход в пещеру.
— Что-что, идем внутрь, — ответили мне, только в сумерках не сообразила кто. Голоса я еще плохо различала. Нет, друзей я бы и на ощупь узнала, а вот из новой троицы пока сложно было идентифицировать, кто есть кто. И мы медленно двинулись вперед.
Внутри было темно и сыро. Где-то капала вода. Когда, споткнувшись, ухватилась за стену, тут же брезгливо одернула руку, так как вляпалась во что-то склизкое, мерзкое и шевелящееся.
— Кто тут огненный, зажгите огонек? — попросила я, но в ответ услышала чертыханье и ругань.
— Думаешь, один такой умный? И я не пытаюсь это сделать? — злился один из троицы наших новых товарищей. — Только не выходит ничего, даже не пойму почему. Ограничений в магии здесь нет, а не получается зажечь самый маленький шар. Будто магия уходит куда-то.
— У меня тоже ничего не получается, — произнес наг где-то совсем рядом со мной. - И, Гер, прекрати топтаться по моему хвосту.
Я даже подскочила от его слов, но под ногами был только каменистый пол пещеры, ничего похожего на хвост я не чувствовала. Только собиралась ответить нагу, как одна из стен резко отъехала в сторону, и мы оказались в огромном зале, где за большим столом сидел… человек из моего мира. Я даже рот открыла от удивления.
Шатен с серыми глазами, одетый в рваные джинсы, кроссовки, кожаную косуху, сидел, положив ногу на ногу, держа в руке сигарету и разглядывая нас. Вокруг него, словно зомби, ходили хмурые представители других рас, с ненавистью поглядывая на этого типа.
— У меня, оказывается, гости, — с усмешкой озвучил он вполне очевидное. На столе я заметила колоду карт, что вызвало удивление, но в то же время и понимание ситуации. — С чем пожаловали? — поинтересовался он и, не дав никому из нас ответить, сам же и высказался: — И вы пришли спасать источник?
Мои товарищи только кивнули, я же решила действовать. Осознание пришло из глубин собственного разума. Может подсказал кто, — ведь в последнее время в моей голове куча гостей тусуется —, а может сама сообразила, что маловероятно, но я действовала так, как подсказывала мне интуиция. Подойдя ближе, села на стул напротив него, все движения были словно на автомате, закинула так же как и он ногу на ногу, посмотрела на сигареты, хорошо, что втихую баловалась когда-то, а то опростоволоситься не хотелось. А вот с картами сейчас и проверим, насколько я наблатыкалась, играя когда-то с компом на пару. И только потом поинтересовалась:
— Сигаретку гостю не предложите? - тот, если и удивился, то решил не терять лицо, потому, подвинул мне пачку и зажигалку. Я подкурила и пристально посмотрела на него. - Что, на хорошие сигареты зелени не хватило, что таким травиться приходится, ну, да ладно, — заметив округлившиеся глаза хозяина, поняла, что двигаюсь в нужном направлении. — Условия? — сразу надо было брать быка за рога.
Тот взял в руки колоду карт и стал демонстративно тасовать. Я только усмехнулась.
— Во что играть будем? В подкидного, в тысячу, очко, покер? — после моих слов брови хозяина взлетели вверх. Но теперь я всецело завладела ситуацией, не давая ему ответить, сама же и решила: — Играем в подкидного. Поехали. Сдавай.
— Ты кто такой? — отмер хозяин, оглядываясь по сторонам и замечая пораженные взгляды всех присутствующих. Но больше всех на лицах моих друзей. Там была целая гамма чувств: обида, удивление, предвкушение…
— Это так принципиально? — поинтересовалась я у него. — Ты боишься проиграть? И кстати, может объяснишь, что тут происходит, почему-то у меня чувство, что ты как-то причастен к изменению, которые происходят в мире.
— Скоро я вообще стану единоличным правителем этого мира, — расхохотался этот тип. Нас передернуло. — Видишь, — он указал на народ вокруг. — Они все проиграли и вынуждены по магическому договору служить мне…
— Самонадеянно, — усмехнулась я, в уме прикидывая ход игры, когда я состязалась с компом, несколько раз даже выигрывала. — Меньше слов, больше дела. На что играем?
— Если выигрываешь ты, то я вас отпускаю, если я, то и вы становитесь моими слугами, — произнес он, протягивая руку, но я не спешила.
— Неравноценно, тебе так не кажется? Я против, — спрятав свои конечности за спину, произнесла в ответ. А потом выпалила: — Если выиграю я, то слугой становишься ты, и всех отпускаешь, — резко протянув свою руку, быстро пожала его, пока он не успел высказать отказ.
