Непристойное предложение. Как приручить дракона

Глава 1

Я стояла в одном из коридоров дворца, спрятавшись за колонной, и в отчаянии кусала губы. Вспотевшие ладошки вцепились в пышную юбку, а сердце стучало так громко, что я всерьез опасалась выдать свое присутствие раньше времени.

В который раз я уже караулю тут Его Высочество? Кажется, в пятый. И каждый раз все заканчивается по одному и тому же сценарию – принц спокойно проходит мимо, а я так и остаюсь стоять за колонной, не найдя в себе смелости в самый последний момент.

Но сегодня все должно закончиться иначе. Потому что времени у меня почти не осталось, а запасного плана нет.

Услышала, как лязгнули замки и отворились тяжелые, резные двери, пропуская Элиаса огненного – младшего брата нашего императора.

Затаив дыхание, изо всех сил ждала пальцами нежную шелковую ткань, призывая себя к спокойствию.

Хорошо быть фрейлиной императрицы и иметь свободный доступ во дворец. Так и расписание младшего принца можно выучить и выяснить, в каких местах он бывает чаще всего.

Вот и сейчас Его Высочество по обыкновению возвращался после собрания малого совета, проходившего в каждый пятый день недели. И это была практически единственная возможность застать его без очередной пассии, которую похабный дракон потащит в свои покои.

Жертвой моих коварных и непристойных планов Элиас огненный стал как раз по этой самой причине. Буквально вся империя была в курсе его бурной личной жизни. И мне кажется, что ни одна аристократка от восемнадцати и до сорока не проскочила мимо его спальни. А иногда и не только аристократка…

Поэтому никто не удивится, если жертвой его соблазнительной и разнузданной натуры падет еще одна высокородная леди. И скандалов никто закатывать не станет, требуя от принца немедленной женитьбы. И деву с позором из приличного общества не выставят.

Лишь покачают головой и пожалеют бедняжку, которая поддалась очарованию огненного дракона, надеясь на что-то большее, чем одна-единственная ночь.

В общем, Элиас огненный был идеальной кандидатурой для того, чтобы лишиться девичьей чести с минимальными потерями для репутации.

За этим-то я его и выжидала в этом коридоре уже в который раз за последний месяц…

Услышав приближающиеся шаги, звук которых приглушал дорогой ковер, я собрала в кулак всю свою волю. Напоминая себе, что это последний шанс изменить свою судьбу.

Когда Его Высочество поравнялся с колонной, резко выскочила вперед, перекрывая ему дорогу и не давая себе возможности опомниться и трусливо сбежать. Теперь-то, когда я стою напротив огромного дракона, отступать уже некуда, придется объясняться.

Гвардейцы, стоящие у дверей за спиной принца, на мое неожиданное появление почти никак не отреагировали. Лишь заинтересованно сверкнули глазами и почти сразу отвернулись. Привыкли, что вокруг огненного вечно увиваются разные дамы.

— Конфетка, ты что-то от меня хотела? — чарующим голосом поинтересовался дракон, моментально включая свое природное обаяние, как делал всегда, когда в поле зрения появлялась очередная будущая жертва.

Но я раньше времени не обольщалась. Младший принц был эталоном галантности, и никогда никто даже слова грубого от него в адрес женщин не слышал. А «конфетка» так вообще было его любимым обращением к любой знакомой и незнакомой персоне женского пола и подходящего возраста.

В общем, надеяться на то, что Элиас сам сделает непристойное предложение и перейдет к немедленному его исполнению, не приходилось. Да и я прекрасно знала, что со своей внешностью не способна очаровать ни с первого, ни со второго, ни, уж тем более, с третьего взгляда ни одного мужчину.

Но мне ведь очаровывать и не нужно. Всего-то и нужно, что попросить об услуге, которую принц и без всяких просьб оказывает разным дамам по десять раз на дню.

— Сладкая, ты загораживаешь мне проход, — мурлыкнул он, ненавязчиво намекая мне поторопиться и убраться как можно скорее с горизонта.

Сглотнула тяжелый ком в горле и перестала сверлить взглядом жилет на мужской груди. Чтобы взглянуть Его Высочеству в глаза, пришлось задрать голову почти до хруста в шее.

Хорош, зараза. Высокий, статный, красивый. Понятно, почему за ним плетется длинная вереница девиц разной степени паршивости.

Янтарные глаза огненного дракона изучали меня с легким, снисходительным интересом. Но, видимо, простого любопытства было недостаточно, чтобы продолжить знакомство, потому как дракон произнес с наигранным сожалением:

— Конфетка, извини, но я спешу.

И даже попытался обойти меня, взяв за плечи и мягко подвинув в сторону.

Да знаю я, куда он так спешит. Зря, что ли, расписание принца так долго изучала?

Но отпускать дракона в лапы очередной готовой к немедленному соблазнению девицы я не собиралась. Девица может и подождать, а мне сейчас нужнее.

И глядя на то, как мой единственный шанс избежать нежелательного замужества спешит от меня ретироваться, я, наконец, решилась. И, зажмурившись, выпалила на одном дыхании:

— Ваше Высочество, а не могли ли бы вы меня обесчестить?