Неприятности Этны Росс

Глава 7

Рассвет размывал полосу неба, когда я, сидя на длинном бревне, поглощала еще теплые блины с творогом, обильно смазанные густой сметаной. Деревенские женщины спешили позаботиться о магах, обеспечивая сытными завтраками, обедами и ужинами по расписанию. Такое гостеприимство не могло не радовать адептов, соскучившихся по городским условиям.

На тарелке оставался последний кружевной блин, когда я случайно поймала взгляд Кирстана Блока. Он хмурил брови, жевал нижнюю губу и кивал в сторону леса. Я предпочла проигнорировать эти жесты.

Внезапно рядом опустился Аверс. Его нога, как и плечо, плотно прижались к моим. Следовало отодвинуться, но что-то внутри вопило этого не делать. Тепло… Это было желание вновь ощутить тепло, прогоняющее мертвенный холод Бездны. Отчего-то она отступала, словно опасалась энергии духа.

– Я не шутил, Росс. Ты никуда не пойдешь, – тихо, но весомо сказал Кей. – Во второй раз Вила не согласится поступиться принципами.

– И не надо. Я и в первый раз не просила меня спасать и лечить.

– Глупая ты, Росс. Чужую жизнь ценишь, а собственную – нет.

Аверс резко поднялся. Больше ничего не говоря, он вернулся к Лазарду и Виле. Я ощущала их взгляды кожей: один – раздраженный, почти злой, а другой – изучающий и задумчивый. Кажется, они и сами не понимали причины, по которой Кей крутится возле человечки.

Я покончила с чудесным завтраком и стала проверять амуницию. Солнце медленно поднималось, окрашивая поляну в темно-розовые и золотистые тона. По земле стелилась влажная дымка. Равнодушно наблюдая, как адепты сбиваются в привычные группы, я отошла в сторону. До меня доносились смешки, похлопывания по плечам и лязг металла.

– Сегодня вернулась Росс, – негромко, но четко произнес Блок. – И она без отряда.

На мгновение поляна погрузилась в неловкую тишину. Короткие переглядывания, кивки и суетливые взмахи руками.

– Я предлагаю пойти с нами, Этна. Мы не раз сражались вместе и успели сработаться.

– Нет! – Вперед шагнула Элис Бромс. – Я решительно против.

Скрестив руки на груди, я прислонилась плечом к шершавой коре. Вступать в спор не хотелось.

– Почему? – озадачился Кирстан. – Она первая в рейтинге среди девушек.

Бромс едва зубами не заскрипела. От нее исходила такая волна ненависти, что я приподняла брови. Мне наконец-то стала ясна причина ее двухлетней злобы. Ответ, как и решение проблемы, лежал на поверхности. Вернее, стоял в центре поляны. На мгновение мне захотелось расхохотаться.

– Рейтинг остался в Академии, – процедила Бромс. – После своей выходки Росс стала обузой для любого отряда. А если она еще что-нибудь выкинет? Ты готов подставить нас под угрозу?

Блок озадаченно смотрел то на меня, то на Элис, то на адептов за ее спиной. На их лицах так и читалось: «Давай без глупостей. Бромс права».

– Росс пойдет с нами.

Голос Лазарда прозвучал неожиданно. Все, включая меня, повернули головы, устремив взоры к «небесной троице». Даже на практике они держались обособленно, не вступая в отряды. Гриц закатила глаза и сжала кулаки. Аверс схватил друга за плечо и развернул к себе. Он что-то сказал, но я не смогла расслышать.

Однако этого было достаточно, чтобы другие адепты радостно поддержали столь щедрое предложение. И если в глазах некоторых промелькнула зависть, то у большинства – облегчение.

Спорить никто не стал, в том числе и я. Кей шел впереди, задавая направление. Слева пристроился Лазард, перебирая пальцами воздух. Гриц беззвучно что-то шептала справа. Я вытащила кулон и посмотрела на колбу. На самом дне плескались две жалкие капли эфира. Приняв наказание Бездны, как данность, я затолкала цепочку обратно и дважды похлопала себя по груди.

Через пятнадцать минут мы наткнулись на скопление яндор. Не знаю, как Вила и Лазард, но Кей, несомненно, был для нечисти лакомым куском. Отголоски его тепла я ощущала даже на расстоянии.

– Стой смирно, – припечатал Аверс.

Я лишь кивнула и действительно осталась стоять на месте. Мимо проплывали туманные тела яндор, даже не пытавшихся на меня напасть. Лениво я вытягивала руку, касалась черных сгустков, а опуская ее, наблюдала, как на ладони истончаются белые нити, видимые только мне.

Обычно я притворялась, что расправляюсь с нечистью с помощью зачарованного моей магией кинжала. Глупый обман, но он работал. С ледяным равнодушием я чувствовала себя иначе и впервые решила применить дар на глазах у других. Но духам не было до этого дела.

Гриц ловко орудовала двумя энергетическими хлыстами, обездвиживая жертв. Кей молниеносно атаковал их водными сферами. Те, попав в цель, просто поглощали нечисть с тихим хлопком. Лазард действовал в одиночку. Он просто шевелил пальцами, и черные сгустки вспыхивали огнем.

Отстраненно я подумала, что магия Вилы и Кея – едина. Хотя такое вряд ли возможно. Но мысль быстро улетучилась. Вернее, я насильно ее прогнала. Когда последняя яндора скрылась в водном шаре, Аверс обернулся и прищурился.

– Я сказал тебе стоять смирно. Ты ослушалась, Росс.

– С чего ты взял, что можешь мной командовать? К тому же я не сдвинулась с места.

– Кей, расслабься. – Лазард хлопнул друга по плечу. – Люди хрупкие, но понять логику их поступков просто невозможно. Пусть делает что хочет.