Непредсказуемость одной судьбы

Глава 9

- Девочку-то как назовешь? - спросила старушка, когда, собрав необходимые вещи запирала дверь своего маленького дома.

- А её надо как-то назвать? - удивилась Лири и посмотрела на вышагивающую рядом дракошу.

- Конечно, всем нужны имена, а эта девочка сама выбрала тебя. Теперь куда ты, туда и она. Характер только у неё независимый, как у кошки.

- Кошка - дракошка, - улыбнулась девушка. - Теперь буду звать тебя кошка.

Драконочка повернула мордочку и выпустила струйку дыма из ноздрей, демонстрируя, что она на такое глупое имя не согласна и отвернулась.

Втроём идти по лесной тропинке было веселее. За неспешной беседой, путники не заметили, как солнце достигло зенита, и пора было остановиться перекусить. Устроились они у небольшой речушки. Драконочка отправилась мочить лапки, а женщины достали провизию и уселись на берегу.

Спустя пару минут маленькая проказница появилась возле женщин и плюхнула на колени Лири большую рыбу.

- Ну, вот, - рассмеялась девушка. - Кошка и есть, самая настоящая.

Подхватив двумя пальцами хвост рыбины, старушка ловко скинула её с колен девушки и сказала дракончику:

- А теперь надо хорошенько поджарить, как ты это умеешь.

Драконочка внимательно выслушала женщину, кивнула своим мыслям и метнула из пасти в голову рыбы огненный шар.

- Хорошо поджарилась, - похвалила старушка. - С таким дружочком точно с голоду не помрёшь. А теперь можешь есть. Мы-то уж наелись, пока ты за рыбками гонялась.

Посмотрев осуждающим взглядом на женщин, добытчица накинулась на ещё дымящийся улов, и в несколько приёмов заглотила всю рыбу.

- Умная, хорошая девочка, - сказала женщина, погладив дракончика по голове, а та заурчала, принимая ласку.

- Только что мне с ней делать? - задумчиво произнесла Лири. - В город ей нельзя.

- Вот как дойдём до города, тогда и думать будем. А сейчас нужно идти дальше.

Набрав чистой воды да собрав остатки обеда в сумку, путники двинулись дальше.

Вечером, перед закатом солнца на пути показались крыши какого-то селения.

- Вот здесь и заночуем, - сказала старушка. Несмотря на свой преклонный возраст, по лесу она двигалась быстро и ловко, и даже к концу дня выглядела бодрой и полной сил.

- Вы думаете, нас пустят на ночлег? - спросила девушка.

- Конечно пустят. Вон в том крайнем доме живёт семья моего внучатого племянника. Туда и пойдём.

- А как же дракон?

- Мы сейчас её как следует замотаем и в сумку спрячем. Скажем, собаку раненую подобрали. А завтра, как выйдем в лес, отпустим твою подружку.

Драконочка пристально посмотрела сначала на девушку, а потом на старушку.

- Ну если не хочешь, - начала женщина. - Тогда ночуй в лесу. Только помни, если тебя поймают сразу прибьют и разбираться не станут кто ты да откуда.

Печально вздохнув, дракошка села на землю и подняла глаза к небу, ожидая, когда её начнут упаковывать.

Это заняло совсем немного времени. Закутав и поместив Кошку в сумку, Лири закинула поклажу на плечо и вместе со старушкой двинулась в посёлок.

В последнем доме, куда держали путь женщины, уже загорались огоньки в окошках.

Дверь им открыла немолодая женщина в простом платье, а следом вышел седовласый мужчина.

- Бабушка Мина, - радостно воскликнул мужчина и протянул руки, приветствуя старушку. - Какими судьбами?

- Да, вот, в город собралась, Натан. Ну и к вам решила заглянуть.

- Так чего стоим, заходите, - хозяин радушно отварил дверь перед гостями.

Хозяева только начинали ужинать, и на столе стояла простая деревенская еда. Комната была просторная, стол большой, за столом двое мальчиков подростков.

- Проходите, проходите, - добродушно говорил хозяин, усаживая гостей за стол. Разложив по тарелкам тушёные овощи, села и хозяйка. Свежая зелень, хлеб да домашний сыр лежали на столе в достатке.

Свою сумку девушка положила на пол у ног, но драконочка видимо уснула, так как весь вечер лежала не шелохнувшись.

- А кто это с тобой? - спросил мужчина, пододвинув ближе тарелку с зеленью гостям. - Таких красавиц в наших краях я раньше не встречал.

Мужчина улыбнулся и подмигнул Лири.

- Так это внучка подруги моей давнишней. А ты чего интересуешься? У тебя и самого жёнка-то красавица каких поискать.

- А потому интересуюсь я бабуленька, что давеча проезжали мимо двое молодцев да интересовались, не видал ли кто девицу-красавицу. И уж очень твоя красавица на ту по приметам схожа. И рост, и возраст, и сложение. Не она ли это? - мужчина, прищурив глаз разглядывал Лири. А сердце девушки отчаянно билось от страха. Старушка положила ладонь на руку девушки и сжала.

- Точно не она, -уверенно сказала женщина, а прожевав очередной кусочек картошки спросила:

- Интересно, а зачем это двое мужчин разыскивают девицу? Сотворила поди, чего?

Тут в разговор вступила хозяйка:

- Да, сказали, что жена от мужа сбежала, вот они её и ищут, чтобы супругу законному вернуть. Это ж надо позор какой, от мужа бегать?! Поди гулящая какая.

Краска схлынула с лица Лири, а старушка крепче сжала её ладонь.

- Ну, это точно не моя красавица, - выдохнув сказала женщина.

Они посидели за столом ещё немного: обсудили последние новости, по вспоминали былые времена, да и отправились спать. Мальчишек отправили на сеновал, Лири постелили на лавке, а хозяева с бабушкой ушли в соседнюю комнату.

Ночью Лири спалось плохо, во сне ей виделся Хэнрик верхом на коне, преследующий её. Он тянул руку в попытке схватить за волосы девушку, а его лицо искажала маска злобы и ненависти.

Как только начало светать, в комнату вошла старушка и присела рядом с Лири.

- Не спится, голубушка? - погладила она по руке девушку. - Всё наладится, уж поверь бабушке. Рядом твоё счастье.

А тут и хозяева поднялись. Быстро позавтракав путники двинулись дальше.

9.1

Счастью драконочки не было предела, когда её выпустили из сумки. Она каталась по траве, носилась из стороны в сторону, прыгала и вертелась волчком.