Непримиримые противоречия

Глава 7.1 Брешь

— Да кем этот нахал себя возомнил?! — гневалась Анна, обсуждая с Лестером произошедшее на ипподроме. — Мало того, что в очередной раз выделился дерзкой манерой поведения, так ещё поставил отца в неловкое положение своими двусмысленными речами.

— Неужто он сумел задеть непогрешимого Гилберта за живое? — отозвался тот, вальяжно развалившись на диване, тогда как девушка расхаживала по комнате взад и вперёд. Услышав его бездумно брошенную фразу, имеющую явный саркастичный окрас, Анна остановилась и одарила юношу укоризненным взглядом: несмотря на то, что он относился к отцу отнюдь не с благоговением, она всё же требовала проявлять к нему уважение, при ней — особенно.

— Прости, само вырвалось, — поспешил извиниться он, пожалев о сказанном.

Девушка промолчала и, сев за туалетный столик, с видом глубокой задумчивости принялась поправлять свою причёску.

Как бы она не хотела это отрицать, но поведение Киана всерьёз настораживало её. Какое ему дело до военного прошлого отца? Неужели вздумал опорочить его доброе имя? Не зря же он выглядел так, будто уверен, что полученная отцом награда — блеф чистой воды. В таком случае, что Киану известно? Какой у него есть компромат? А самое главное — зачем ему всё это?

Не находя ответов на эти вопросы, неумолимо растущее количество которых начинало доставлять головную боль, Анна заключила, что непременно должна поговорить с отцом наедине, дабы разобраться в ситуации. Пожалуй, только сейчас она остро осознала, как мало знает о его молодых годах.

— Не понимаю, почему Киан так изменился, — вслух начала рассуждать она с нотками досады в голосе, но уже без намёка на злость или раздражение. — Он, конечно, и раньше не особо стремился ладить с папой, тем не менее никогда не вкладывал в свои слова столько желчи и неприязни. Со мной же он всегда был обходителен и ласков, а теперь язвит и смотрит на меня как на пустое место.

— Ну, мне пока сложно делать выводы касательно Гилберта, но то, что за последние пару лет Киан окончательно охладел к тебе, разве не имеет прямую взаимосвязь с его молоденькой супругой?

— Ох, не неси чепухи, Лестер, — закатила глаза собеседница. — Я уже сотню раз говорила, что между ними нет никакой любви. Это настолько очевидно, что я скорее поверю в существование призраков, чем в искренность их чувств.

— Да, но это всё равно ничего не меняет: ты по-прежнему остаёшься в проигрыше.

Учитывая сложившиеся обстоятельства, Анна при всём желании не могла оспорить констатацию вышеизложенного факта. Она, несомненно, утратила всякое влияние на Киана и теперь уповала лишь на то, что фортуна однажды снова повернётся к ней лицом.

Решив, что пудра и румяна нанесены на кожу лица недостаточно хорошо, девушка немедленно приступила к устранению возникшего изъяна, продолжив при этом диалог в нарочито бесстрастном ключе:

— Поверь, я не исключаю, что уже вышла в тираж. Однако мне как-то совсем не прельщает мысль о поражении, поэтому я не намерена отступать вот так сразу, без всякой борьбы.

— Другого я и не ожидал услышать, — усмехнулся юноша и, потянувшись, широко зевнул. — И какие же ты предпримешь действия, сестрёнка?

— Не знаю, скорее всего, буду импровизировать, — не отвлекаясь от дела, сказала Анна. — По крайней мере, выяснив подноготную Эйлин, я убедилась, что они оба лишь используют друг друга, не более: она, как девушка из небогатой семьи, служит для окружающих доказательством его добропорядочности и благородства, а он для неё является пропуском в роскошную и не обременённую тяготами жизнь.

— Но эта девочка совсем не походит на расчётливую дамочку, жаждущую богатства, — заметил Лестер.

Захлопнув золотую пудреницу, инкрустированную бриллиантами, Анна стала внимательно разглядывать своё изящное личико со всех сторон, дабы убедиться в отсутствии каких-либо несовершенств.

— Ты прав, не походит, — согласилась она, — но при этом, как ни странно, не питает к Киану ни тёплых чувств, ни тем более — привязанности.

— Почему ты так уверена в этом?

Анна немного помедлила с ответом. Удовлетворённо улыбнувшись своему отражению в зеркале, девушка развернулась на пуфике лицом к брату, поправила юбки платья и, наконец, пояснила:

— Ну, скажем так, достаточно лишь взглянуть на женщину, чтобы понять, что она влюблена: глаза её горят, а лицо светится счастьем. И Эйлин с этой женщиной ничего общего не имеет. Да, в том, что она вышла за Киана, я не вижу корыстных мотивов, ведь бедной осиротевшей девочке, судя по всему, нужно было спасать себя от нищеты. Также я могу поверить, что Киан действительно увлёкся ею, поскольку она очень даже не дурна собой… — Анна слегка скривила губы, но не от ревности, — кажется, в душе всколыхнулось самое настоящее чувство несправедливости. — Есть в ней какой-то особенный шарм, выделяющий её среди прочих, что Киана, вероятно, и привлекло. Однако, учитывая его непостоянный нрав, я не удивлюсь, если рано или поздно Эйлин попросту наскучит ему, и тогда никакой ребёнок не спасёт их фиктивный брак.

Состроив утрированно-задумчивую физиономию, Лестер издал протяжное «м» и уточнил:

— Но разве Киан не похоронит свою репутацию на веки вечные, если вздумает развестись?

— Пораскинь умом, дорогой, — пренебрежительно махнула рукой собеседница. — При желании можно придумать тысячу уважительных причин, чтобы без вреда для себя уладить подобную проблему. В конце концов, кто такая Эйлин? Грубо говоря — провинциалка без роду и племени, так что избавиться от неё было бы не сложно, я думаю.