Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Глава 1

Мысли скакали как причудливые птички по гигантам-деревьям. Слишком много информации за раз вылилось на меня. И ее стоило хорошо осмыслить, перед тем как решить, чем заниматься дальше. Поэтому я просто пошел меж стволами хозяев леса, пытаясь вернуть всех птичек в голове на свои места.

«Хозяева леса… Интересно, кем для них теперь являюсь я? Я - дух. Это понятно. Но Флоранна сказала, что духи присматривают за своим окружением, значит я теперь хозяин хозяев? - встряхнул головой, - Куда-то не туда у тебя мысль пошла, Эбен. Перенесся в другой мир, поговорил с незнакомкой и уже вразумил себя не пойми кем. Ладно, оставим пока этот вопрос. Что важно для моего первичного освоения? Энергия. Я теперь должен за ней присматривать. Но вот как это делать в физическом состоянии, я не спросил. Было видно, что девушка очень спешила. Наверное, она должна была мне передать и эту информацию, но забыла…»

Остановился. Посмотрел вокруг. Все тот же лес. Причем очень густой и огромный. Флоранна вроде сказала, что я нахожусь рядом с людьми, но ощущения такие, будто я в самой глубине дикой чащи. Попробовал сконцентрировать свое зрение и рассеять его, чтобы увидеть энергию. Не знаю, почему я решил, что это сработает. Напрягся и резко расслабился. Не помогло. Еще раз. Нет.

«Да, Эбен, спустись с небес на землю, сейчас ты похож на маленького ребенка, только-только познающего мир, а не могучего хозяина леса или кого там еще… Ладно. Стою среди деревьев, что и как делать не знаю. Но девушка говорила, что мы встретимся позже, а еще то, что в мире есть другие духи. Значит, нужно найти кого-то и разузнать, как все это работает. А чтобы найти, нужно двигаться вперед.»

И я пошел. Птицы пели и кружили не только где-то далеко наверху, но и вокруг меня парочка да пролетала, будто приветствовала нового соседа. Вместе с этим гулял легкий ветерок, хотя казалось, что сквозь эту толщу ветвей он и не смог бы никогда прорваться. А я все шел. И ловил себя на мысли, что наслаждался этим. Когда находишься в таких местах, будто сам становишься частью природы. Ваши энергии сплетаются, и даже самые сильные тревоги рассеиваются. Вот, казалось бы, ты непонятно где, не знаешь кто и что тебе делать дальше. Но меня это совсем не волновало. Я потерял счет времени, слился с песнями лесных жителей, слушал шепот деревьев, сочинял свою мелодию. И в один момент понял, что и ходьба моя превратилась в некое подобие танца. До того момента, пока песня леса не была перебита одним чужеродным звуком.

- Му-у-у-у…

Я споткнулся и чуть не улетел лицом в траву. Лес перешел в свой обычный, понятный ему ритм, забыв про мою мелодию. А я замер на месте.

- Му-у-у.

- Му-у-у-у.

«Люди! То есть, коровы! Домашний скот живет у людей, следовательно, я рядом с их поселением.»

Немного замявшись, я направился в направлении звука.

Шел не долго. Лес уже был не таким густым, и очень скоро он расступился, выведя меня на пригорок. Впереди было небольшое поле, по которому человек гнал стадо коров к видневшимся впереди домикам. Домиков было не много, так что я сделал вывод, что это, скорее всего, деревня. Или село. Что-то из этого. Справа от деревни недалеко протекала речка, от которой много маленьких людей направлялись к жилищам. Маленьких, потому что расстояние было до них приличное, хотя не могу пока судить о среднем росте здешнего населения. Ото всей округи люди стекались в деревню, и я только сейчас заметил, что начало темнеть. Солнце садилось за горизонт.

Похоже, я очень долго ходил по лесу, ведь, когда я там оказался, солнце просвечивало с верхушек деревьев. Посмотрел на свои ноги. Грязные босые ноги. Но ни царапинки ни на них, ни на других частях тела. И усталости тоже нет. Только накидка немного потрепана.

- Занятно…

«Значит, я цел и здоров, при том что неплохо носился по лесу. Ну раз проблемы с этим нет, нужно подумать о другом. Что делать теперь. Идти в деревню? А не поздно ли? Вдруг они не приветствуют, когда духи вечером к ним приходят? А с другой стороны, мне ж нужно поесть. Наверное… - прислушался к потребностям, - … или не нужно. Ну хотя бы помыться. И одежду нормальную найти. А то я в одной накидке-рубахе… Наверняка, выглядит немного безумно со стороны: почти что голый, босоногий, грязный парень.»

Постоял еще немного, переминаясь с ноги на ногу.

«Ой, будь что будет! В конце концов, лес не против моей персоны, а значит, если что вернусь туда,» - махнув рукой, пошел вниз к деревне.

Пастух уже дошел до домов, так что выловить кого-то пораньше и расспросить не получилось. Приближаясь к деревне, инстинктивно начал сбавлять шаг. Домики оказались неплохими, крепкими и деревянными, со своими огородами и различной домашней живностью.

«Типичная деревня,» - мелькнуло в голове.

- Ма-а-ам, смотри-и-и! Нерин! Это нерин! Да?! - прокричал тоненький голосок откуда-то сзади.

Обернулся. А вот и люди, шедшие с речки, появились. Засмотрелся и не заметил, что не все еще вернулись по домам.

В метрах двух от меня стояла женщина лет сорока обычного роста, держа в одной руке кучу мокрых вещей, а второй придерживая маленькую девчушку лет двенадцати. Девочка большими голубыми глазами смотрела на меня и подпрыгивала на месте. Женщина замерла, высоко подняв брови и приоткрыв рот.

«Неловко. Похоже я их напугал. Да я и сам себя в зеркале испугался бы в таком виде.»

- Кхм… добрый вечер, - чуть улыбнулся и поздоровался, чтобы попытаться вывести женщину из ступора, - Простите, что напугал вас.

- Ма-а-ам! Ты слышала?! Он как будто поет! Как ветерок! Нет, как вечерняя птичка, помнишь?! Та, которая нам под окна прилетает?! - девочке явно было не страшно. Она, не успевая договорить, перебивала саму себя и дергала маму за руку. Из-за ее гиперактивности несколько мокрых вещей полетело на землю, подняв пылевое облако. Это и помогло вернуть женщину в реальность.

Она опустила глаза на вещи, брови свелись к переносице, но не сделали ее от этого злой, скорее раздосадованной.