Тот даже завопить не успел и убрать свою конечность, как вокруг нас полыхнуло и тут же исчезло. Этот тип разозлился не на шутку.
— Сдавай. Чем раньше приступим, тем быстрее закончим, — развалилась на стуле я, сверля глазами недовольного парня.
Игра началась. Мне подфартило с самого начала, так как выпали козыри. Игра шла с азартом. Когда победа была у меня в кармане, у этого типа вдруг появился козырный туз, который все время был у меня, и только три хода назад я его сбросила. Заметив это, нахмурилась, встала, ткнула в него пальцем.
— Ты знаешь, что в старину делали с шулерами? Руки отрубали по локоть, так же, как и ворам, — тот собирался расхохотаться в ответ, но тут появился светлячок и сел мне на плечо, а хозяин открывал и закрывал рот, не имея возможности что-то сказать.
- Гер, ты выиграл! — завопили мои друзья, указывая на светляка. — Это независимый магический вестник, как правило, в спорных вопросах именно он указывает на победителя.
— А-а-а-а… Не-е-е-ет! У нас еще две партии! — у парня прорезался голос, но как ни пытался тасовать карты, у него ничего не вышло.
— Завтра. Сейчас надо отдохнуть, — произнес Эриан, пресекая попытки юноши. — Да оставь ты их в покое, не выйдет у тебя ничего, — возмущенно предложил вампир, видя тщетные попытки все-таки сдать карты.
— Почему завтра, а не сейчас? — удивлен был не только он, но и я, не понимая, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
— Магия не даст после обмана продолжать игру, — просветил нас клыкастый. Хозяину ничего не оставалось, как выделить нам комнату, в которой, стоило только войти, друзья засыпали вопросами.
— Откуда ты знаешь про сигареты?
— Какой зелени не хватило, листьев, что ли, или травы?
— Что это за игра? Ты с ней знаком?
— Откуда ты? И что за странная одежда на этом типе?
— Почему нам ничего не рассказал?
— Сто-о-о-оп! — зашипела я, махая руками, иначе, поток вопросов никогда бы не иссяк. Те сразу замолчали, с нетерпением ожидая ответа.
А мне пришлось все рассказать. Да, они слышали реплики Йера о том, что это он притащил меня сюда, но наивно полагали, что речь идет об Академии, а не мире в целом. Мой рассказ занял очень много времени. Мне пришлось поведать и о неправильно сбывшемся желании, и о своей половой принадлежности, и почему я сейчас нахожусь в академии в образе парня. Мои друзья уже знали об этом, а вот новички пока нет. Но с них мы взяли слово о неразглашении. Они дали клятву. Только посокрушались малость, что девушки здесь могут обучаться только из правящих семей, им по статусу положено, а остальные… Эриан слишком «ласково» отвесил говоруну подзатыльник, предлагая заткнуться и относиться ко мне как к парню. Троица новых товарищей согласилась. А им ничего другого и не оставалось. Так как находились мы, судя по всему, в самом сердце гор, то, естественно, окон нигде не было и понять, что сейчас день или ночь, оказалось трудно. Но усталость дала понять, что все же ночь, так как глаза стали слипаться.
Стоило нам лечь прямо на пол, на пушистый ковер, так как кровати не было, только пару кресел и стол, как я вспомнила, что хотела спросить у друзей. С трудом подняв голову, еле шевеля языком, поинтересовалась:
— А что с тату? Из-за чего вы так удивлялись? — мне ответил вампир, единственный из всех, кто еще мог адекватно себя вести, так как этот ненормальный и подозрительный сон так и пытался затянуть в свои сети.
— Она изменила цвет, стала ярче, хвост теперь имеет новые особенности: одну большую золотую чешуйку и на кончике пику, судя по всему с ядом, — больше вампир ничего ответить не смог, проваливаясь в сон. Я следом за ним.
А утром мы проснулись в подвешенном состоянии, прикованные к стене стальными цепями, которые больно впивались в кожу, а обхватывая грудную клетку, мешали свободно дышать. Из нас семерых только я, вампир и Аль пришли в себя. Остальные все еще находились в глубоком сне, даже создавалось ощущение, что они не дышат.
— Вы все-таки пришли в себя, — раздался голос хозяина этого места, который с какой-то книгой ползал по полу пещеры и что-то чертил. — Как не вовремя.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовалась я, заметив недалеко лежащее украшение. Я скривилась и не сдержалась. — Это ожерелье раба? — тот вскинул голову, внимательно посмотрел на меня и ответил:
— Ты знаешь легенду о скифах? — я кивнула головой. - Да, один из моих предков действительно случайно нашел сокровища скифов, среди которых и оказался этот чудный предмет. Красиво смотрится, не так ли?
