Непримиримые противоречия

Глава 3. Сделка

Уже очень давно Эйлин не чувствовала себя так паршиво. От злости и стыда хотелось вывернуться наизнанку, провалиться сквозь землю, дабы раз и навсегда скрыться от посторонних глаз. Выходка Киана не укладывалась у неё в голове. По всей видимости, он играл роль безупречного джентльмена только при необходимости, и стоило ему «уйти за кулисы», как он становился совершенно другим человеком, который не боится нарушать даже самые элементарные рамки приличия. Киан оказался слишком непредсказуем, что сбило девушку с толку, тем самым дав ей понять, насколько в действительности она глупа и наивна, несмотря на то, что сама же утверждала, мол, нельзя верить людям.

«Если бы ты придавала чуть больше значения этому принципу, то ни в коем случае не осталась бы с этим аристократом наедине, — думала она. — А теперь, будь добра, пожинай плоды своего невежества».

Эйлин не могла рассказать Джонатану о случившемся, ведь это непременно приведёт к тому, что он просто-напросто останется без работы, поскольку не потерпит такого, мягко говоря, неподобающего отношения к своей сестре, о чём Киан прекрасно знал и не преминул воспользоваться. Так что девушке пришлось вытереть слёзы и нацепить на себя маску непринуждённости, дабы создать видимость, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. И делать это у неё получалось относительно неплохо ровно до того момента, пока Киан, которого она оставила в библиотеке с просьбой не преследовать её, снова не появился в поле зрения.

Сидя на диване в гостиной и отсчитывая минуты в ожидании, когда Джонатан, наконец, закончит занятия, она мысленно клялась, что в этом доме ноги её больше не будет ни при каких обстоятельствах. Киан же устроился в кресле напротив и поначалу просто наблюдал за ней, поскольку она, опустив голову и нервно сминая пальцами подол платья, упорно молчала. Трисия куда-то запропастилась — не исключено, что Киан попросил её не вмешиваться в диалог, — так что напряжённую обстановку отчасти разряжала только снующая неподалёку прислуга. Спустя какое-то время им подали чай, к которому девушка не торопилась притрагиваться, и тогда Киан, добродушно улыбаясь, сказал:

— Прошу вас, мисс Янг, угощайтесь.

— Я ничего не хочу, спасибо, — отмахнулась она, не глядя на него.

— Думаю, с вашей стороны будет невежливо отказываться от угощения, мисс Янг, — не без издёвки продолжал настаивать тот. — Или вы хотите показать, что не цените наше гостеприимство?

Эйлин бросила на собеседника возмущённый взгляд, на что последний ответил слабой неоднозначной улыбкой.

— Конечно же, нет, милорд, — сдержанно проговорила она и придвинулась чуть ближе к столику, что находился между ними, затем взяла чашку и, сделав маленький глоток, поставила её на место.

— У вас дрожат руки, — подметил мужчина. — Всё ещё потрясены произошедшим?

— Думаю, было бы странным, если бы я не испытывала волнение, — буркнула девушка, при этом сцепила ладони замком.

— Хм, и правда. — Киан растянул губы в самодовольной ухмылке и, удерживая в руке чашку, осторожно откинулся на спинку кресла. — Согласен, я поступил ужасно.

— Мягко сказано, — процедила собеседница.

— Но это не значит, что я раскаиваюсь в содеянном.

— Это меня ничуть не удивляет, да уже и не волнует, милорд. Я лишь хочу вернуться домой и постараться как можно скорее забыть об этом… недоразумении.

— По-вашему, этот поцелуй был недоразумением? — с нарочито расстроенным видом спросил он.

— Именно.

Киан отпил немного чая и, смакуя сей напиток, задумчиво уставился куда-то в сторону.

— Могу я узнать имя вашего тайного ухажёра?

И без того находящаяся в нервном напряжении Эйлин непроизвольно начала дёргать правой ногой, глухо постукивая каблуком по ковру.

— Вас это не касается, милорд, — выделяя каждое слово, проговорила она, что вышло несколько грубовато.

Мужчина деланно вздёрнул бровь и немного наклонил голову вбок.

— В принципе, другого ответа я не ожидал услышать, но думаю, проявлять дерзость было вовсе не обязательно, дорогая мисс Янг, — со снисходительной улыбкой отозвался он и, пожав плечами, добавил: — Хотя, мне это даже нравится.

— В любом случае вы меня поняли, — отчеканила она. — Я не собираюсь посвящать вас в детали своей личной жизни.

— Да-да, конечно, — закатил глаза собеседник. — Вы же рассчитываете, что я оставлю вас в покое, а это значит, что лезть не в своё дело мне не следует.

Эйлин невольно затаила дыхание и вопросительно посмотрела на него. Он до сих пор не дал хоть какого-то мало-мальски обнадёживающего ответа по поводу всей этой безумной, по её мнению, ситуации, да и напрямую заявлять о своих истинных намерениях также не торопился. Впрочем, она не сомневалась, что его очень даже забавляет повисшая в воздухе недосказанность.

Воцарившуюся в комнате тишину нарушили шаги и голоса мужчины и женщины — Трисия с Джонатаном спускались со второго этажа в холл, который хорошо просматривался из гостиной. Эйлин резко поднялась, но, вспомнив, что вне зависимости от её желания соблюдать этикет всё же необходимо, остановилась перед Кианом и присела в лёгком реверансе, сказав:

— До свидания, милорд.