Ожерелье действительно было красивым: из чистого золота высшей пробы, толстые завитки по центру, сужающиеся по бокам. Если не знать о его страшном предназначении, то была бы замечательная драгоценность, а так…
— Зачем она тебе? — снова не выдержала я, когда тот продолжил что-то чертить. Мои товарищи так и не пришли в себя.
— Хочу вызвать самого наисильнейшего мага, бывшего хозяина этого мира, дракара, и надеть ему на шею эту цацку, пусть служит мне, — у меня похолодело внутри.
Я с леденящим ужасом наблюдала за его действиями, не зная, как отвлечь его. На ум ничего не приходило. Даже поинтересоваться, почему мы висим прикованные, не могла. Ответ был очевиден, для жертвы.
Когда он закончил, начал читать заклинание. Чем больше он читал, тем жарче становилось мне, так как спина просто горела, будто на меня лаву льют. А вот дальше от невыносимой боли и жара я стала отключаться, а мои друзья, напротив, приходить в себя.
Вокруг зарябило, заискрило, когда появилось ощущение, что с меня заживо сдирают кожу, я больше не выдержала, закричала и отключилась. Только хвост моей тату успел мелькнуть перед глазами.
«Опять ей не сидится на месте», — подумала я и блаженно закрыла глаза…
Когда я пришла в себя, то была уже не в подвешенном состоянии, а сидела за столом. Напротив меня был все тот же мужик, только с глазами полными ужаса. Ничего не понимаю, что происходит? Друзья были рядом и выглядели они целехонькими и здоровыми.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — задала я вопрос, оглядываясь по сторонам и не понимая, куда делась пещера.
— Это ты у нас спрашиваешь, что происходит? — задал Кэр мне ответный вопрос. — А сам ничего рассказать не хочешь нам?
— Знал бы, о чем вы хотите узнать, рассказал, — ответил я. — Только мы же были в другом месте, — удивленно выдала я, машинально протягивая руку к пачке сигарет.
— Не советую, — заметив мой жест, успел перехватить мою руку вампир. - Они, видимо, некачественные, так как… — договорить ему не дали.
— Пора, — раздался голос, от которого все вздрогнули. Но как ни оглядывались вокруг, никого не увидели.
— Что пора? — удивилась я. — Мне так, наверное, никто и ничего не объяснит? Я же скончаюсь от любопытства, —, но вместо ответа была только тишина.
На столе появилась новая колода карт.
— Пора закончить игру, чтобы выполнить условия пари, — произнес все тот же леденящий душу голос.
Как оказалось, вся игра теперь шла под контролем, а человек, который раньше блистал своим пафосом, проглотил язык со страху. Игра прошла спокойно, шульмавать никому не представлялось возможным, я выиграла игру и пари. Ведь несостоявшийся властелин мира, судя по всему, в моем мире был каталой, честно играть он не умел. Потому финал такой игры вполне закономерен и очевиден. А то, что произошло дальше, удивило не только меня, но и всех присутствующих. Вокруг все заискрило, засверкало, а потом появились фигуры в серебряных одеждах. Одежды напоминали рясы монахов, с капюшонами, надвинутыми на глаза, отличие было в качестве и цвете материала, из которого были сшиты одежды появившихся.
Они осмотрели нас всех, это я поняла по повороту голов, они направились к моему сопернику. Тот сжался, в его глазах была паника, а когда к нему приблизились фигуры, он с криком бросился ко мне, упал на колени и стал просить пощады. У меня глаза полезли на лоб от такого действия, так как не могла сообразить, каким боком я тут, почему он у меня его просит, это прощение, и я с диким видом посмотрела на товарищей, они же только пожимали плечами, может я и поверила бы, если б не ехидная усмешка клыкастого.
Одежды подплыли к моему напарнику по игре и, подхватив его под руки, потащили в открывшийся портал. Он кричал, брыкался и вырывался от них, только кто ж его отпустит? Так и пропали в закрывшемся портале. Я не чувствовала к нему ни жалости, ни сожаления, только безразличие. А затем ко мне вернулось понимание, что я много чего пропустила, теперь надо срочно все разузнать, как и что произошло.
Как только серебряные рясы и мой партнер по игре в карты пропали в портале, мы вздохнули с облегчением. Да и не только мы. Вокруг нас собрались те, кто оказались, можно сказать, добровольными пленниками того типа. А добровольными, потому что силком за карточный стол их никто не тянул. Сами оказались виноваты.
— Гер, ты молодчина, — подойдя ко мне и хлопнув по плечу, произнес Эриан. — Не знаю, как тебе удалось, но пари ты выиграл.
— Сам до сих пор не верю в удачу, — хмыкнула ему в ответ. — Особенно, учитывая то, что раньше играл только с компом, — поняв, что придется долго объяснять, что это такое, просто махнула рукой, показывая, что не сейчас.
— Теперь остается дело за малым, вернуть источник, — добавил наг, напоминая, зачем мы вообще сюда явились.
— Так в чем же проблема? — спросила я.
— Мы не знаем, как это сделать, — дал ответ хвостатый. — Может ты нам ответишь, раз все устроил, — все не унимался он.
— Братцы! — воскликнула я. — Объясните мне, что я натворил такого, что вы меня вините? — все не могла никак успокоиться я. Чувствовала моя пятая точка, что пока я была в отключке, произошло нечто из рук вон выходящее, и теперь мне очень хотелось бы знать, что именно.
— Благодаря тебе проснулся древний хранитель, который освободил нас и заставил доиграть нового хозяина источника, коим он себя возомнил, с тобой, так как пари было не завершено, — словно делая одолжение, начал объяснять Аргаз.
Ну-ну, поерничай мне, пока я добрая, а то ведь и клыки могу подергать, так я размышляла про себя, а вслух произнесла:
— Я белый и пушистый, ничего не делал, — ответила я ему. — И если кто-то не заметил, то я в отрубоне вообще-то был, — добавила еще и соли в чай.
— Кто-то был, а вот… — договорить он не успел.
Комната, в которой мы находились, превратилась в пещеру. На своде пещеры вместо люстры, красовавшейся несколько секунд назад, появился перевернутый колодец. Я еще подумала: «А что он там делает? Или мы на головах ходим, то есть ногами по потолку».
Но додумать мысль не получилось. События стали развиваться слишком стремительно. По всей пещере, словно окутывая ее, пронеслась серебристая дымка и направилась в колодец, из которого вырвался яркий столп света, заискривший цветами радуги. От него стали отделяться воздушные пузыри и разлетаться по пещере. Мы все стояли и наблюдали за зрелищем, открыв рты. Все длилось недолго, а когда закончилось, то свет в колодце погас, зато по стенам пещеры, заструились тонкие, как волосы ручейки.
Я была поражена, а мои напарники стали хлопать в ладоши, улюлюкать, индейцы, блин, нашлись, и издавать другие звуки восторга. Только когда у них закончился данный припадок выражения радости, они соблаговолили мне, темной, объяснить, что источник жизни вернулся. Я была счастлива и горда: наше первое задание, и мы прекрасно с ним справились. Но как оказалось, это еще не все, вернуться-то он вернулся, а вот функционировать не начал.
Зато шкатулка засветилась, от чего мы все мгновенно застыли, с напряженным ожиданием наблюдая за ней. Видимо, момент настал. В голове у каждого проносилось: «Пусть выберет меня»! Но луч света, вырвавшийся из нее, попал аккурат на… Эриана. Минута молчания, а потом радостный вопль клыкастого, от которого мы дернулись.
Подойдя ближе к вещице, Эриан несмело коснулся крышки, и она сама распахнулась, как только вампир до нее дотронулся. Внутри лежал камень, который отливал то синим, то зеленым, местами вспыхивая еще и красным.
И тут взгляд Эриана стал стеклянным, он, словно робот, взял камень, вытянул вперед руки и понес его к колодцу. Там, несколько раз обернувшись вокруг своей оси, присел, потом встал, протянул руки вверх и камень взмыл, самостоятельно находя нужную нишу.
Стоило ему закрепиться, как вампир пришел в себя, недоуменно оглянулся и только потом расплылся в улыбке.
— Получилось! — воскликнул он, захлопав в ладоши, после чего мы все заметили, что шкатулка стала исчезать.
— Куда это она? — удивленно поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь, но мне ответил оборотень:
— Она выполнила свое предназначение и теперь возвращается туда, откуда ее вытащили, — я только кивнула, что поняла.
Перед нами стены пещеры стали расплываться, становясь прозрачными, показалась академия. Еще немного и мы будем дома. Да, сейчас она стала мне на время именно домом. Но тут до меня дошло, что еще не на все вопросы получены ответы.
Нахмурившись, приподняв одну бровь, я скептически оглядела парней, которые не понимая, почему я затихла, обернулись ко мне, и выдала:
— А теперь, братцы кролики, объясните-ка мне, что произошло, когда я отрубился? — слишком нежно и ласково спросила я, сама от себя такого не ожидая.
Они мигом стушевались, но бежать было им некуда, за спиной академия.